Острів радіє історичному візиту
На Кубі — чудовому острові Карибського басейну — нещодавно пройшла нечувана пора духовного відсвіження. Свідкам Єгови, які живуть у цій вест-індській країні, кінець 1998 року приніс довгождані благословення. Уперше за понад 30 років острів відвідали члени Керівного органу та 15 інших делегатів. Прибулі гості були громадянами різних країн: Австралії, Австрії, Бельгії, Великобританії, Італії, Нової Зеландії та Пуерто-Рико.
ДЛЯ 82 258 кубинських вісників Царства та 87 890 інших осіб, котрі разом з ними відзначали навесні 1998 року Господню Вечерю, це була історична подія.
З 1 по 7 грудня 1998 року Ллойд Беррі, Джон Барр та Ґерріт Леш побували в домі Бетелю у Гавані та відвідали ряд обласних конгресів «Божа дорога життя», що проводились на Кубі. Вони були раді зустрітися з роз’їзними старійшинами та ближче познайомитися з урядовцями Куби.
«Це була одна з найяскравіших теократичних подій у нашому з дружиною житті,— сказав Джон Барр.— Наші любі кубинські брати та сестри сповнені ревності до правди! Коли я залишав їх, мене переповнювало почуття, що наше всесвітнє братство є справді дорогоцінне!» «Цей важливий тиждень допоміг мені ліпше зрозуміти ситуацію наших тамтешніх братів»,— додав Ллойд Беррі.
За останніх 5 років Свідки Єгови на Кубі отримали більшу свободу віросповідання, і висловлювання кубинських урядовців дають підстави вважати, що органи влади бажають, аби справи і далі просувалися в цьому напрямку.
У вересні 1994 року у домі Бетелю в Гавані було організовано друкарську роботу. Свідки Єгови знову отримали дозвіл відкрито проводити зібрання та проповідувати від дому до дому. Відтак 1998 року органи влади дозволили приїзд інтернаціональної делегації з 18 Свідків Єгови, серед яких були три члени Керівного органу.
Щасливе возз’єднання
Коли делегація прибула в аеропорт Хосе Марті в Гавані, її гостинно зустріли представники урядових організацій та група з дому Бетелю. Серед тої групи був брат, який пам’ятав останні відвідини Куби членом Керівного органу Мілтоном Геншелем 1961 року. Тому братові було тоді 12 років; сьогодні він служить роз’їзним наглядачем.
Коли делегати прибули в дім Бетелю, їх привітали букетами гладіолусів, троянд, жасмину та жовтих і червоних маргариток, спеціально виплеканих одним братом для цієї нагоди. Багато сліз радості було пролито, поки родина Бетелю вітала делегатів. Відтак усіх очікував накритий стіл: кубинська смажена свинина, рис та боби, салат, юка з мохо (соус із часнику та оливкової олії) і свіжі фрукти. Пізніше кожен член Керівного органу виступив з підбадьорливою промовою про скарб, яким є служіння у Бетелі. Особливо зворушливими були слова Ґерріта Леша, оскільки він виголосив промову іспанською мовою. Родина Бетелю складається зі 48 постійних добровільних працівників та 18 тимчасових помічників.
Хоч книжки та Біблії для братів на Кубі друкуються в Італії, чорно-білі видання журналів «Вартової башти» та «Пробудись!» виготовляються на місці за допомогою двох мімеографів. Щоб двічі на місяць виготовляти всі необхідні журнали, потрібно багато часу та одноманітної ручної праці у тісних приміщеннях. Добровольці цінують свій скарб особливого служіння Єгові (2 Коринтян 4:7).
Найяскравіші моменти конгресів
Делегація з 18 членів розділилася на 3 групи, щоб відвідати обласні конгреси, які проводилися у трьох місцях: у Гавані, Камагуеї та Ольгіні. Щодня протягом трьох днів у кожне з цих місць запрошувалася велика група братів та сестер, серед яких було багато старійшин і піонерів. Місцевим Свідкам сказали, що це буде особлива подія, але вони не знали, що серед відвідувачів будуть члени Керівного Органу. Уявіть собі здивування братів, коли в п’ятницю зранку вони побачили, як з найнятих автобусів висідають дорогі брати з Керівного органу та їхні дружини!
Конгреси проводилися у відкритих приміщеннях, споруджених братами з дозволу органів влади. На місці проведення конгресу в Гавані на одному з каменів при вході було викарбувано «Псалом 133:1», що нагадувало братам слова з цього біблійного вірша: «Як добре і приємно, коли брати живуть разом у згоді!» (Дерк.). Безсумнівно, протягом конгресу там панував добрий та приємний дух християнського братства.
Відвідувачі відмітили чудовий рівень виголошуваних промов та інтерв’ю і були вражені поставленою драмою, яка зображала події, що розгорталися у стародавньому Вавилоні. Ця драма ґрунтувалася на біблійній розповіді з 3-го розділу Даниїла. Одна сестра сказала: «Усі актори грали чудово, і через дуже добру синхронізацію голосів годі було й помітити те, що звук линув із фонограми... Лихі вавилоняни справді виглядали лихими, а три євреї були твердими та сповненими рішучості».
Представники Відомства у справах релігій та інші урядові особи, котрі прийшли подивитися ці конгреси, похвалили братів за організованість та добру поведінку. Брат Беррі висловив щиру подяку за чудове ставлення до делегатів з боку кубинських органів влади. Брати не раз піднімалися з місць, аби своїми оваціями, які часто тривали по декілька хвилин, виразити цінування промов та вдячність урядовим особам, котрі дозволили проведення конгресів. «Це більше, ніж ми очікували, це — невеличкий міжнародний конгрес! — сказала одна християнська родина.— Це чудова подія, яка довела, що Єгова володіє великою силою сповняти свої обітниці».
Конгреси також допомогли іншим ліпше познайомитися зі Свідками. Один з водіїв автобусів відвідав конгрес у суботу, а в неділю прийшов знову. За його словами, він чув багато чого про Свідків Єгови, але побачив, що вони є добрими, мирними людьми.
«Незабутні враження»
Кубинці вразили делегатів своєю теплотою та дружелюбністю. Вони працьовиті, принципові та доброзичливі. «Багато разів зовсім незнайомі люди пропонували нам свою допомогу»,— розповів один делегат.
Велике враження на делегатів справила віра, радість і любов, яку виявляють кубинські брати. Незважаючи на величезні перешкоди, вони зробили Єгову своєю твердинею (Псалом 91:2). Джон Барр сказав: «Під час цього першого візиту на Кубу мене приємно вразило дуже багато речей — краса країни, приємний темперамент людей, котрих я зустрічав, а понад усе — щире духовне багатство кубинських Свідків. Ніколи у своєму житті я не чув такого щиросердого співу пісень Царства, а також не бачив, щоб присутні так довго плескали, коли духовні думки зворушували їхні серця! Це були незабутні враження. Ми завжди цінуватимемо їх».
У Псалмі 97:1 говориться: «Нехай веселяться численні острови!» Справді, Свідки Єгови на острові Куба радіють більшій свободі, завдяки котрій вони можуть поклонятися Богові, та історичним відвідинам цієї інтернаціональної делегації.
[Ілюстрації на сторінці 8]
Багато кубинських родин відвідали спеціальний обласний конгрес «Божа дорога життя».
[Ілюстрація на сторінці 8]
У 1994 році знову відкрився дім Бетелю в Гавані.
[Ілюстрація на сторінці 8]
Члени Керівного органу підписують Біблії, щоб подарувати їх урядовцям.