Приблизно за 200 років до цієї події Єгова наказав: «Іди, вартового постав,— що побачить, нехай донесе». Яку новину мав оголосити той вартовий? «Упав, упав Вавилон, а всі статуї богів його порозбивані об землю!» (Ісаї 21:6, 9). І справді, у 539 році до н. е. це пророче оголошення виконалось. Могутній Вавилон упав, і народ, з яким Бог склав угоду, невдовзі міг повернутися на батьківщину.

«Вартовий» на варті

12. З кого сьогодні складається клас вартового Єгови і як він ставиться до свого завдання?

¹² Отже, коли почався «час кінця», Єгова знову мав вартового, який перестерігав людей про події, що мали зв’язок зі сповненням Божих намірів (Даниїла 12:4; 2 Тимофія 3:1). До сьогодні клас вартового — помазані християни, Ізраїль Божий — діє згідно зі словами Ісаї про того пророчого вартового: «Прислухується він з увагою, із увагою пильною. І він крикнув, як лев: «Я завжди стою вдень на варті, о Господи, і стою на сторожі своїй усі ночі!» (Ісаї 21:7, 8). Цей вартовий серйозно ставиться до свого завдання!

13. а) Яку звістку проголошував клас вартового Єгови? б) Чому можна сказати, що Вавилон Великий впав?

¹³ Що бачив цей вартовий? Вартовий Єгови, клас його свідка, знову оголошував: «Упав, упав Вавилон, а всі статуї богів його порозбивані об землю!» (Ісаї 21:9). Цього разу, після Першої світової війни, з вершини влади був скинений Вавилон Великий — світова імперія фальшивої релігії (Єремії 50:1—3; Об’явлення 14:8). І не дивно! Велика війна, як її тоді названо, почалася у християнському світі, де духівництво по обидва боки конфлікту підливало масла у вогонь, своїми проповідями заганяючи молодь в окопи. Яка ганьба! У 1919 році Вавилон Великий не зміг перешкодити Дослідникам Біблії, як тоді називалися Свідки Єгови, вирватися зі стану бездіяльності і розпочати всесвітню кампанію свідчення, яка все ще продовжується (Матвія 24:14). Це сигналізувало про падіння Вавилона Великого так само, як звільнення Ізраїлю в шостому столітті до н. е. сигналізувало про падіння стародавнього Вавилона.

14. Який журнал клас вартового Єгови широко використовує і як Єгова поблагословив його використання?

¹⁴ Клас вартового завжди виконував своє завдання з ревністю і сильним бажанням чинити правильне. У липні 1879 року Дослідники Біблії почали видавати цей журнал, відомий тоді під назвою «Сіонська Вартова башта і вісник Христової присутності». Кожний номер з липня 1879 до 15 грудня 1938 року містив на обкладинці слова: «Стороже! Яка пора ночі?» (Ісаї 21:11)a. «Вартова башта» вже 120 років вірно пильнує за світовими подіями і їхнім пророчим значенням (2 Тимофія 3:1—5, 13). Клас Божого вартового та його товариші, «інші вівці», використовують цей журнал, енергійно проголошуючи людству, що виправдання суверенітету Єгови через Царство Христа вже близько (Івана 10:16). Чи Єгова поблагословив це свідчення? Перший номер «Вартової башти» вийшов у 1879 році тиражем 6000 примірників; сьогодні всесвітній тираж зріс до понад 22 000 000 примірників 132 мовами, і 121-ю з них журнал виходить одночасно. Як доречно, що найрозповсюдженіший релігійний журнал на землі — це журнал, який звеличує ім’я правдивого Бога Єгови!

Поступове очищення

15. Яке поступове очищення почалося ще до 1914 року?

¹⁵ Протягом близько 40 років до початку Христового небесного правління у 1914 році Дослідники Біблії звільнилися від багатьох небіблійних доктрин загальновизнаного християнства, як-от хрещення немовлят, безсмертя людської душі, чистилище, муки в пеклі та Бог-Трійця. Але потрібно було ще більше часу для усунення всіх неправильних ідей. Наприклад, у 1920-х роках багато Дослідників Біблії носили значки з хрестом і короною, а також святкували Різдво та інші язичницькі свята. Однак, щоб поклоніння було чистим, необхідно відкинути всі сліди ідолопоклонства. Боже Слово, Свята Біблія, мусить бути єдиною основою християнської віри та способу життя (Ісаї 8:19, 20; Римлян 15:4). Не можна нічого додавати до Божого Слова і нічого віднімати від нього (Повторення Закону 4:2; Об’явлення 22:18, 19).

16, 17. а) Яке фальшиве уявлення клас вартового мав протягом кількох десятиліть? б) Яке правильне пояснення «жертівника» і «стовпа» в «Єгипті»?

