1, 2. Кого Петро назвав «вибраними» і чому вони є «тимчасовими жителями»?

ПРИБЛИЗНО через 30 років після того, як Ісус вознісся на небо, апостол Петро написав листа «тимчасовим жителям, розпорошеним у Понті, Галатії, Каппадокії, Азії та Віфінії, вибраним» (1 Пет. 1:1). Словом «вибрані» Петро називає тих, кого Бог помазав святим духом і народив «знову, давши... живу надію», щоб вони правили з Христом у небі. (Прочитайте 1 Петра 1:3, 4). Але чому Петро говорить про них як про «тимчасових жителів»? (1 Пет. 2:11). І що його слова означають для нас, адже тільки приблизно 1 із 650 Свідків Єгови вважає себе помазанцем, тобто вибраним?

² Петро доречно назвав помазанців у I столітті «тимчасовими жителями». Їхнє перебування на землі було тимчасовим, як і у випадку помазанців у наш час. Апостол Павло, який теж належав до «малої отари» помазаних християн, пояснив: «Наше громадянство на небесах, звідки ми з нетерпінням чекаємо спасителя, Господа Ісуса Христа» (Луки 12:32; Фил. 3:20). Це значить, що, коли помазанець помирає, він покидає землю і отримує щось значно краще — безсмертне життя, «громадянство на небесах». (Прочитайте Филип’ян 1:21—23). Тому помазанці в буквальному розумінні є «тимчасовими жителями» на землі, де панує Сатана.

3. Яке питання виникає стосовно «інших овець»?

³ А як щодо «інших овець»? (Ів. 10:16). Вони мають біблійну надію бути постійними мешканцями землі — жити на ній вічно. Але в певному розумінні ці християни сьогодні також є тимчасовими жителями. Чому так можна сказати?

«ВСЕ СТВОРІННЯ... СТОГНЕ»

4. Чого не в силі зробити жодна людина?

⁴ Доки Бог дозволяє існувати цьому злому світові, всі люди, в тому числі християни, страждатимуть через бунт Сатани проти Єгови. У Римлян 8:22 написано: «Ми знаємо, що аж донині все створіння разом стогне й мучиться». Ні політичні лідери, ні вчені, ні добродійники, навіть маючи найкращі спонуки, не в силі припинити страждання людства.

5. Що вирішили робити мільйони людей з 1914 року і чому?

⁵ З 1914 року мільйони людей вирішили підкорятися Ісусу Христу, призначеному Богом Цареві. Вони не хочуть належати сатанинському світу і не підтримують його. Натомість все своє життя і всі свої набутки вони присвячують Божому Царству (Рим. 14:7, 8).

6. В якому розумінні Свідки Єгови є чужинцями?

⁶ Свідки Єгови є законослухняними громадянами понад 200 країн. Хоч би де жили служителі Бога, вони поводяться немов чужинці і дотримуються нейтралітету щодо політичних та соціальних проблем. Уже тепер Свідки вважають себе громадянами обіцяного Богом нового світу. Вони щасливі, що є лише тимчасовими жителями в цьому недосконалому світі, який швидко наближається до кінця.

7. Постійними мешканцями чого стануть Божі служителі і яким чином?

⁷ Незабаром Христос знищить злу систему Сатани. Досконалий уряд Христа звільнить населення землі від гріха та смутку й усуне всі видимі і невидимі наслідки бунту проти законної влади Єгови. Віддані служителі Єгови зможуть стати постійними мешканцями земного Раю. (Прочитайте Об’явлення 21:1—5). Тоді створіння повністю «стане вільним від неволі тління та отримає славну свободу дітей Божих» (Рим. 8:21).

ВИМОГИ ДО ПРАВДИВИХ ХРИСТИЯН

8, 9. Що Петро мав на увазі під виразом «стримуйтеся від плотських бажань»?

⁸ Петро пояснив, чого очікується від християн, сказавши: «Любі, вмовляю вас як чужинців і тимчасових жителів: стримуйтеся від плотських бажань, котрі воюють проти душі» (1 Пет. 2:11). Він промовив ці слова до помазанців, але його поради мають дотримуватися також Ісусові інші вівці.

