Свідки Єгови завжди надавали великої ваги теократичній освіті. Ті, хто присвячує багато часу проповідуванню про Царство, можуть отримати спеціальне навчання, щоб «старанно виконувати своє служіння» (2 Тимофія 4:5).

Школа піонерського служіння. Сталих піонерів наприкінці першого року повночасного служіння запрошують пройти шестиденне навчання, яке може проходити у Залі Царства поблизу. Мета навчання в цій школі — допомогти піонерам наблизитись до Єгови, стати більш вправними у різних видах служіння і продовжувати вірно служити Богу.

Школа для проповідників Царства. Протягом двох місяців цей курс навчання проходять досвідчені піонери, які готові переїхати, щоб служити там, де більша потреба. Вони, по суті, говорять: «Ось я! Пошли мене», наслідуючи цим найбільшого Проповідника на землі, Ісуса Христа (Ісаї 6:8; Івана 7:29). Після переїзду, можливо, доведеться пристосуватись до нижчого рівня життя, іншої культури, клімату, їжі. Крім того, доведеться, мабуть, вчити нову мову. У цій школі навчаються подружні пари та неодружені брати і сестри віком від 23 до 65 років. Навчання допомагає їм розвинути духовні риси, які потрібні їм для виконання нових завдань, а крім того, вони набувають навички, завдяки яким зможуть більше зробити для Єгови і його організації.

Біблійна школа «Гілеад» Товариства «Вартова башта». Єврейське слово «Гілеад» означає «насип-свідок». Ця школа була заснована 1943 року. Понад 8000 її випускників роз’їхалися по світі, щоб давати свідчення «аж до кінців землі», і їхнє служіння принесло добрі результати (Дії 13:47). Коли перші місіонери прибули в Перу, там не було жодного збору. А тепер у цій країні понад 1000 зборів. Коли наші місіонери почали служити в Японії, там не було і десяти Свідків. А тепер їх понад 200 000. Під час п’ятимісячного навчання у школі «Гілеад» студенти ґрунтовно вивчають Боже Слово. На навчання у цій школі запрошують спеціальних піонерів, місіонерів, районних наглядачів з дружинами і тих, хто служить у філіалах. Вони проходять інтенсивний курс навчання, щоб активно підтримувати і розширювати всесвітню діяльність Свідків Єгови.

• Яка мета навчання у Школі піонерського служіння?

• Хто може навчатися у Школі для проповідників Царства?

В нашій організації немає класу оплачуваного духівництва. Натомість у нас, як і в християнському зборі першого століття, придатні чоловіки призначаються наглядачами, щоб «пасти збір Бога» (Дії 20:28). Старійшини — це духовно зрілі чоловіки, які беруть провід у зборі і пасуть Божу отару «не з примусу, а добровільно, так, як Богові до вподоби, не через любов до нечесної наживи, а з завзяттям» (1 Петра 5:1—3). Яку ж роботу вони виконують заради нашого блага?

Вони дбають про нас і захищають нас. Старійшини дають збору керівництво і допомагають духовно його захищати. Усвідомлюючи, що це важливе завдання їм доручив Бог, вони не панують над Божим народом, а сприяють його добробуту і радості (2 Коринфян 1:24). Подібно як пастух уважно дбає про кожну зі своїх овець, старійшини намагаються ближче познайомитися з кожним членом збору (Прислів’я 27:23).

Вони навчають нас виконувати Божу волю. Щотижня старійшини проводять зібрання, щоб зміцнювати нашу віру (Дії 15:32). Ці віддані чоловіки також беруть провід у проповідницькій діяльності, працюючи разом з нами і допомагаючи нам ставати вправними в різних видах служіння.

Вони підбадьорюють нас. Намагаючись подбати про духовні потреби кожного, місцеві старійшини можуть прийти до нас додому або зустрітися з нами в Залі Царства, щоб потішити і допомогти порадами зі Святого Письма (Якова 5:14, 15).

Окрім праці, яку старійшини виконують у зборі, більшість з них має світську роботу і сімейні обов’язки, що вимагає багато часу й уваги. Ці працьовиті брати заслуговують нашої поваги (1 Фессалонікійців 5:12, 13).

• Яку роль виконують старійшини збору?

• Як старійшини показують, що цікавляться кожним з нас?

Біблія говорить про дві групи чоловіків, які мають обов’язок дбати про збір,— «наглядачів і служителів збору» (Філіппійців 1:1). Зазвичай у кожному зборі служить кілька таких братів. Яку працю заради нашого блага виконують служителі збору?

Вони допомагають раді старійшин. Служителі збору — це духовно зрілі брати, як молоді, так і старші; вони надійні і сумлінні. Вони виконують важливі доручення, пов’язані з діяльністю збору. Завдяки цьому старійшини можуть зосередитись на навчанні і пастирській праці.

Вони надають практичну допомогу. Деяким служителям збору доручають бути обслуговуючими в Залі Царства: вони вітають всіх, хто приходить на зібрання. Інші відповідають за звукопідсилювальну апаратуру, ведуть рахунки збору, видають вісникам літературу і призначають території для проповідування. Служителі збору також беруть участь в обслуговуванні Залу Царства. Старійшини можуть доручити їм допомагати літнім братам і сестрам. Хоч би які завдання отримували служителі збору, вони охоче їх виконують. Так вони здобувають повагу всіх членів збору (1 Тимофія 3:13).

Вони подають хороший приклад для всіх християн. Служителями збору можуть стати чоловіки, які мають відповідні християнські риси. Вони виступають на зібраннях і цим зміцнюють нашу віру. Беручи активну участь у праці проповідування, вони спонукують нас бути ревними. А їхня готовність співпрацювати з радою старійшин сприяє радості та єдності в зборі (Ефесян 4:16). З часом служитель збору може стати старійшиною, якщо буде відповідати вимогам.

• Якими мають бути служителі збору?

• Як ці служителі допомагають усьому збору?