Народне об’єднання для безпритульних заявляє, що в Сполучених Штатах Америки є від два до три мільйони безпритульних людей. Департамент житлового будівництва й міського розвитку в США каже, що «досяжні дані виявляють від 250 000 до 350 000 безпритульних людей». Скільки б там їх не було, то всі безперечно погоджуються, що число збільшується.

У недавні роки влада маюча справу з безпритульними зауважила новий напрям. Часопис Нью-Йорк таймс цитував члена Коаліції для безпритульних у Чікаго, який сказав: «Перед нашими очима бачимо, як напрям потреб змінюється від „убогих“ до „середнього класу, який несподівано бідніє“. Люди цього класу загубляють роботу, кредитові картки, і доми в заставу. Бездомними не є тільки стереотипні п’яниці».

Подібно цьому, директор соціальної служби в Коннектікут сказав: «На нещастя поширюється неправильне уявлення про тих хто безпритульні є. Бездомні не тільки лахмітники, які мандрують від одного міста до другого. Безпритульні, це дійсні родини, які не мають спроможності платити високої квартирної плати за приміщення, які не можуть пошукати роботу, і які розлучуються». Згідно з рапортом виданий на Конференції мерів у США травня 1987 р., з обслідування 29 великих міст виявилось, що сім’ї з дітьми складали більш одної третини безпритульних, а це було 31 процент побільшення від попереднього року.