Vụ giết người trong tiệc sinh nhật

Trong khi các sứ đồ của Chúa Giê-su thi hành thánh chức ở Ga-li-lê thì người mở đường cho Chúa Giê-su lại không được tự do như thế. Giăng Báp-tít vẫn đang bị cầm tù sau gần hai năm.

Giăng công khai tuyên bố rằng vua Hê-rốt An-ti-ba đã làm sai khi lấy Hê-rô-đia, vợ của Phi-líp, anh cùng cha khác mẹ với vua. Hê-rốt ly dị người vợ đầu để lấy Hê-rô-đia. Theo Luật pháp Môi-se, là luật mà Hê-rốt nói rằng mình vâng theo, thì kết hôn như thế là ngoại tình và bất hợp pháp. Khi bị Giăng khiển trách, Hê-rốt đã bỏ tù ông, có lẽ là do Hê-rô-đia xúi giục.

Hê-rốt không biết phải làm gì với Giăng, vì dân chúng “xem Giăng là một nhà tiên tri” (Ma-thi-ơ 14:5). Nhưng Hê-rô-đia thì không do dự như thế. Bà ta “căm thù Giăng”, và thực tế là bà đang cố tìm cách giết Giăng (Mác 6:19). Cuối cùng, thời cơ đã đến.

Không lâu trước Lễ Vượt Qua năm 32 CN, Hê-rốt tổ chức một bữa tiệc lớn để mừng sinh nhật mình. Hết thảy sĩ quan, viên chức cấp cao và những người có thế lực trong dân Ga-li-lê đều đến dự. Trong lúc tiệc tùng diễn ra thì Sa-lô-mê, con gái của Hê-rô-đia với chồng cũ là Phi-líp, đến biểu diễn một vũ điệu cho quan khách. Những người đàn ông có mặt ở đó đều mê mẩn trước màn biểu diễn của cô.

Hê-rốt hứng chí đến mức ông nói với con riêng của vợ: “Con muốn điều gì thì cứ xin, ta sẽ ban cho”. Thậm chí ông còn thề: “Con xin bất cứ điều gì, dẫu đến nửa vương quốc, ta cũng ban cho”. Trước khi trả lời, Sa-lô-mê ra ngoài hỏi mẹ: “Con nên xin gì?”.—Mác 6:22-24.

Quả là cơ hội mà Hê-rô-đia tìm kiếm bấy lâu! Bà liền nói: “Cái đầu của Giăng Báp-tít”. Ngay lập tức, Sa-lô-mê quay trở lại và tâu với Hê-rốt: “Xin vua ban ngay cho con đầu của Giăng Báp-tít để trên mâm”.—Mác 6:24, 25.

Hê-rốt rất buồn về điều này, nhưng quan khách đã nghe ông thề với Sa-lô-mê. Ông sẽ bẽ mặt nếu không thực hiện lời thề, dù điều đó có nghĩa là ông phải giết một người vô tội. Vì vậy, Hê-rốt sai cận vệ đến nhà tù với chỉ thị ghê rợn. Không lâu sau, người cận vệ trở lại với cái đầu của Giăng trên mâm và đưa cho Sa-lô-mê, rồi cô mang đến cho mẹ.

Khi các môn đồ của Giăng nghe về chuyện đã xảy ra, họ đến mang xác của ông đi chôn. Rồi họ báo tin cho Chúa Giê-su.

Sau đó, khi Hê-rốt nghe chuyện Chúa Giê-su chữa lành bệnh tật và đuổi quỷ, ông cảm thấy lo sợ. Ông tự hỏi liệu người đàn ông này, tức Chúa Giê-su, có phải là Giăng Báp-tít “đã sống lại” chăng (Lu-ca 9:7). Vì vậy, Hê-rốt rất muốn gặp Chúa Giê-su, chắc chắn không phải để nghe ngài giảng mà chỉ để xác nhận xem những lo lắng của mình là có cơ sở hay không.