Скількох Свідків Єгови ви знаєте? Можливо, ми ваші сусіди, співробітники чи однокласники. Або ж хтось із нас розмовляв з вами про Біблію. Ким ми є насправді і чому розповідаємо іншим про свої вірування?

Ми звичайні люди. Ми маємо різне походження і належимо до різних прошарків суспільства. Хтось у минулому сповідував іншу релігію, а дехто взагалі не вірив у Бога. Однак перш ніж стати Свідком, кожен з нас ретельно дослідив біблійні вчення (Дії 17:11). Ми переконалися в правдивості того, чого навчились, а тоді прийняли особисте рішення служити Богу Єгові.

Вивчення Біблії приносить нам користь. Як і всі люди, ми стикаємося з проблемами і боремося зі слабкостями. Але, намагаючись повсякденно застосовувати біблійні принципи, ми помітили, що наше життя стало значно кращим (Псалом 128:1, 2). Це одна з причин, чому ми розповідаємо іншим про те, чого навчилися з Біблії.

Ми живемо за Божими нормами. Біблійні норми йдуть нам на добро, спонукують поважати інших і виявляти такі риси, як чесність і доброта. Застосовуючи норми, викладені в Біблії, людина стає повноцінним і корисним членом суспільства. До того ж завдяки цим нормам ми маємо міцні сім’ї і ведемо високоморальне життя. Ми переконані, що «Бог безсторонній», тому в міжнародному духовному братстві, до якого ми належимо, немає расових і політичних бар’єрів. Хоча всі ми звичайні люди, однак разом ми утворюємо унікальну спільноту (Дії 4:13; 10:34, 35).

• Чому можна сказати, що Свідки Єгови — це звичайні люди?

• Як вивчення Біблії допомагає Свідкам ставати кращими людьми?

Багато людей вважає, що «Свідки Єгови» — це назва нової релігії. Однак понад 2700 років тому служителів єдиного правдивого Бога було названо його «свідками» (Ісаї 43:10—12). До 1931 року ми були відомі як Дослідники Біблії. Чому ж ми почали називати себе Свідками Єгови?

Ця назва пов’язана з ім’ям нашого Бога. Згідно з давніми рукописами, Боже ім’я, Єгова, з’являється в Біблії декілька тисяч разів. У багатьох перекладах це ім’я було замінено титулами, як-от Господь і Бог. Однак правдивий Бог у розмові з Мойсеєм виявив своє ім’я, Єгова, сказавши: «Це моє ім’я навіки» (Вихід 3:15). Так він відділив себе від усіх фальшивих богів. Ми пишаємось тим, що носимо Боже святе ім’я.

Ця назва описує наше головне завдання. Протягом віків, починаючи від праведника Авеля, багато людей несло свідчення про свою віру в Єгову. До цієї «великої хмари свідків» належать такі служителі давнини, як Ной, Авраам, Сарра, Мойсей, Давид та інші (Євреїв 11:4—12:1). Подібно як хтось може бути свідком у суді і давати показання на користь невинної особи, так і ми рішуче звіщаємо правду про нашого Бога.

Ми наслідуємо Ісуса. Біблія називає його «свідком вірним і правдивим» (Об’явлення 3:14). Ісус сам сказав, що «виявив... [Боже] ім’я» і «свідчив про правду», розповідаючи іншим про Бога (Івана 17:26; 18:37). Тому справжні послідовники Христа повинні носити ім’я Єгови і звіщати його людям. Саме це намагаються робити Свідки Єгови.

• Чому Дослідники Біблії почали називати себе Свідками Єгови?

• Відколи Єгова має на землі свідків?

• Хто є найвидатнішим Свідком Єгови?

Біблія передрекла, що після смерті Христа серед ранніх християн з’являться фальшиві вчителі, які будуть перекручувати біблійну правду (Дії 20:29, 30). З часом так і сталося. Вони змішали Ісусові вчення з язичницькими віруваннями, внаслідок чого виникло фальшиве християнство (2 Тимофія 4:3, 4). Як нам сьогодні переконатись, що ми розуміємо, чого насправді вчить Біблія?

Прийшов час, коли Єгова почав виявляти правду. Бог передбачив, що в час кінця «правдиве знання збільшиться» (Даниїла 12:4). У 1870 році невелика група людей, які хотіли знайти правду, усвідомили, що багато церковних доктрин є небіблійними. Тому вони почали шукати правильного розуміння біблійних вчень, і Єгова поблагословив їх у цьому.

Щирі люди старанно вивчали Біблію. Ці ревні Дослідники Біблії, наші попередники, застосовували метод вивчення, який ми використовуємо досі. Вони досліджували Святе Письмо тема за темою. Натрапивши на важкозрозумілий уривок, Дослідники шукали інші вірші, що його пояснюють. Коли вони доходили висновку, який узгоджувався з усією Біблією, то записували його. Дозволивши Біблії пояснювати саму себе, вони наново відкрили істини про Боже ім’я і Царство, про намір Бога щодо людства і землі, про стан померлих і надію на воскресіння. Завдяки таким пошукам Дослідники Біблії звільнились від багатьох фальшивих вчень і звичаїв (Івана 8:31, 32).

Вже 1879 року Дослідники Біблії зрозуміли, що прийшов час повідомити біблійну правду всім людям. Того року вони почали видавати журнал, який виходить дотепер,— журнал «Вартова башта оголошує Царство Єгови». Сьогодні ми звіщаємо біблійні істини понад 750 мовами у 240 країнах і територіях. Ще ніколи правдиве знання не було таким поширеним!

• Що сталося з біблійною правдою після смерті Христа?

• Що допомогло нам наново відкрити істини з Божого Слова?

Протягом десятків років Свідки Єгови використовували, друкували і розповсюджували різні переклади Біблії. Але згодом ми побачили необхідність видати новий переклад, який би ще краще допомагав людям набувати «точного знання правди», адже саме в цьому полягає Божа воля (1 Тимофія 2:3, 4). Тому з 1950 року ми почали видавати частинами «Переклад нового світу» англійською. Це переклад Біблії сучасною мовою, який був зроблений дуже ретельно і точно. Він вийшов понад 130 мовами.

Потрібна була Біблія зрозумілою мовою. Оскільки будь-яка мова з часом змінюється, то сучасним читачам важко розуміти біблійні переклади, які містять неясні або застарілі вислови. Крім того, були знайдені точніші і давніші рукописи, завдяки чому вчені змогли краще зрозуміти стародавні мови, якими писалась Біблія,— єврейську, арамейську і грецьку.

Потрібний був переклад, який би вірно передавав Боже слово. Біблійні перекладачі не повинні вносити зміни в натхнені Богом писання, натомість вони мають вірно триматися оригіналу. Однак у більшості перекладів Святого Письма не використовується Боже ім’я, Єгова.

Потрібна була Біблія, яка прославляла б свого Автора (2 Самуїла 23:2). Як видно з ілюстрації внизу сторінки, Боже ім’я, Єгова, вживається в найдавніших біблійних рукописах. У «Перекладі нового світу» це ім’я відновлено і використовується близько 7000 разів, як і в стародавніх рукописах (Псалом 83:18). На підготовку цього перекладу пішли роки ретельних досліджень, тож він чітко передає Божі думки і його приємно читати. Чи існує «Переклад нового світу» вашою мовою, чи ні, ми заохочуємо вас розвинути звичку кожного дня читати Слово Єгови (Ісуса Навина 1:8; Псалом 1:2, 3).

• Чому ми побачили необхідність у новому перекладі Біблії?

• Яку щоденну звичку варто розвинути кожному, хто хоче знати Божу волю?