Для членів деяких релігійних груп 2000 рік має ще більше значення. Вони переконані, що протягом наступного року Ісус повернеться на Оливну гору і в долині Меґіддо відбудеться битва Армагеддон, про яку говорить книга Об’явлення (Об’явлення 16:14—16). Сподіваючись цих подій, сотні американців продають свої доми та більшу частину майна й переїжджають в Ізраїль. Для тих, які не можуть залишити дому, відомий у США проповідник обіцяє пряму трансляцію повернення Христа по кольоровому телебаченню!

Чи це має якесь значення? Наприклад, чи початок третього тисячоліття мусить позначити початок Тисячолітнього правління Ісуса Христа, про яке говорить книга Об’явлення? Ні. Біблія ніде не пов’язує третє тисячоліття з Тисячолітнім правлінням Христа.

Ісус перестерігав своїх послідовників щодо спекулювання датами. Він сказав учням: «Не ваше діло знати часи й строки, які поклав Отець у Своїй владі» (Дії 1:7, Філ.). Ще раніше Ісус показав, що навіть він не знав, коли Бог виконає вирок над цією злою системою і цим приготує шлях для Тисячолітнього правління Христа. Він сказав: «А про день той й годину не знає ніхто: ані Анголи небесні, ані Син,— лише Сам Отець» (Матвія 24:36).

Чи розсудливо було б сподіватися, що Христос повернеться точно через 2000 років від дня, коли він народився як людина? Ні. Ісус мусив знати дату свого народження. І він, звичайно ж, умів би відрахувати 2000 років від тої дати. Однак він не знав дня і години свого приходу. Очевидно, визначити день його повернення було не так просто! «Часи й строки» були у владі Отця — розклад подій, відомий тільки йому.

До того ж Ісус не наказував своїм послідовникам чекати на нього в якійсь конкретній географічній місцевості. Він не сказав їм збиратися разом і чекати, а розійтися «аж до останнього краю землі» і робити учнів з людей усіх народів. Цього наказу він не відміняв (Дії 1:8; Матвія 28:19, 20).

Чи надії на тисячоліття зазнають краху?

Тим часом деякі релігійні фундаменталісти покладають на 2000 рік великі надії. Вони кажуть, що протягом наступних кількох місяців буквально сповняться частини пророчої книги Об’явлення, і навіть твердять, що самі особисто беруть участь у тому сповненні. Наприклад, вони вказують на пророцтво, записане в Об’явлення 11:3, 7, 8, в якому розповідається про двох свідків, які пророкують у «великому місті, що зветься духовно Содом і Єгипет, де й Господь наш був розп’ятий». Коли ті два свідки закінчують своє свідчення, їх вбиває дика звірина, яка виходить з безодні.

Згідно з повідомленням у «Нью-Йорк таймс меґезін» за 27 грудня 1998 року, провідник однієї релігійної групи «сказав своїм послідовникам, що він є одним з двох свідків, яким суджено оголошувати знищення землі і прихід Господа, і тоді бути вбитими Сатаною на вулицях Єрусалима». Ізраїльські органи влади із зрозумілих причин тривожаться. Вони побоюються, що якісь екстремісти можуть самі спробувати «сповнити» пророцтво, навіть якщо це означає викликати збройний конфлікт! Але Бог не потребує людської «допомоги», щоб виконати свій намір. Усі біблійні пророцтва сповняться у визначений Богом час і спосіб.

Книга Об’явлення була написана «знаками». Згідно з Об’явлення 1:1 (НС), Ісус хотів виявити «своїм рабам» (не світові в цілому), що незабаром статися мало. Щоб зрозуміти книгу Об’явлення, Христові раби, тобто послідовники, потребують Божого святого духу, який Єгова дає тим, хто догоджає йому. Якщо книгу Об’явлення слід розуміти буквально, то навіть люди без віри могли б прочитати її і зрозуміти. Тоді не було б потреби християнам молитися про святий дух, аби зрозуміти її (Матвія 13:10—15).

Ми побачили, що згідно з біблійними доказами третє тисячоліття від народження Ісуса починається восени 1999 року і що ні ця дата, ні 1 січня 2000 року, ні 1 січня 2001 року не має жодного особливого значення.