ЗНАЄШ, що ці люди збирають? Це щось подібне до інею. Воно біле, тонке і схоже на сніжинки. Це не іній, це — їжа.

Пройшов тільки один місяць, як ізраїльтяни вийшли з Єгипту. Вони в пустині. Тут мало їжі, отже люди нарікають і кажуть: «Краще б Єгова вбив нас в Єгипті. Принаймні там було їжі досхочу».

Тому Єгова каже: «Буду спускати вам дощем хліб з неба». І Єгова так зробив. Наступного ранку, коли ізраїльтяни побачили на землі щось дрібне, то питали один одного: «Що це таке?»

Мойсей каже їм: «Це їжа, яку Єгова дає вам на споживання». Люди назвали її МАННА. Смаком вона була схожа на тоненькі коржі з медом.

«Збирайте собі скільки хто може з’їсти»,— сказав Мойсей людям. Отже, кожного ранку вони збирали манну. Коли пригрівало сонце, то непозбирана манна розтавала.

Мойсей теж попередив: «Хай ніхто не зберігає манни до наступного дня». Але декотрі люди не послухали його. Знаєш, що сталося з тією манною? Наступного ранку манна, яку вони зберігали, червивіла й смерділа!

Але є один день у тижні, в який Єгова каже людям збирати подвійну кількість манни. Це шостий день. Єгова сказав, щоб вони зберігали трохи манни на наступний день, бо сьомого дня не буде манни на землі. Збережена до сьомого дня манна, не червивіє і не смердить! Це ще одне чудо!

Всі роки, поки ізраїльтяни були в пустині, Єгова годував їх манною.

ДЕСЬ місяців через два після того, як ізраїльтяни вийшли з Єгипту, вони прибувають до гори Сіна́й, яка теж зветься Хори́в. Це та сама місцевість, де Єгова промовляв до Мойсея з палаючого куща. Люди розташувались табором і перебувають там деякий час.

Вони чекають біля підніжжя гори, а Мойсей іде на гору. На вершині гори Єгова каже Мойсеєві, що він хоче, щоб ізраїльтяни слухались Його і стали Його особливим народом. Зійшовши з гори, Мойсей переказує ізраїльтянам усе те, що Єгова говорив йому. Люди відповідають, що будуть слухатись Єгови, бо хочуть бути його народом.

Тепер Єгова виконує щось дивне. Він робить так, що гора починає диміти і гримить грім. Він також говорить до людей: «Я Єгова, Бог ваш, який вивів вас з Єгипту». Тоді наказує їм: «Не поклоняйтесь жодному іншому богові, крім мене».

Також Бог дає ізраїльтянам дев’ять інших заповідей, або законів. Люди дуже лякаються. Вони кажуть Мойсеєві: «Ти промовляй до нас, нехай Бог не говорить з нами, щоб ми не повмирали».

Пізніше Єгова каже Мойсеєві: «Піднімись до мене на гору. Я дам тобі дві кам’яні плити, на яких напишу закони, щоб народ дотримувався їх». Мойсей знову йде на гору. Він перебуває там 40 днів і ночей.

Для своїх людей Бог має дуже багато законів. Мойсей записує ці закони. Бог також дає йому дві кам’яні плити. На цих плитах Бог сам написав 10 законів, які промовив перед усіма людьми. Ці закони називаються Десять Заповідей.

Десять Заповідей — дуже важливі закони. Але теж важливими є всі інші закони, котрі Бог дає ізраїльтянам. Один з тих законів такий: «Мусиш любити Єгову, Бога свого, всім серцем своїм, всім розумом своїм, всією душею своєю і всією своєю силою». А інший такий: «Мусиш любити ближнього свого, як самого себе». Божий Син, Ісус Христос, сказав, що це були найбільші два закони, які Єгова дав своєму народу Ізраїлеві. Пізніше навчимось більше про Божого Сина і про його вчення.

ОЙ! ЩО ж ті ізраїльтяни роблять? Вони моляться до теляти! Чому вони моляться до нього?

Коли Мойсей вже довгий час перебуває на горі, то люди кажуть: «Ми не знаємо, що сталося з Мойсеєм. Давайте зробимо собі бога, щоб вивів нас із цього краю».

«Добре,— відповів Ааро́н, брат Мойсея.— Познімайте свої золоті сережки і принесіть їх до мене». Ааро́н розплавлює їх і робить золоте теля. А люди кажуть: «Це наш Бог, який вивів нас з Єгипту!» Після того ізраїльтяни дуже веселяться і поклоняються золотому теляті.