⁹ Деякі бажання не є неправильними, якщо їх задовольняти згідно з волею Творця. Вони роблять наше життя приємнішим. Наприклад, цілком природним є бажання споживати смачну їжу і напої, добре відпочивати і проводити час у приємному товаристві. Навіть бажання статевого задоволення в шлюбі теж доречне і природне (1 Кор. 7:3—5). Однак Петро мав на увазі ті «плотські бажання, котрі воюють проти душі». У деяких перекладах Біблії їх названо «тілесними похотями» (Філарет) та «грішними бажаннями» («Новий міжнародний переклад», англ.). Отже, християнин повинен приборкувати будь-яке бажання, котре може негативно позначитись на його стосунках з Єговою і суперечить Божому наміру. Інакше його життя, тобто душа, опиниться під загрозою.

10. Що використовує Сатана, аби змусити християн стати частиною його світу?

¹⁰ Мета Сатани полягає в тому, щоб послабити бажання правдивих християн бути «тимчасовими жителями» в цій системі. Ми повинні розуміти, що розкішне життя, прагнення бути першим у всьому, неморальність, яку виставляють у привабливому світлі, слава і націоналізм — все це пастки Сатани. Якщо ми постановили опиратися цим неправильним бажанням плоті, то чітко показуємо, що не хочемо належати сатанинському злому світові. Ми доводимо, що є лише його тимчасовими жителями. Понад усе ми прагнемо стати постійними мешканцями праведного нового світу, який обіцяє Бог. І ми докладаємо зусиль, щоб досягти цієї мети.

ДОБРЕ ПОВОДЬТЕСЯ

11, 12. Як іноді ставляться до іноземців і що дехто говорить про Свідків Єгови?

¹¹ У 12-му вірші Петро продовжує пояснювати, чого очікується від християн як «тимчасових жителів». Він каже: «І далі добре поводьтеся серед інших народів, аби за те, за що обмовляють вас, наче злочинців, вони, дивлячись на ваші добрі вчинки, прославили Бога в день, коли він здійснить перевірку». Іноземці, які тимчасово живуть у чужій країні, іноді стають об’єктом критики. Деколи їх навіть сприймають за злочинців тільки через те, що вони не схожі на решту людей. Своєю мовою, поведінкою, одягом і зовнішнім виглядом іноземці нерідко відрізняються від місцевих мешканців. Та коли вони добре поводяться, стає очевидним, що негативні відгуки про них безпідставні.

¹² Подібно правдиві християни в дечому відрізняються від інших людей, скажімо манерою спілкування і вибором розваг. Їх часто впізнають по одягу і зовнішньому вигляду. Погано поінформовані люди інколи вважають Свідків злочинцями, оскільки вони поводяться не так, як усі. Однак інші хвалять їх за добру поведінку.

13, 14. Як «мудрість доводить свою праведність вчинками»? Поясніть.

¹³ Добра поведінка може довести хибність несправедливої критики. Навіть Ісуса — єдину людину, яка досконало слухалась Бога,— фальшиво звинувачували. Дехто говорив, що «цей чоловік — ненажера та п’яниця, приятель збирачам податків і грішникам». Але своєю доброю поведінкою Ісус спростовував таке звинувачення. «Мудрість доводить свою праведність вчинками»,— сказав він (Матв. 11:19). Те саме відбувається сьогодні. Приміром, деякі люди, котрі живуть по сусідству з Бетелем у Зельтерсі (Німеччина), вважають членів бетелівської сім’ї диваками. Однак мер Зельтерса захищає служителів Бетелю, кажучи: «Свідки, які там служать, ведуть незвичний спосіб життя, але вони жодним чином не заважають спокою інших мешканців».

