«Не бійся того, що маєш страждати! Ось диявол вкидатиме декого з вас до в’язниць, щоб вас випробувати. І будете мати біду десять день. Будь вірний до смерти, і Я тобі дам вінця життя!» (Об’явлення 2:10).

Вони матимуть біду «десять день». Десять — це число, яке символізує земну повноту або цілісність. Навіть християни, які бережуть свою моральну чистоту і є багатими духовно, будуть ґрунтовно випробувані протягом свого тілесного життя.

«Біда десять день»

7, 8. Яким чином християнський збір був ‘випробуваний’ у 1918 році, подібно як збір у Смірні?

⁷ Так само як християни в Смірні, клас Івана і його товариші сьогодні випробовувались і далі випробовуються. Їхня вірність під час випробовування є доказом того, що вони Божі люди (Марка 13:9, 10). Незабаром після початку Господнього дня Ісусові слова до християн у Смірні дуже втішили невелику міжнародну групу людей Єгови (Об’явлення 1:10). Ще з 1879 року вони черпали з Божого Слова духовне багатство, яким щедро ділилися з іншими. Але протягом першої світової війни їх почали дуже ненавидіти й переслідувати, зокрема тому, що їх не охоплювала воєнна гарячка і частково тому, що вони безстрашно викривали помилки загальновизнаного християнства. Переслідування, від якого вони постраждали і яке було підбурене декотрими провідниками загальновизнаного християнства, досягло найвищої точки в 1918 році й було подібне до страждань християн у Смірні від рук єврейської громади в тому місті.

⁸ Хвиля переслідувань у Сполучених Штатах Америки дійшла до кульмінації, коли арештували нового президента Товариства Вартової башти Джозефа Ф. Рутерфорда і сімох його товаришів, яких 22 червня 1918 року посадили в тюрму, засудивши більшість з них до 20 років позбавлення волі. Через дев’ять місяців їх випустили на поруки. А 14 травня 1919 року апеляційний суд скасував той несправедливий вирок; виявилось, що в ході судового розгляду було допущено 125 помилок. Римсько-католицького суддю Мантона, лицаря ордену святого Григорія Великого, який в 1918 році відмовився випустити цих християн на поруки, засудили в 1939 році на два роки ув’язнення і наклали на нього штраф у розмірі 10 000 доларів за те, що він шість разів вимагав і приймав хабарі.

9. Як Гітлер поводився зі Свідками Єгови в нацистській Німеччині і як на це реагувало духівництво?

⁹ Під час нацистського режиму в Німеччині Гітлер повністю заборонив проповідницьку діяльність Свідків Єгови. Протягом років тисячі Свідків кидали в концтабори, де багато з них померло, а сотні молодих чоловіків були страчені за те, що відмовились служити в Гітлеровій армії. Слова католицького священика, надруковані в газеті «Німецький шлях» за 29 травня 1938 року, є доказом того, що духівництво схвалювало переслідування Свідків Єгови. Він сказав зокрема: «У світі вже є одна країна, в якій діяльність так званих... Дослідників Біблії [Свідків Єгови] заборонена. Та країна — Німеччина! ...Коли Адольф Гітлер прийшов до влади і католицька єпархія в Німеччині повторила йому свою просьбу, то Гітлер сказав: «Ці так звані Ревні Дослідники Біблії [Свідки Єгови] є порушниками спокою людей... я вважаю їх шарлатанами; не буду терпіти цього американського суддю Рутерфорда та його наклепи на німецьких католиків і через це припиняю діяльність [Свідків Єгови] у Німеччині». До цього священик додав: «Браво!»

10. а) Яке переслідування зустріли Свідки Єгови протягом Господнього дня? б) Які часто бувають наслідки, коли християни борються в суді за релігійну свободу?

¹⁰ Протягом Господнього дня Змій та його насіння вели постійну боротьбу проти помазаних християн та їхніх товаришів. Багатьох з них було ув’язнено і злісно переслідувано (Об’явлення 12:17). Ці вороги продовжували ‘чинити зло під виглядом закону’, але люди Єгови непохитно твердили, що «Бога повинно слухатися більш, як людей» (Псалом 94:20, Дерк.; Дії 5:29). У 1954 році у «Вартовій башті» (англ.) було сказано: «Понад сімдесят країн протягом минулих сорока років приймало обмежувальні постанови та переслідувало Свідків Єгови». Коли було можливо, ці християни боролись за релігійну свободу і в деяких країнах здобули очевидну перемогу. Тільки в Сполучених Штатах Америки Свідки Єгови добились у Верховному суді 23 сприятливих рішень.

11. Яке Ісусове пророцтво відносно знака його присутності сповнилося на Свідках Єгови в Господній день?

¹¹ Жодна інша група не слухалась так сумлінно Ісусового наказу віддати кесареве — кесареві (Луки 20:25; Римлян 13:1, 7). Однак членів жодної іншої групи в стількох країнах з різними формами правління не ув’язнювали так, як Свідків Єгови; це переслідування триває і до цього часу в Америці, Європі, Африці та Азії. У своєму знаменному пророцтві відносно знака своєї присутності Ісус сказав: «На муки тоді видаватимуть вас, і вбиватимуть вас, і вас будуть ненавидіти всі народи за Ймення Моє» (Матвія 24:3, 9). І справді, це пророцтво сповнялося на християнських свідках Єгови протягом Господнього дня.

12. Як клас Івана підтримував Божих людей, щоб ті могли зносити переслідування?

¹² Для того щоб підкріпити Божих людей зносити біду, клас Івана постійно пригадував їм суть Ісусових слів до християн у Смірні. Наприклад, коли почалося нацистське переслідування, то у «Вартовій башті» (англ.) в 1933 і 1934 роках поміщались такі статті, як «Не бійтеся їх», де обговорювалось Матвія 10:26—33, «Тяжке випробовування» на основі Даниїла 3:17, 18 і «Лев’ячі пащі» під провідним віршем з Даниїла 6:23. Протягом 1980-х років, коли Свідки Єгови зносили жорстоке переслідування в понад 40 країнах, «Вартова башта» зміцнювала Божих людей такими статтями, як «Щасливі, хоч переслідувані!» і «Християни зносять переслідування з витривалістю»b.

13. Чому Свідки Єгови, так само як християни у Смірні, не бояться переслідування?

¹³ Протягом тих символічних десятьох днів християнські свідки Єгови справді зносять фізичне переслідування та інші види випробовування. Так само як християни в Смірні, вони не бояться; жодному з нас не слід боятись того, що обставини у світі погіршуються. Ми приготовлені зносити випробовування, навіть радісно сприйняти «грабунок свого майна» (Євреїв 10:32—34).