Побачивши, що вони роблять, Єгова дуже розгнівався. Він каже Мойсеєві: «Поспіши зійти вниз. Народ поводиться дуже погано. Вони вже забули мої закони й поклоняються золотому теляті».

Мойсей зійшов з гори. Глянь, що він бачить, наблизившись до табору. Люди співають і танцюють навколо золотого теляти! Мойсей так розсердився, що аж кинув на землю ті дві кам’яні плити з виписаними на них законами, і вони розбиваються на кусочки. Взявши те золоте теля, він розплавив його, а золото розтер на порох.

Люди вчинили дуже погану річ. Отже, Мойсей наказує декотрим чоловікам взяти свої мечі. «Злі люди, які поклонялись золотому теляті, мусять умерти»,— каже Мойсей. І тоді було вбито близько 3000 чоловік! Чи ж це не є прикладом для нас, щоб ми були дуже обережні й поклонялись тільки Єгові, а не якимсь фальшивим богам?

ЗНАЄШ, що це за будинок? Це спеціальний намет для поклоніння Єгові. Він називається ски́нія. Ізраїльтяни закінчили будувати ски́нію через рік після того, як вийшли з Єгипту. А знаєш, хто сказав їм зробити її?

Будувати ски́нію наказав їм Єгова. Тоді, коли Мойсей був на Сіна́йській горі, Єгова сказав йому, як її будувати. Він наказав так збудувати ски́нію, щоб її було легко розбирати. Таким чином ски́нію можна переносити з одного місця на друге. Мандруючи пустинею, ізраїльтяни носили цей намет зі собою.

Заглянь у малу кімнату при кінці намету. Там можна бачити невелику скриню. Це ковчег заповіту. На кожному з його кінців було зроблено два ангели — золоті херуви́ми. Бог знову написав Десять Заповідей на двох кам’яних плитах, тому що Мойсей розбив перші плити. Вони зберігались у ковчезі заповіту. Всередині його була теж посудина з манною. Пам’ятаєш, що таке манна?

Єгова вибирає первосвящеником Ааро́на, Мойсеєвого брата. У поклонінні Єгові він дає керівництво людям. Його сини теж священики.

Тепер подивись на велику кімнату в наметі. Вона у два рази більша від попередньої. Бачиш невелику скриню, над якою піднімається дим? Це вівтар, і на ньому священики спалюють пахуче кадило. Там є свічник із сімома лампами. Третя річ, яку бачимо в кімнаті,— це столик. На столику 12 хлібів.

На подвір’ї ски́нії є велика миска, або вмивальниця, наповнена водою. У ній вмиваються священики. Також є великий вівтар. Тут в жертву Єгові спалюють мертвих тварин. Ски́нію влаштовано якраз посередині табору, а ізраїльтяни живуть в наметах навколо неї.

ПОГЛЯНЬ на фрукти, що несуть ці чоловіки. Яке ж велике гроно винограду! Двоє чоловіків мусять нести його на жердині. Дивися на ті фіґи й гранати. Звідкіля ці чудові фрукти? Із Ханаа́нського краю. Пригадай собі, Ханаа́н — це край, в якому колись жили Авраам, Ісак і Яків. Але через великий голод у Ханаа́ні Яків вибрався зі своєю родиною до Єгипту. Тепер, десь через 216 років після того, Мойсей провадить ізраїльтян назад у Ханаа́н. Вони прибули в пустиню до місцевості Каде́ш.

У Ханаа́ні живуть злі люди. Отже, Мойсей посилає 12 розвідників, кажучи: «Розвідайте, скільки людей там живе, чи сильні вони. Розвідайте, чи земля добра і плодовита. І принесіть плоди землі».

Коли розвідники повертаються до Каде́шу, то кажуть Мойсеєві: «Це дуже гарний край». І щоб переконати його, вони показують фрукти. Але 10 розвідників кажуть: «Люди, які живуть у тому краю, великі й міцні. Вони повбивають нас, коли ми будемо старатись заволодіти їхнім краєм».

Ізраїльтяни дуже налякались, коли почули це. «Було б краще померти в Єгипті, а навіть у пустині,— вони говорять.— Нас повбивають, а дружин і дітей наших поневолять. Виберім собі нового провідника замість Мойсея і вертаймось в Єгипет!»

Але два розвідники довіряють Єгові і стараються втихомирити народ. Це — Ісус Нави́н і Кале́в. Вони кажуть: «Не лякайтесь. Єгова з нами. Нам буде легко взяти той край». Але люди не слухають. Вони навіть хочуть убити Ісуса Нави́на й Кале́ва.

