«Чорна смерть»

Чума, яку ще називають «чорною смертю», спалахнула 1347 року, коли до сицилійського міста Мессіна причалив корабель з Криму. Окрім вантажу, судно привезло з собою також смертоносну пошестьa. Невдовзі «чорна смерть» лютувала вже по всій Італії.

Наступного року Анйоло ді Тура з Сієни (Італія) описав жахіття, яке творилося у його рідному місті: «Чума почала косити людей у травні. Вона була жорстокою й немилосердною. Жертви гинули майже відразу. Гинули сотнями і вдень і вночі». Він додає: «Я власними руками поховав п’ятьох своїх дітей, і те саме робило багато інших. Хоч би якою болісною була втрата, померлих ніхто не оплакував. Кожен очікував, що незабаром настане і його черга. Вимерло стільки людей, що всі думали, ніби прийшов кінець світу».

За чотири роки, як кажуть деякі історики, чума поширилась по цілій Європі й коло третини населення — приблизно 20—30 мільйонів чоловік — втратило життя. Чума не обминула навіть далекої Ірландії. Кажуть, що населення Китаю, яке на початку XIII століття становило 123 мільйони, в XIV столітті зменшилося до 65 мільйонів. А причиною, правдоподібно, була чума й голод.

Перед тим жодна епідемія, війна чи голод не завдавали страждання такій великій кількості людей. «Це було найбільше лихо в історії людства,— зазначається в книжці «Люди й мікроби» (англ.).— Європа, Північна Африка й різні частини Азії втратили від чверті до половини населення».

Північна та Південна Америка уникнули руїнницької дії «чорної смерті» завдяки ізоляції від решти світу. Але океанські судна невдовзі все змінили. У XVI столітті епідемії, ще смертоносніші, ніж чума, почали спустошувати Новий Світ.

[Рамка/Ілюстрації на сторінці 6]

Знання проти забобонів

Коли в XIV столітті «чорна смерть» загрожувала в Авіньйоні домашнім папи римського, його лікар повідомив, що основною причиною чуми є розміщення в ряд трьох планет у сузір’ї Водолія — Сатурна, Юпітера і Марса.

[Ілюстрація на сторінці 4]

Німецька гравюра, датована приблизно 1500 роком. Лікар у масці, яка має захистити його від «чорної смерті». У дзьобі маски містяться ароматичні речовини.

[Відомості про джерело]

Godo-Foto

[Ілюстрація на сторінці 4]

Бактерія, що викликає бубонну чуму.

[Відомості про джерело]

© Gary Gaugler/Visuals Unlimited