¹⁴ Свідків Єгови в Москві також неправдиво звинуватили в деяких злих учинках. Проте в червні 2010 року Європейський суд з прав людини в Страсбурзі (Франція) постановив: «Європейський суд доходить висновку, що втручання в права заявників на свободу релігії і об’єднань було необґрунтованим. Національні суди не навели “належних і достатніх” підстав, які б свідчили про те, що Громада-заявник примушувала руйнувати сім’ю... схиляла своїх послідовників до самогубства і відмови від медичної допомоги... Санкція, призначена російськими судами, мала надзвичайно суворий характер через негнучкість національного законодавства і не відповідала жодній поставленій легітимній цілі».

НАЛЕЖНЕ ПІДКОРЕННЯ

15. Якого біблійного принципу дотримуються правдиві християни?

¹⁵ По цілій землі Свідки Єгови виконують вимогу до християн, про яку писав Петро: «Задля Господа підкоряйтеся всякому людському устрою: чи то владі царя як вищого, чи то владі урядовців» (1 Пет. 2:13, 14). Хоча правдиві християни не належать цьому злому світові, вони слухаються вказівки Павла і охоче підкоряються урядовцям, які мають «відносну владу». (Прочитайте Римлян 13:1, 5—7).

16, 17. а) З чого видно, що ми не чинимо опір владі? б) Що визнають деякі політичні діячі?

¹⁶ Свідки Єгови поводяться як «тимчасові жителі» в нинішній системі, але це не є ознакою мовчазного протесту. Вони не перешкоджають людям робити вибір у політичних чи соціальних питаннях. На противагу іншим релігійним групам, Свідки не втручаються в політику і не нав’язують урядовцям свою волю. Вони ніколи не порушують громадського порядку і не підбурюють людей до бунту проти уряду.

¹⁷ Петро радить християнам: «Ставтеся з пошаною до царя». Згідно з цією порадою, Свідки слухаються урядовців і так виявляють їм честь (1 Пет. 2:17). Іноді представники влади визнають, що не мають підстав вважати Свідків Єгови загрозою для суспільства. Наприклад, Штеффен Райхе, який колись був міністром землі Бранденбург, а тепер є членом німецького парламенту, сказав: «Поведінка Свідків Єгови в таборах і в’язницях свідчить про чесноти, які сьогодні, як і в минулому, вкрай необхідні для існування демократичної конституційної держави. Йдеться про їхню стійкість перед лицем СС і співчуття до співв’язнів. З огляду на те, що ставлення до іноземців, а також до людей з іншими політичними та ідеологічними поглядами стає дедалі брутальнішим, громадянам нашої країни дуже важливо розвивати ці чесноти».

ВИЯВЛЯЙМО ЛЮБОВ

18. а) Чому ми по-справжньому любимо все братство? б) Що помічають сторонні люди?

¹⁸ Апостол Петро написав: «Любіть усе братство, бійтеся Бога» (1 Пет. 2:17). Свідки Єгови мають здоровий страх не сподобатися Богові і тому хочуть чинити його волю. Вони щасливі, що належать до всесвітнього братства, яке цілим серцем прагне служити Богу. Свідки по-справжньому «люблять усе братство». Така братерська любов, яка є рідкістю в сучасному світі, інколи дивує сторонніх людей. Приміром, жінка, що співпрацює з американською туристичною компанією, була вражена любов’ю і турботою, яку Свідки виявляли іноземним делегатам під час міжнародного конгресу в Німеччині (2009 рік). Вона поділилась, що за всі роки своєї праці не бачила нічого подібного. Пізніше один брат розповів: «Ця жінка висловлювалась про нас з таким ентузіазмом і захопленням!» Чи ти чув колись подібні відгуки від людей, котрі спостерігали за Свідками під час конгресів?

19. Що ти постановив і чому?

¹⁹ Як ми побачили, служителі Єгови багатьма способами доводять, що вони — «тимчасові жителі» в теперішній системі Сатани. Вони з радістю тримаються цієї позиції і постановили триматись її і надалі. У них є міцна і обґрунтована надія, що невдовзі вони стануть постійними мешканцями Божого нового світу праведності. Ти, мабуть, з нетерпінням чекаєш цього часу.

1. Який погляд на іноземців мають деякі люди і чому він є хибним?

