Міцно тримайся організації Єгови

УЧЕНЬ Яків написав: «Наблизьтесь до Бога, і він наблизиться до вас» (Як. 4:8). Незважаючи на нашу недосконалість, Єгова чує наші молитви, бо він не зверхній і є недалеко від кожного з нас (Дії 17:27). А як нам наближатися до Бога? Для того щоб розвивати тісні стосунки з Єговою, треба палко молитися до нього (Пс. 39:12). Також важливо регулярно вивчати Боже Слово, Біблію, завдяки чому ми пізнаватимемо Бога, його наміри та волю щодо нас (2 Тим. 3:16, 17). Усе це допоможе нам розвивати любов до Бога і здоровий страх не догодити йому (Пс. 25:14).

² А втім, наблизитися до Єгови можна лише через його Сина, Ісуса (Ів. 17:3; Рим. 5:10). Жодна людина не допоможе нам пізнати розум Єгови так, як Ісус. Він настільки близько знав свого Батька, що міг сказати: «Ніхто не знає Сина, тільки Батько. Так само ніхто не знає Батька, тільки Син і той, кому Син хоче відкрити його» (Луки 10:22). Тому, читаючи в євангельських оповідях про думки та почуття Ісуса, ми, по суті, дізнаємось про думки і почуття Єгови. Таке знання наближає нас до Бога.

³ Ми розвиваємо з Єговою близькі взаємини, якщо під головуванням Христа співпрацюємо з видимою частиною Божої організації, яка навчає нас виконувати Божу волю. Як було передречено в Матвія 24:45—47, пан, тобто Ісус Христос, призначив вірного і розсудливого раба «над своїми хатніми слугами, щоб своєчасно давати їм поживу». Сьогодні вірний раб дає нам вдосталь духовної поживи. Через вірного і розсудливого раба Єгова радить нам щодня читати Біблію, регулярно відвідувати зібрання і брати активну участь у проповідуванні доброї новини про Царство (Матв. 24:14; 28:19, 20; Іс. Нав. 1:8; Пс. 1:1—3). Ми ніколи не повинні дивитися на вірного раба з людського погляду. Дуже важливо міцно триматися видимої частини організації Єгови і приймати її керівництво. Це допоможе нам наближатися до Бога Єгови, а також зміцнить і захистить нас під час випробувань.

ЧОМУ СТАЄ БІЛЬШЕ ВИПРОБУВАНЬ

⁴ Можливо, ти вже багато років у правді. Тоді ти добре знаєш, як може випробовуватись відданість Богу. Але навіть якщо ти зовсім недавно пізнав Єгову і почав спілкуватися з його народом, то помітив, що Сатана Диявол противиться кожному, хто підкоряється верховній владі Єгови (2 Тим. 3:12). Хоч би скільки випробувань тобі довелося знести, не бійся і не знеохочуйся, бо Єгова обіцяє, що буде підтримувати тебе і винагородить, давши визволення та вічне життя (Євр. 13:5, 6; Об’яв. 2:10).

⁵ У ці останні дні сатанинського світу всі ми можемо стикатися з випробуваннями. Відколи у 1914 році було встановлене Боже Царство, Сатана не має доступу до небес, де пробуває Єгова. Його було скинено на землю, і тепер він зі своїми злими ангелами перебуває лише в околицях землі. Сатана лютує, тому на землі стає щораз більше горя і посилюється переслідування відданих служителів Єгови. Усе це є доказом того, що ми живемо в останні дні злого правління Сатани над людьми (Об’яв. 12:1—12).

⁶ Будучи в такому приниженому стані, Сатана розлючений, бо знає, що йому залишилося мало часу. Разом з демонами він щосили намагається перешкодити проповідуванню про Царство і зруйнувати єдність серед служителів Єгови. Через це ми мусимо вести духовну війну, тобто «боротьбу не проти крові й плоті, а проти урядів, влади, світових правителів цієї темряви, проти злих духовних сил у небесах». Якщо у цій війні ми хочемо залишатися на боці Єгови і вийти переможцями, то ніколи не здаваймося та бережімо своє духовне озброєння. Ми повинні «твердо протистояти хитрощам Диявола» (Еф. 6:10—17). А це вимагає витривалості.