Це дуже розгнівило Єгову, і він сказав до Мойсея: «Жоден з того народу від 20 років і старше не ввійде в землю Ханаа́н. Вони бачили ті чуда, які я вчинив у Єгипті і в пустині, і все ж не довіряють мені. Мандруватимуть пустинею 40 років, аж поки не вимре останній з них. Тільки Ісус Нави́н і Кале́в увійдуть в землю Ханаа́н».

ПОДИВИСЬ, які квіти й достиглі мигдалі виросли на цьому жезлі. Це Ааро́нова палиця. Квіти й достиглі фрукти виросли на Ааро́новій палиці тільки за одну ніч! Дізнаймось чому.

Ізраїльтяни вже певний час мандрують пустинею. Дехто з них думає, що Мойсей не повинен бути провідником і Ааро́н не повинен бути первосвящеником. Так думає Коре́й, а також Дата́н, Авіро́н і 250 керівників народу. Вони всі приходять до Мойсея, кажучи: «Чому ви підноситесь над нами?»

Мойсей каже Коре́єві й тим, що були з ним: «Візьміть завтра кадильниці і покладіть у них кадило. Тоді приходьте до ски́нії Єгови. Побачимо, кого Єгова вибере».

Другого дня Коре́й і його 250 однодумців приходять до ски́нії. Багато інших людей приєднуються до них. Єгова дуже розсердився. «Відступіться від наметів тих злих людей,— каже Мойсей.— Не торкайтесь нічого, що їхнє». Народ послухався і відступив від наметів Коре́я, Дата́на та Авіро́на.

Тоді Мойсей промовив: «По цьому будете знати, кого вибрав Єгова. Земля відкриє уста свої та й поглине цих злих людей».

Як тільки Мойсей скінчив говорити, земля розкрилась. Вона поглинула намет Коре́я і його майно, а також Дата́на і Авіро́на з їхніми прихильниками і закрилась над ними. Почувши їхній крик, люди закричали: «Втікаймо! Щоб земля й нас не поглинула!»

Коре́й і його 250 послідовників ще стоять біля ски́нії. І ось Єгова посилає вогонь, який пожирає їх усіх. Потім Єгова каже Елеаза́рові, синові Ааро́на, взяти кадильниці тих померлих чоловіків і зробити з них тоненьке покриття на вівтар. Це покриття буде ізраїльтянам для перестороги, щоб ніхто, крім Ааро́на та його синів, не служив як священик для Єгови.

Єгова хоче, щоб народ докладно зрозумів, що він вибрав Ааро́на і його синів служити священиками. Тому він наказує Мойсеєві: «Нехай провідник кожного племені в Ізраїлі принесе свою палицю. Нехай Ааро́н принесе свою палицю від племені Левія. Поскладайте палиці в ски́нії перед ковчегом заповіту. Палиця того чоловіка, якого я вибрав на священика, зацвіте».

Коли наступного ранку Мойсей подивився на ті палиці— ось, Ааро́нова палиця зацвіла й на ній виросли достиглі мигдалі! Тепер розумієш, чому Єгова зробив так, що Ааро́нова палиця зацвіла?

РОКИ минають — 10 років, 20 років, 30 років, 39 років! Ізраїльтяни все ще мандрують пустинею. Протягом усіх тих років Єгова доглядав своїх людей. Він годував їх манною. Удень він провадив їх стовпом хмари, а вночі — стовпом вогню. І протягом усіх тих років їхня одежа не зношувалась, навіть ноги не боліли.

Уже настав перший місяць 40-го року після виходу з Єгипту. Ізраїльтяни знову таборують у Каде́ші. З цієї місцевості, близько 40 років тому, Мойсей послав 12 чоловіків розвідати Ханаа́нський край. Мойсеєва сестра Марія́м вмирає в Каде́ші. І сталось так, що знову виникає проблема.

Для народу не було води. Тому вони нарікають на Мойсея: «Було б краще нам померти. Навіщо ж ти вивів нас з Єгипту до цього жахливого місця, в якому нічого не росте? Тут немає збіжжя, ані фіґ, ані винограду, ані гранатових яблук. Навіть немає води напитися».

Коли Мойсей і Ааро́н входять до ски́нії на молитву, Єгова каже Мойсеєві: «Збери народ. Тоді перед народом промов до тієї скелі. З неї вийде вдосталь води, щоб напоїти людей та їхніх тварин».