У ПОПЕРЕДНІЙ статті згадувалось, що дехто не любить іноземців і вважає себе кращим за них. Однак такий погляд є виявом неповаги і свідчить про невігластво. В книжці «Раси людини» (англ.) сказано: «Люди різних рас, як і говорить Біблія, є братами». Хоча брати можуть бути не схожими один на одного, вони все-таки залишаються братами.

2, 3. Як Єгова ставиться до чужинців?

² У біблійні часи Бог Єгова уклав угоду з Ізраїлем, і він став його вибраним народом. Ізраїльтяни мали з Богом особливі стосунки, але Закон вимагав, аби вони справедливо поводились з чужинцями і виявляли їм повагу. Який чудовий приклад для нас! Серед правдивих християн немає місця упередженню, адже апостол Петро сказав: «Я бачу, що Бог дійсно неупереджений і в кожному народі йому до вподоби той, хто боїться його та чинить праведність» (Дії 10:34, 35).

³ Живучи в стародавньому Ізраїлі, чужинці отримували великий пожиток. Чому? Тому що Єгова доброзичливо ставився до них. Про Божий погляд на чужинців апостол Павло згодом написав: «Невже він є Богом лише юдеїв? Хіба він не є Богом і людей з інших народів? Безумовно, і людей з інших народів» (Рим. 3:29; Йоіла 3:5).

4. Чому можна сказати, що в «Ізраїлі Божому» немає чужинців?

⁴ Завдяки новій угоді буквальний Ізраїль було замінено збором помазаних християн. Він став народом, з яким Бог має особливі взаємини; його названо «Ізраїлем Божим» (Гал. 6:16). І, за словами Павла, в цьому народі «немає ні грека, ні юдея, ні обрı́зання, ні необрı́зання, ні чужинця, ні скіфа, ні раба, ні вільного, але всім у всьому є Христос» (Кол. 3:11). Тому в помазаному зборі ніхто не вважався чужинцем.

5, 6. а) Яке питання може виникнути стосовно слів з Ісаї 61:5, 6? б) Хто такі «Господні священики» та «чужинці»? в) Що об’єднує ці дві групи людей?

⁵ Нас може цікавити, про кого йде мова в 61-му розділі книги Ісаї, де записане пророцтво, яке сповнюється на християнському зборі. У 6-му вірші згадуються «Господні священики». А 5-й вірш говорить про «чужинців», які співпрацюють зі «священиками». Хто ж є тими чужинцями?

⁶ Зрозуміло, що «Господні священики» — це помазані християни, які «мають участь у першому воскресінні... Вони будуть священиками Бога та Христа і царюватимуть з ним тисячу років» (Об’яв. 20:6). Проте є ще багато відданих християн із земною надією. Вони тісно спілкуються і співпрацюють з тими, хто служитиме в небі. Але оскільки ці християни не належать до «Ізраїля Божого», то вони, образно кажучи, є чужинцями. Вони з радістю підтримують «Господніх священиків», служачи їхніми «рільниками» та «винарями» під час збирання символічного врожаю. Ці «чужинці» допомагають помазанцям нести хвалу Богові, проповідуючи і навчаючи людей правди. І помазані християни, і інші вівці шукають тих, хто щиро прагне поклонятися Богу вічно, та з любов’ю допомагають їм триматися правди (Ів. 10:16).

«ТИМЧАСОВІ ЖИТЕЛІ», ПОДІБНО ДО АВРААМА

7. Чим життя християн сьогодні нагадує життя Авраама та інших вірних чоловіків давнини?

⁷ Як ми довідались з попередньої статті, правдиві християни схожі на чужинців, або тимчасових жителів, у злому світі Сатани. Вони, подібно до вірних чоловіків давнини, в тому числі Авраама, «є чужинцями і тимчасовими жителями в землі свого перебування» (Євр. 11:13). Хоч би яка була в нас надія, ми, як і Авраам, можемо мати близькі стосунки з Єговою. Яків пояснив, що «“Авраам повірив Єгові, і це зарахувалося йому як праведність”. Крім того, він був названий “другом Єгови”» (Як. 2:23).