РОЗВИВАЙ ВИТРИВАЛІСТЬ

⁷ Витривалість — це здатність бути міцним, стійким і спроможним витримувати велике напруження. У духовному розумінні витривалість пов’язана з прагненням непохитно чинити правильне, незважаючи на труднощі, опір, переслідування або інші чинники, які могли б звести нас зі шляху непорочного служіння Богові. Християнам необхідно розвивати витривалість, а це вимагає часу. Наша витривалість зростає у міру того, як зростає наша духовність. Якщо ми вистоїмо у незначних випробуваннях віри вже на початку християнського служіння, то це зміцнить нас і допоможе зносити важчі випробування в майбутньому (Луки 16:10). Тож не треба чекати великих випробувань, щоб вирішити твердо стояти у вірі. Таке рішення слід прийняти ще до приходу випробувань. Апостол Петро настійно радив розвивати витривалість разом з іншими побожними рисами. Він написав: «Докладаючи всіх зусиль, свою віру доповнюйте чеснотою, чесноту — знанням, знання — самовладанням, самовладання — витривалістю, витривалість — відданістю Богу, відданість Богу — братерською любов’ю, а братерську любов — любов’ю до всіх» (2 Пет. 1:5—7; 1 Тим. 6:11).

⁸ Яків теж писав, наскільки важливо розвивати витривалість: «Радійте, брати мої, коли стикаєтесь з різними випробуваннями, адже ви знаєте, що ваша випробувана віра виробляє витривалість. Але нехай витривалість доводить свою справу до кінця, щоб ви з усякого погляду були досконалі й здорові та ні в чому не мали нестачі» (Як. 1:2—4). Яків заохотив християн приймати випробування з радістю, бо вони виробляють у нас витривалість. Чи ти маєш саме такий погляд на випробування? Далі Яків показав, що витривалість вдосконалює нашу християнську особистість і робить нас в усьому приємними для Бога. І справді, коли ми долаємо різні випробування, то день у день стаємо витривалішими. А витривалість у свою чергу виробляє в нас інші необхідні риси.

⁹ Єгові подобається, коли ми виявляємо витривалість, і за це він хоче нагородити нас вічним життям. Тому Яків далі сказав: «Щаслива людина, яка стійко зносить випробування, бо, здобувши схвалення, отримає вінок життя, який Єгова обіцяв тим, хто любить його» (Як. 1:12). Дійсно, від витривалості залежить наше життя. Без неї нам не встояти в правді. А якби ми піддалися тиску цього світу, то знову стали б його частиною. Без витривалості ми не матимемо духу Єгови, а отже не зможемо приносити його плід.

¹⁰ Щоб залишатися витривалими в ці важкі часи, нам треба розвивати належне ставлення до страждань, яких зазнаємо як християни. Недарма Яків заохочує нас радіти, коли зносимо випробування. Це не завжди легко, оскільки випробування часто приносять фізичний чи емоційний біль. Але від цього залежить наше майбутнє. Випадок, який стався з апостолами, допомагає нам зрозуміти, як зберігати радість попри страждання. Ця розповідь записана в книзі Дії: «Покликавши апостолів, висікли їх та наказали більше не говорити від Ісусового імені, а потім відпустили. Тоді апостоли пішли із Синедріону, радіючи, що удостоїлися зазнати зневаги за Ісусове ім’я» (Дії 5:40, 41). Апостоли зрозуміли: їхні страждання були доказом того, що вони слухняно виконують Ісусів наказ і мають схвалення Єгови. Минули роки, і у своєму першому натхненому листі Петро написав про цінність страждань за праведність (1 Пет. 4:12—16).

