У ТЕКСТІ Біблії мовами оригіналу понад 70 разів вживається єврейське слово ше’о́л та його грецький відповідник га́дес. Обидва слова пов’язані зі смертю. У деяких перекладах Біблії вони передаються як «могила», «пекло» або «яма». Однак у більшості мов немає таких слів, які точно передавали б значення цього єврейського чи грецького слова. Тому «Переклад нового світу» в примітках вживає слова «шеол» і «гадес». Що ж насправді означають ці слова? Подивімось, як вони вживаються в різних місцях у Біблії.

В Екклезіаста 9:10 сказано: «В могилі [«шеолі», примітка], куди ти йдеш, немає ні праці, ні задумів, ні знання, ні мудрості». Чи з цього слід зробити висновок, що «шеол» стосується конкретної окремої могили, наприклад такої, де похований хтось із наших близьких? Ні. Коли у Біблії згадується конкретне місце поховання, тобто могила, то вживаються не ше’о́л і га́дес, а інші єврейські та грецькі слова (Буття 23:7—9; Матвія 28:1). Також у Біблії слово «шеол» не вживається стосовно могили, де разом поховано кілька осіб, як, наприклад, родинної гробниці чи місця масового захоронення (Буття 49:30, 31).

Що ж таке «шеол»? Боже Слово показує, що «шеол», або «гадес»,— це щось набагато більше, ніж місце масового поховання. Наприклад, в Ісаї 5:14 говориться, що могила (тобто шеол) «пожадливо розкрилася і роззявила свою пащу». Хоча шеол вже, так би мовити, поглинув незліченну кількість мертвих людей, він завжди прагне поглинути ще більше (Прислів’я 30:15, 16). На відміну від будь-якого буквального місця поховання, де може бути лише обмежене число померлих, шеол ніколи не насититься (Прислів’я 27:20). Іншими словами, шеол не наповнюється, він не має меж. Отже, шеол, або гадес, не є буквальним місцем у якійсь місцевості. Це символічне місце, спільна могила, де спить сном смерті більшість померлих.

Біблійне вчення про воскресіння допомагає нам глибше зрозуміти, що таке «шеол» і «гадес». Боже Слово пов’язує шеол і гадес з такою смертю, з якої буде воскресінняa (Йова 14:13; Дії 2:31; Об’явлення 20:13). Боже Слово також показує, що до числа тих, хто в шеолі, або гадесі, входять не лише люди, які служили Єгові, але й багато осіб, які не служили йому (Буття 37:35; Псалом 55:15). Тому Біблія вчить, що буде «воскресіння праведних і неправедних» (Дії 24:15).

ЯК ВИ уявляєте собі Судний день? Багато хто вважає, що в той день мільярди душ одна за одною будуть приведені до Божого престолу. Там кожному оголосять присуд. Деякі отримають нагороду — небесне блаженство, а інші будуть засуджені на вічні муки. Але Біблія описує цей період зовсім по-іншому. Боже Слово зображає його не як час страху, а як час надії та відновлення.

В Об’явлення 20:11, 12 ми читаємо, як апостол Іван описує Судний день: «Я побачив великий білий престол і того, хто на ньому сидів. З-перед його лиця втекли земля і небо: їм уже не було місця. Крім того, я побачив мертвих, видатних і простих, які стояли перед престолом, а також розгорнені сувої. Тоді розгорнувся ще один сувій — сувій життя. Мертвих було суджено за їхніми вчинками згідно з тим, що записано в сувоях». Хто буде здійснювати цей суд?

Найвищим Суддею людства є Бог Єгова. Проте саме здійснення суду він доручив іншому. Згідно з Дії 17:31, апостол Павло сказав, що Бог «визначив день, коли має намір праведно судити населену землю через призначеного ним чоловіка». Цим призначеним Суддею є воскреслий Ісус Христос (Івана 5:22). Коли ж починається Судний день? Скільки часу він триває?

Книга Об’явлення показує, що Судний день почнеться після війни Армагеддон, коли на землі буде знищений світ Сатаниa (Об’явлення 16:14, 16; 19:19—20:3). Після Армагеддону Сатана і його демони будуть ув’язнені в безодні на тисячу років. У той час 144 000 небесних співспадкоємців Ісуса будуть суддями і царюватимуть «з Христом 1000 років» (Об’явлення 14:1—3; 20:1—4; Римлян 8:17). Судний день не буде короткочасною подією, яка триватиме всього 24 години. Він триватиме тисячу років.

Протягом того тисячолітнього періоду Ісус Христос буде «судити живих і мертвих» (2 Тимофія 4:1). «Живі» — це «великий натовп людей», які переживуть Армагеддон (Об’явлення 7:9—17). Апостол Іван бачив також «мертвих... які стояли перед престолом» суду. Як обіцяв Ісус, ті, «хто перебуває в пам’ятних гробницях, почують його [Христа] голос і вийдуть», тобто воскреснуть (Івана 5:28, 29; Дії 24:15). Але на основі чого всіх їх судитимуть?

У видінні апостол Іван побачив, що були «розгорнені сувої» і «мертвих було суджено за їхніми вчинками згідно з тим, що записано в сувоях» (Об’явлення 20:12). Чи в цих сувоях записані колишні вчинки людей? Ні, людей будуть судити не за те, що вони робили до того, як померли. Звідки ми це знаємо? Біблія говорить: «Той, хто помер, звільнився від гріха» (Римлян 6:7). Тож після воскресіння люди почнуть нове життя. А сувої представляють подальші вимоги Бога. Щоб жити вічно, і тим, хто переживе Армагеддон, і воскреслим треба буде слухатися Божих наказів, у тому числі будь-яких нових вказівок, які Єгова даватиме протягом тисячі років. Отже, люди будуть суджені на основі того, що вони робитимуть протягом Судного дня.

Під час Судного дня мільярди людей вперше матимуть можливість дізнатися про Божу волю і підкорятися їй. Це означає, що буде проводитися широкомасштабна освітня праця, завдяки якій мешканці землі навчатимуться праведності (Ісаї 26:9). Однак не всі захочуть підкорятися Божій волі. В Ісаї 26:10 сказано: «Безбожний праведності не навчиться, навіть якщо йому виявити ласку: у краї праведності він буде чинити зло, і він не побачить величі Єгови». Такі безбожні люди будуть назавжди знищені протягом Судного дня (Ісаї 65:20).

Під кінець Судного дня люди, які житимуть у той час, повністю «оживуть», ставши досконалими (Об’явлення 20:5). Людство відновиться до свого початкового досконалого стану (1 Коринфян 15:24—28). Потім відбудеться остаточне випробування. Сатана буде випущений з ув’язнення і зробить останню спробу звести людство (Об’явлення 20:3, 7—10). На тих, хто не піддасться йому, цілковито сповниться біблійна обіцянка: «Успадкують праведні землю і повік будуть жити на ній» (Псалом 37:29). Яким же благословенням стане Судний день для всіх, хто буде вірний Богові!