8. Яка обіцянка була дана Авраамові і як він ставився до неї?

⁸ Бог пообіцяв, що через Авраама і його нащадків усі сім’ї землі отримають благословення. (Прочитайте Буття 22:15—18). Ця обіцянка мала здійснитися в далекому майбутньому, однак Авраам був цілковито переконаний у її правдивості. Більш ніж половину свого життя він разом зі своєю сім’єю мандрував з одного місця в інше. Авраам завжди підтримував тісну дружбу з Єговою.

9, 10. а) Як нам наслідувати приклад Авраама? б) Яке запрошення ми поширюємо?

⁹ Авраам не знав, як довго йому доведеться чекати сповнення Божої обіцянки, але його любов до Єгови не згасла і відданість не ослабла. Він пам’ятав, що є тимчасовим жителем, і не прагнув влаштуватись на постійне проживання в якійсь країні (Євр. 11:14, 15). Наскільки ж мудро наслідувати приклад Авраама і вести просте життя! Не дозвольмо, щоб майно, становище в суспільстві чи кар’єра стали для нас найважливішим. Хіба варто провадити так зване нормальне життя в системі, яка доходить свого кінця? Навіщо прив’язуватись до того, що є лише тимчасовим? Ми чекаємо ліпшого майбутнього і з терпеливістю сподіваємось, що наша надія здійсниться. (Прочитайте Римлян 8:25).

¹⁰ Єгова продовжує запрошувати людей з усіх народів, щоб поблагословити їх через Авраамове насіння. Помазані «Господні священики» разом з іншими вівцями, «чужинцями», поширюють це запрошення по цілому світі понад 600 мовами.

ЛЮБІТЬ ЛЮДЕЙ З УСІХ НАРОДІВ

11. Що сказав Соломон про чужинців у своїй молитві?

¹¹ Під час присвячення храму в 1026 році до н. е. Соломон звернувся до Бога в палкій молитві і висловив впевненість у тому, що чимало людей з інших народів приєднається до ізраїльтян у поклонінні Єгові. Це давало їм можливість уже тоді отримати пожиток з обіцянки, яку Єгова дав Авраамові. Соломон у тій молитві промовив: «Також і чужинця, що він не з народу Твого, Ізраїля, і він прийде з далекого краю ради Ймення Твого,— бо почують і вони про велике Ім’я Твоє, і про сильну руку Твою та про витягнене рамено Твоє,— і прийде він і помолиться в цьому храмі, Ти почуєш це з небес, місця постійного пробування Свого, і зробиш усе, про що буде кликати до Тебе той чужинець, щоб усі народи землі пізнали Ім’я Твоє, щоб боялися Тебе, як народ Твій, Ізраїль» (1 Цар. 8:41—43).

12. Чому дехто вважає Свідків Єгови «чужинцями»?

¹² Чужинець — це людина, яка перебуває в чужій країні або яка не належить до певної спільноти чи групи людей. Свідки Єгови є немов ті чужинці: вони живуть у різних країнах світу, але підтримують тільки Боже Царство, небесний уряд на чолі з Христом. Тому Свідки непохитно дотримуються нейтралітету в політичних питаннях, навіть якщо дехто вважає їхню позицію дивною і недоречною в сучасному суспільстві.

13. а) Як нам навчитись не вважати людей «чужинцями»? б) Яким був початковий намір Бога щодо людей?

¹³ Чужинців часто розпізнають за деякими ознаками, характерними для тої чи іншої меншини. Це може бути мова, звичаї, зовнішній вигляд, стиль одягу тощо. Все ж багато в чому люди з різних народів подібні між собою, і це значно важливіше за будь-які відмінності. Тож насправді чужинець — це людина, яку лише сприймають чужою. Коли ми вчимося не зважати на справжні чи уявні відмінності, слово «чужинець» втрачає своє значення. Якби всі люди на землі жили в одній країні і підкорялися лише одному уряду, ніхто не був би чужинцем. Початковий намір Єгови полягав у тому, щоб усі люди жили як одна родина під одним правлінням — Божим правлінням. Чи народам світу під силу досягти чогось подібного?