¹⁶ Один приклад підкреслить, наскільки важливий цей принцип. У 1886 році, коли Ч. Т. Рассел опублікував книжку, названу «Божий Плян Віків», цей підручник містив таблицю, в якій встановлювався зв’язок між віками людства і Великою пірамідою Єгипту. Вважалося, що ця гробниця фараона Хуфу (Хеопса) і була тим стовпом, про який згадується в Ісаї 19:19, 20: «Того дня серед краю єгипетського буде жертівник Господу, і стовп при границі його Господеві. І він буде в єгипетськім краї ознакою й свідком для Господа Саваота». Який зв’язок з Біблією могла мати піраміда? Наприклад, згідно з тодішнім розумінням, довжина певних коридорів Великої піраміди вказує на час початку «великої скорботи», згаданої в Матвія 24:21. Деякі Дослідники Біблії так захопилися вимірюванням різних частин піраміди, що намагалися визначити такі справи, як день, коли вони підуть до неба!

¹⁷ Ця так звана Біблія з Каміння була шанована кілька десятиліть, аж поки «Вартова башта» у номерах за 15 листопада і 1 грудня 1928 року (українською за 1 лютого 1929 року) пояснила, що для підтвердження свідчення, даного в Біблії, Єгова не потребує жодного кам’яного пам’ятника, збудованого язичницькими фараонами і який містить демонські астрологічні знаки. Стало ясно, що пророцтво Ісаї має духовне застосування. «Єгипет», подібно як в Об’явлення 11:8, символізує світ Сатани. «Жертівник Господу» нагадує нам прийнятні жертви, які помазані християни приносять у час, коли вони є приходьками у цьому світі (Римлян 12:1; Євреїв 13:15, 16). Стовп «при границі» Єгипту вказує на збір помазаних християн — «стовп і підвалину правди»; він стоїть як свідок у «Єгипті» — світі, який вони невдовзі залишать (1 Тимофія 3:15).

18. а) Як Єгова продовжує вияснювати правду щирим дослідникам Біблії? б) Якщо християнину важко зрозуміти якесь біблійне пояснення, що йому було б мудро зробити?

¹⁸ З плином років Єгова продовжує вияснювати правду, у тому числі дає ясніше розуміння його пророчого слова (Приповістей 4:18). Недавніми роками ми отримали заохочення розглянути з глибшим розумінням зокрема притчу про овець і козлів, інформацію про покоління, яке не перейде перед кінцем, про гидоту і те, коли вона стане на святому місці, про нову угоду, преображення і видіння храму в книзі Єзекіїля. Деколи може бути важко збагнути такі переглянуті пояснення, але причини для них стають зрозумілими у свій час. Якщо християнин не розуміє повністю нового пояснення біблійного вірша, йому добре було б смиренно повторити слова пророка Михея: «Надіюсь [«потерплю», Церковнослов’янський текст] на Бога спасіння мого» (Михея 7:7).

19. Як помазаний останок та його товариші з інших овець виявляють лев’ячу мужність у ці останні дні?

¹⁹ Згадайте, що вартовий «крикнув, як лев: «Я завжди стою вдень на варті, о Господи, і стою на сторожі своїй усі ночі!» (Ісаї 21:8). Помазаний останок виявляє лев’ячу мужність, викриваючи фальшиву релігію і показуючи людям дорогу до свободи (Об’явлення 18:2—5). Як «вірний і мудрий раб», він постачає Біблії, журнали та інші публікації багатьма мовами — «поживу своєчасно» (Матвія 24:45). Він бере провід у збиранні «натовпу великого... з усякого люду, і племен, і народів, і язиків». Його члени також очищені викупною кров’ю Ісуса і виявляють, що мають лев’яче серце, тим, що «день і ніч Йому [Богові] служать» (Об’явлення 7:9, 14, 15). Якими були минулого року плоди праці цієї маленької групи помазаних Свідків Єгови, які ще залишились, і їхніх товаришів, великого натовпу? Про це розповість наша наступна стаття.

19. Як помазаний останок та його товариші з інших овець виявляють лев’ячу мужність у ці останні дні?

¹⁹ Згадайте, що вартовий «крикнув, як лев: «Я завжди стою вдень на варті, о Господи, і стою на сторожі своїй усі ночі!» (Ісаї 21:8). Помазаний останок виявляє лев’ячу мужність, викриваючи фальшиву релігію і показуючи людям дорогу до свободи (Об’явлення 18:2—5). Як «вірний і мудрий раб», він постачає Біблії, журнали та інші публікації багатьма мовами — «поживу своєчасно» (Матвія 24:45). Він бере провід у збиранні «натовпу великого... з усякого люду, і племен, і народів, і язиків». Його члени також очищені викупною кров’ю Ісуса і виявляють, що мають лев’яче серце, тим, що «день і ніч Йому [Богові] служать» (Об’явлення 7:9, 14, 15).