Кисень, необхідний для підтримки здоров’я і життя, переноситься гемоглобіном, що міститься в еритроцитах. Тому якщо людина втратила багато крові, то логіка підказує, що цю втрату треба просто компенсувати. Зазвичай в одному літрі крові міститься близько 140—150 грамів гемоглобіну. (Інша одиниця виміру його концентрації — гематокритне число, яке переважно становить близько 45 відсотків). Існувало «правило», за яким пацієнтові перед операцією переливали кров, якщо його гемоглобін був нижчим 100 (або гематокритне число становило 30 відсотків). Згідно з повідомленням швейцарського журналу «Vox Sanguinis» (березень 1987 року), «65% [анестезіологів] при плановій операції вимагали, щоб рівень гемоглобіну в пацієнтів був не нижчий ніж 100 г/л».

Але 1988 року на конференції з питань переливання крові професор Говард Л. Заудер запитав: «Звідки взялося те «магічне число»?» Він чітко зазначив: «Походження вимоги, щоб перед анестезією у пацієнта було 100 грамів гемоглобіну, криється в традиціях, оповите мороком незнання і не підтверджене клінічними або експериментальними даними». Уявіть собі, скільком тисячам пацієнтів переливали кров на підставі оповитої мороком і непідтвердженої вимоги!

У декого, мабуть, виникає запитання: «Чому нормою вважають рівень гемоглобіну 140, якщо можна жити з набагато нижчим?» Річ у тім, що тоді людина має досить великий запас переносників кисню і може виконувати фізичні вправи та важку роботу. Спостереження за пацієнтами, які страждали від анемії, показали, що «складно виявити погіршення працездатності, навіть коли концентрація гемоглобіну становить лише 70 г/л. В інших хворих було помітне лише незначне зниження працездатності» («Contemporary Transfusion Practice» [«Сучасна практика переливання крові»], 1987 рік).

Дорослі добре пристосовуються до низького рівня гемоглобіну. Але що сказати про дітей? Д-р Джеймс А. Стокман III каже: «Протягом перших трьох місяців у передчасно народжених немовляток рівень гемоглобіну падає досить часто... Не існує чітких вказівок, коли саме немовляті конче треба переливати кров. Багато малюків зносять дуже низький рівень гемоглобіну без жодних видимих клінічних ускладнень» («Pediatric Clinics of North America» [«Педіатричні лікарні Північної Америки»], лютий 1986 року).

[Рамка на сторінці 14]

«Декотрі фахівці кажуть, що навіть такий низький рівень гемоглобіну, як 20—25 г⁄л, все ще не критичний... Здорова людина може втратити 50 відсотків еритроцитної маси і при цьому не відчути майже жодних симптомів, якщо крововтрата була поступовою» («Techniques of Blood Transfusion» [«Техніка переливання крові»], 1982 рік).