14, 15. Чого вдалось досягти Свідкам Єгови як групі?

¹⁴ У світі, який просякнутий егоїзмом і націоналізмом, дуже приємно зустріти людей, які однаково ставляться до людей усіх націй. Щоправда, аби подолати упередження, необхідно докладати зусиль. Тед Тернер, засновник телеканалу Сі-Ен-Ен, працював з обдарованими людьми з різних країн. Ось що він зауважив: «Мені було надзвичайно цікаво знайомитися з ними. Я зрозумів, що ці люди — не “чужинці”, а громадяни нашої планети. Для мене слово “іноземний” є зневажливим, тому я заборонив його вживати і в ефірі телеканалу Сі-Ен-Ен, і під час розмов в офісі. Натомість слід використовувати слово “міжнародний”».

¹⁵ Свідки Єгови — єдина група на землі, яка наслідує Божий спосіб мислення. Намагаючись переймати погляд Єгови на людей, вони змінюють свою думку про представників різних народів і свої почуття до них. Замість того щоб ставитись до людей іншої національності з недовірою, підозрою і ненавистю, Свідки Єгови захоплюються різноманіттям людських рис і здібностей. Чи ти роздумував про це досягнення Божого народу і про те, які благословення тобі особисто приносить неупереджений погляд на людей?

СВІТ БЕЗ ЧУЖИНЦІВ

16, 17. Як тебе торкнеться сповнення слів з Об’явлення 16:16 і Даниїла 2:44?

¹⁶ Незабаром усі народи виступлять проти Ісуса Христа і його небесних військ у битві проти Божого правління, яка «єврейською називається Гар-Маґедон» (Об’яв. 16:14, 16; 19:11—16). Понад 2500 років тому пророк Даниїл під натхненням передрік, що станеться з людськими урядами, які діють наперекір Божому наміру. Він написав: «За днів тих царів Небесний Бог поставить царство, що навіки не зруйнується, і те царство не буде віддане іншому народові. Воно потовче й покінчить усі ті царства, а само буде стояти навіки» (Дан. 2:44).

¹⁷ Як торкнеться тебе сповнення цього пророцтва? У наш час кожна людина може вважатись чужинцем, адже світ поділений державними кордонами. У новому світі кордонів не буде. І, хоча люди відрізнятимуться одні від одних, це свідчитиме про чудове розмаїття Божого творива. Така захоплива перспектива має спонукувати нас і далі від усього серця хвалити нашого Творця, Бога Єгову.

18. Який приклад показує, що людям під силу здолати національні бар’єри?

¹⁸ Чи справді люди по цілій землі не вважатимуть інших чужинцями? У нас є всі підстави сподіватися цього. Слово «чужинець» вже втратило певне значення завдяки тому, що Свідки Єгови не надають великої ваги національному походженню людей. Для прикладу, нещодавно вони об’єднали кілька невеликих філіалів, щоб було легше наглядати за працею проповідування доброї новини і щоб ця діяльність виконувалась більш ефективно (Матв. 24:14). Наскільки дозволяв закон, під час такого об’єднання Свідки не зважали на державні кордони. Це є ще одним доказом того, що Ісус Христос як Правитель Божого Царства ламає бар’єри, які роз’єднують людей, і невдовзі він «здобуде остаточну перемогу» (Об’яв. 6:2).

19. Чого Свідки Єгови досягли завдяки чистій мові?

¹⁹ Хоча Свідки Єгови походять з різних народів і розмовляють різними мовами, їх об’єднує чиста мова правди. Ці узи єдності неможливо розірвати. (Прочитайте Софонії 3:9). Свідки утворюють міжнародну родину; вони живуть у цьому злому світі, але не належать йому. Ця об’єднана родина допомагає нам уявити життя в новому світі — світі, де ніхто не буде чужинцем. Тоді кожна людина погодиться з правдивістю слів, цитованих на початку статті: «Люди різних рас, як і говорить Біблія, є братами».