¹¹ Інший випадок стався з Павлом і Силою, коли вони виконували місіонерську працю у Філіппах. Саме тоді цих чоловіків заарештували і звинуватили в тому, що вони порушують спокій у місті та навчають заборонених законом звичаїв. За це їх сильно побили і вкинули до в’язниці. Незважаючи на свіжі рани, «приблизно опівночі Павло та Сила молилися і вихваляли Бога піснями, а в’язні їх слухали» (Дії 16:16—25). Павло та його товариш мали правильний погляд на страждання за Христа, бо бачили в них не лише доказ своєї непорочності перед Богом і людьми, але й можливість свідчити тим, хто схильний до правди. Від цього залежало життя інших людей. Тієї ж ночі тюремний наглядач та його домашні вислухали добру новину і стали учнями (Дії 16:26—34). Павло та Сила довіряли Єгові й були переконані, що він має силу і бажання підтримати їх у час страждання. І вони не розчарувались.

¹² Сьогодні Єгова теж забезпечує нас усім необхідним в час випробувань, бо хоче, щоб ми залишалися витривалими. Він дав нам своє натхнене Слово, в якому розповідається про його наміри. А такі знання зміцняють нашу віру. У нас є можливість спілкуватися з одновірцями і виконувати священне служіння. Крім того, ми маємо честь завдяки молитві підтримувати близькі стосунки з самим Єговою. Він вислуховує нас, коли ми вихваляємо його і палко благаємо допомогти нам залишатися чистими в його очах (Філ. 4:13). Також ми можемо черпати силу з роздумів про чудову надію на майбутнє (Матв. 24:13; Євр. 6:18; Об’яв. 21:1—4).

ЯК ЗНОСИТИ ВИПРОБУВАННЯ

¹³ Нині ми стикаємось з такими ж випробуваннями, з якими стикались і ранні учні Христа. У наш час Свідки Єгови зазнають словесного та фізичного знущання з боку неправильно поінформованих противників. Як і за днів апостолів, такі переслідування часто розпалюють релігійні фанатики, оскільки Боже Слово викриває їхні фальшиві вчення та звичаї (Дії 17:5—9, 13). Іноді служителі Єгови отримують полегшення, обстоюючи свої законні права, гарантовані урядами (Дії 22:25; 25:11). Однак буває, що влада накладає на нашу працю заборону, намагаючись її припинити (Пс. 2:1—3). За таких обставин ми сміливо наслідуємо приклад вірних апостолів, які казали: «Ми повинні підкорятися передусім владі Бога, а не людей» (Дії 5:29).

¹⁴ Оскільки по всьому світі поширюється дух націоналізму, на проповідників доброї новини здійснюється дедалі більший тиск, аби вони припинили виконувати доручене Богом служіння. Усі Божі служителі щораз чіткіше розуміють застереження з Об’явлення 14:9—12 про поклоніння «дикому звіру та його образу». Ми усвідомлюємо важливість Іванових слів: «Це вимагає витривалості від святих, які виконують Божі заповіді і міцно тримаються віри в Ісуса».

¹⁵ Буває, що через війни, революції, жорстокі гоніння чи заборону неможливо відкрито виконувати християнське служіння. Уяви, що обставини не дозволятимуть збиратися цілим збором або буде перервано зв’язок з філіалом, перестануть надходити нові публікації і районні наглядачі не відвідуватимуть збори. Що ти тоді робитимеш?

¹⁶ Старайся за таких обставин робити все, що в твоїх силах. Ймовірно, навіть тоді ти зможеш проводити особисте вивчення Біблії. Зазвичай малі групи можуть збиратися для вивчення у домах. На таких зібраннях використовують публікації, які вивчалися раніше, і саму Біблію. Не хвилюйся занадто і не впадай у розпач. Адже Керівний орган, очевидно, постарається якнайшвидше налагодити зв’язок з відповідальними братами.

