«Наша любов поглибилась»

У П’ЯТНИЦЮ 31 березня 2000 року на острові Хоккайдо (Японія) після 23 років сну прокинувся вулкан Усу. Тисячі місцевих жителів були змушені втікати з небезпечної території. Багато мешканців опинилося без роботи й даху над головою, але, на щастя, ніхто з них не втратив життя. Серед тих, хто мав рятуватися втечею, було 46 Свідків Єгови, проте їх не залишили напризволяще.

У той самий день, коли відбулось виверження вулкана, з допомогою роз’їзного християнського служителя цієї місцевості розпочали вживати заходів для надання помочі. Незабаром із сусідніх зборів стала надходити допомога. Під наглядом японського філіалу було швидко сформовано комітет з надання допомоги, і з усієї Японії до фонду допомоги безперервно прибували пожертви Свідків Єгови. Щоб не занепадала духовна діяльність, до збору, в якому брати постраждали найбільш, приїхали повночасні служителі Свідків Єгови. Крім того, аби підкріпити співхристиян емоційно й духовно, цю територію знову відвідав районний наглядач.

Протягом того важкого періоду Свідки в ураженій місцевості продовжували проводити християнські зібрання у приватних домах на безпечнішій території. Коли наказ про евакуацію з району, де містився Зал Царства, було скасовано, брати повернулись і на його місці побачили похилений, з численними тріщинами та ушкодженнями будинок. Неподалік Залу Царства новоутворений кратер все ще вивергав густий дим. Свідки Єгови роздумували, чи варто надалі проводити зібрання у цьому місці? І чи можна якось відремонтувати Зал Царства?

Зрештою було вирішено побудувати новий Зал Царства у сусідній безпечнішій місцевості. Регіональний будівельний комітет надав необхідну допомогу. Для цього будівництва використали гроші, які жертвували брати зі всієї країни. Свідки швидко одержали ділянку й завдяки допомозі сотні добровольців за короткий час спорудили новий Зал Царства. В неділю 23 липня 2000 року перше зібрання, проведене у цьому новому приміщенні, відвідало 75 чоловік. У багатьох з них на очах виступили сльози радості. В жовтні того ж року під час присвячення Залу Царства один з місцевих старійшин зворушливо сказав: «Виверження вулкана спричинило багато труднощів і страждань. Однак це будівництво перетворило наш страх на радість. Наша любов до Єгови й дорогих християнських братів поглибилась!»

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 19]

Виверження вулкана Усу: AP Photo/Koji Sasahara