Отже, Мойсей збирає народ і каже: «Слухайте ви, що не довіряєте Богові! Чи Ааро́нові й мені вивести для вас воду з цієї скелі?» Потім Мойсей два рази вдаряє скелю палицею і з неї виходить багато води. Її достатньо, щоб напоїти людей і тварин.

Але Єгова розгнівався на Мойсея та Ааро́на. Знаєш чому? Тому що Мойсей і Ааро́н сказали, нібито вони здобули воду зі скелі. Але насправді це зробив Єгова. Мойсей та Ааро́н говорили неправду, і тому Єгова сказав, що покарає їх. «Не введете народ мій в Ханаа́н»,— каже він.

Незабаром ізраїльтяни вирушають із Каде́шу і приходять до гори Гор. Тут, на вершині гори, у віці 123 років умирає Ааро́н. Ізраїльтяни дуже сумують, 30 днів народ плаче за Ааро́ном. Первосвящеником Ізраїлю стає його син Елеаза́р.

ЧИ ЗМІЙ, обвитий навколо стовпа, є справжнім? Ні. Цей змій зроблений з міді. Єгова сказав Мойсеєві виставити його на жердині, щоб люди дивились на нього й залишались живими. Але ті змії на землі — справжні. Вони кусали людей, і люди хворіли. Знаєш чому?

Тому що ізраїльтяни нарікали на Бога й Мойсея. Вони ремствували: «Нащо ти нас вивів з Єгипту, щоб ми повмирали в пустині? Тут немає ні їжі, ні води. І нам уже обридла та манна».

Але манна була доброю їжею. Єгова чудесно дав їм ту манну. Він також зробив чудо й дав їм воду. Але народ не є вдячний Богові за те, що він так добре піклувався ними. Тому Єгова посилає ці отруйні змії як кару на ізраїльтян. Змії кусають їх, і багато людей вмирає.

Зрештою люди приходять до Мойсея й кажуть: «Ми згрішили, бо нарікали на Єгову й на тебе. Молися до Єгови, щоб він забрав від нас цих змій».

Мойсей молиться за людей. Єгова каже Мойсеєві зробити змія з міді й виставити його на жердині, щоб кожний покусаний подивився на нього і жив. Мойсей робить точно так, як наказує йому Бог. Покусані люди дивляться на мідяного змія і оздоровлюються.

Це урок для нас. Усі ми є дещо подібні до тих ізраїльтян, що їх покусали змії. Ми всі смертні. Подивись навкруги, і ти побачиш, що люди старіються, хворіють і вмирають. Це тому, що перші чоловік і жінка, Адам та Єва, відвернулись від Єгови, а ми всі їхні діти. Але Єгова попіклувався про те, щоб ми жили вічно.

Єгова послав свого Сина, Ісуса Христа, на землю. Ісуса розп’яли на стовпі, тому що багато людей думали, що він був поганий чоловік. Але ж Єгова послав Ісуса, щоб спасти нас. Покладаючись на нього і наслідуючи його, ми зможемо в майбутньому жити вічно. Пізніше ми більше навчимось про це.

ЧИ ТИ вже чув таке, щоб ослиця вміла говорити? «Ні,— напевно відповідаєш ти.— Тварини не можуть говорити». Але Біблія розповідає про одну ослицю, яка говорила. Давай побачимо, як це сталось.

Ізраїльтяни вже були готові входити у Ханаа́н. Бала́к, цар Моа́ву, боїться ізраїльтян. Ось чому він посилає за хитрим чоловіком, якого звали Валаа́м, щоб той прийшов і прокляв ізраїльтян. Бала́к обіцяє дати Валаа́мові багато грошей, тому Валаа́м сідає на ослицю й вирушає в дорогу, щоб зустрітися з Бала́ком.

Єгова не хоче, щоб Валаа́м прокляв його народ. Він посилає ангела з довгим мечем, щоб той став на дорозі і спинив Валаа́ма. Валаа́м не може бачити ангела, але ослиця бачить і старається обминути ангела. Зрештою вона лягає на дорозі. Валаа́м дуже розлютився і б’є ослицю києм.

Тоді Єгова відкрив уста ослиці, й вона заговорила до Валаа́ма. «Що ж я зробила тобі, що ти б’єш мене?» — запитала ослиця.

«Ти зробила з мене безумця,— каже Валаа́м.— Коли б у мене був меч, то я забив би тебе!»

«Чи ж я вже колись робила тобі так?» — питає ослиця.