¹⁷ Навіть якби ти був ізольований від Свідків, ти не ізольований від Єгови та його Сина, Ісуса Христа. Зберігай непохитну надію. Єгова і далі вислуховуватиме твої молитви та зміцнятиме тебе своїм духом. Шукай його керівництва. Пам’ятай, що ти служитель Єгови та учень Ісуса Христа, тому використовуй кожну нагоду для свідчення. Єгова благословлятиме твої зусилля, і, можливо, через деякий час хтось приєднається до тебе в правдивому поклонінні (Дії 4:13—31; 5:27—42; Філ. 1:27—30; 4:6, 7; 2 Тим. 4:16—18).

¹⁸ Навіть якщо тобі, подібно до апостолів та інших Божих служителів, загрожувала б смерть, покладайся на «Бога, який воскрешає з мертвих» (2 Кор. 1:8—10). Віра у воскресіння допомагає зносити найжорстокіші переслідування (Луки 21:19). Ісус Христос дав нам чудовий приклад. Він знав, що його вірність під час випробувань допоможе іншим залишатись витривалими. Ти теж можеш стати підтримкою для своїх братів (Ів. 16:33; Євр. 12:2, 3; 1 Пет. 2:21).

¹⁹ Можливо, тобі доведеться виявляти витривалість не тільки під час переслідувань чи протидії, а й за інших важких ситуацій. Наприклад, декого знеохочує байдужість людей у території. Ще хтось мусить боротися з фізичними чи емоційними недугами або з різними обмеженнями, характерними для недосконалих людей. Апостолу Павлу теж доводилося зносити випробування, яке перешкоджало йому в служінні (2 Кор. 12:7). Також у першому столітті християнин з Філіпп, на ім’я Епафродит, «засмутився через те, що [його друзі] почули про його хворобу» (Філ. 2:25—27). Часом доводиться зносити труднощі через власну недосконалість та недосконалість інших. Саме недосконалість може призводити до конфліктів з одновірцями чи родичами. Але ті, хто дотримується порад зі Слова Єгови, зможуть залишатись витривалими і перебороти такі перепони (Єзек. 2:3—5; 1 Кор. 9:27; 13:8; Кол. 3:12—14; 1 Пет. 4:8).

ПОСТАНОВІМО ЗАЛИШАТИСЯ ВІРНИМИ

²⁰ Ми повинні міцно триматися того, кого Єгова призначив Головою збору,— Ісуса Христа (Кол. 2:18, 19). Необхідно тісно співпрацювати з вірним і розсудливим рабом та призначеними наглядачами (Євр. 13:7, 17). Підтримуючи теократичний устрій та співпрацюючи з братами, які беруть провід, ми будемо добре організовані, щоб виконувати волю Єгови. Ніколи не нехтуймо дорогоцінною можливістю молитися до Бога. Пам’ятаймо: навіть тюремні мури або одиночне ув’язнення не зможуть перешкодити нам спілкуватися з нашим люблячим небесним Батьком чи порушити єдність з одновірцями.

²¹ З рішучістю та витривалістю виконуймо працю проповідування, яку своїм послідовникам доручив воскреслий Ісус Христос. Він сказав: «Ідіть та робіть учнями людей з усіх народів, хрестячи їх в ім’я Батька, і Сина, і святого духу, навчаючи їх дотримуватися всього того, що я вам наказав» (Матв. 28:19, 20). Подібно до Ісуса, залишаймося витривалими і зберігаймо живою надію на Царство та вічне життя (Євр. 12:2). Як охрещені учні Христа, ми маємо честь брати участь у сповненні його пророцтва про «закінчення цього віку». Ісус передрік: «Цю добру новину про Царство будуть проповідувати по цілій населеній землі на свідчення всім народам, а тоді прийде кінець» (Матв. 24:3, 14). Якщо ми нині віддано виконуємо цю працю, то зможемо втішатися вічним життям у праведному новому світі, який встановить Єгова!