«Ні»,— відповідає Валаа́м.

Тоді Єгова відкрив очі Валаа́ма, і він побачив ангела, що стояв на дорозі з мечем у руці. Ангел каже: «Навіщо ж ти б’єш ослицю свою? Я став тобі на дорозі, щоб ти не проклинав Ізраїля. Коли б ослиця не збочила передо мною, то я забив би тебе, а її позоставив би живою».

Валаа́м каже: «Я згрішив. Я не знав, що ти стоїш на дорозі». Ангел відпускає Валаа́ма, і той іде побачитися з Бала́ком. Він таки старається проклясти ізраїльтян, але Єгова зробив так, що він їх три рази поблагословив.

МОЙСЕЙ хоче увійти в Ханаа́н з ізраїльтянами. Для цього він просить Єгову: «Єгово, дозволь мені перейти Йорда́н і побачити той добрий край». Але Єгова каже йому: «Уже досить цього! Не згадуй вже мені про це!» Знаєш, чому Єгова це сказав?

Через те, як повівся Мойсей, коли вдаряв у скелю. Мойсей та Ааро́н не віддали слави Єгові. Вони не сказали людям, що це Єгова вивів воду зі скелі. Тому Бог не дозволив їм ввійти у Ханаа́н.

Через кілька місяців після смерті Ааро́на Єгова говорить до Мойсея: «Візьми Ісуса Нави́на й постав його перед священиком Елеаза́ром та народом. І там перед всіма людьми скажи, що Ісус Нави́н буде новим провідником». Мойсей робить точно так, як Єгова наказує йому. Це бачимо на цьому малюнку.

Тоді Єгова сказав Ісусові Нави́ну: «Будь сильний і не лякайся. Ти введеш ізраїльтян у Ханаа́нський край, який я обіцяв їм, і я буду з тобою».

Пізніше Єгова каже Мойсеєві вийти на гору Нево́, що в Моа́вському краю. З гори Нево́ Мойсей може подивитись на гарний Ханаа́н, що на другому боці ріки Йорда́н. Єгова каже йому: «Це той край, що я обіцяв дати дітям Авраама, Ісака та Якова. Я показав тобі той край, але ти не ввійдеш у нього».

Там, на горі Нево́, Мойсей помирає. Йому було 120 років. Він був ще сильний і добре бачив. Люди дуже сумують і плачуть через те, що Мойсей помер. Але вони тішаться новим провідником — Ісусом Нави́ном.

ЦІ ЧОЛОВІКИ попали у клопіт. Вони мусять утікати, а як ні, то будуть убиті. Це ізраїльські розвідники, а жінка, яка допомагає їм,— це Раха́в. Раха́в живе на мурі міста Єрихо́на. Зараз довідаємось, чому ці чоловіки попали у клопіт.

Ізраїльтяни вже готові переходити ріку Йорда́н і увійти в Ханаа́нський край. Але спочатку Ісус Нави́н посилає двох розвідників. Він каже їм: «Ідіть огляньте цей край і Єрихо́н».

Прибувши до Єрихо́на, вони зайшли в дім Раха́в. Але хтось доніс цареві Єрихо́на: «Цієї ночі прийшли двоє ізраїльтян вивідати наш край». Коли цар почув це, то послав чоловіків до Раха́в і наказав їй: «Виведи тих людей, що прийшли до тебе!» Але Раха́в сховала їх на даху. Отож вона каже: «Так, до мене приходили ті чоловіки, але я не знаю звідкіля вони. На смерканні перед закриттям міських брам вони вийшли. Поспішіться, то, може, доженете їх!» І ті люди погналися за ними.

Раха́в пішла до розвідників на дах. «Я знаю, що Єгова дасть вам цей край,— говорить вона.— Ми чули, як він висушив Червоне море, коли ви виходили з Єгипту, і як ви побили царів Сигона й Оґа. Я була добра до вас, отже, будь ласка, присягніть мені, що і ви будете добрі до мене. Врятуйте мого батька й матір, і моїх братів та сестер».

Розвідники присягають, що зроблять їй це, але й Раха́в мусить щось зробити. «Візьми цей червоний шнурок, прив’яжи його до вікна,— кажуть розвідники,— і збери у свій дім всіх своїх родичів. А ми, коли повернемось, щоб захопити Єрихо́н, побачимо цей шнурок у твоїм вікні і не будемо вбивати нікого в твоєму домі». Розвідники вертаються до Ісуса Нави́на і розказують йому про все, що сталось.