Địa ngục có nóng không?

“Đến một lúc nào đó trong thập niên 1960, Địa ngục đã biến mất”. Đây là lời của tác giả Anh quốc David Lodge viết trong sách “Linh hồn và thân thể” (Souls and Bodies), và những lời này phản ảnh tư tưởng của nhiều người Công giáo và Tin lành trong các thập niên sau thế chiến thứ hai. Trong vòng một thời gian, nhiều nhà thờ các đạo đó đã pha loãng đi giáo lý chính thức của họ về địa ngục nóng bỏng nhằm cố gắng thích nghi với trào lưu tư tưởng hiện đại.

Người ta đặc biệt không thể chấp nhận ý nghĩ phạt tội người đã chết bởi vì chính cái ý niệm về tội lỗi cũng đã trở nên lu mờ trong trí họ. Được phỏng vấn năm 1984, Hồng y Giáo chủ La-mã Ratzinger nói: “Nền văn minh của chúng ta...đặt tâm điểm nơi các trường hợp dung hòa và lý lẽ chạy tội nhằm làm cho người ta không còn ý thức đến tội lỗi nữa...,để họ quên đi cái thực trạng này và tín điều nơi địa ngục và lò luyện tội liên quan đến thực trạng đó”.

Ngày nay có thể nào tin nơi thực trạng của tội lỗi mà không cần nhìn nhận giáo lý dạy bị trừng phạt sau khi chết nơi địa ngục và lò luyện tội không? Một sách gần đây là “Giản lược tín điều đạo Công giáo” (Abrégé de la foi catholique), do Hồng y Giáo chủ Pháp là De-courtray ghi lời tựa, đặt ra câu hỏi thẳng thắn: “Có cần phải tin nơi địa ngục không?” Lời giải đáp là: “Không thể tránh né được vấn đề rùng rợn về địa ngục”. Tác phẩm Vatican Council II—More Postconciliar Documents (1982) trích dẫn tài liệu “Tín điều của giáo dân Thiên Chúa” nói: “Chúng ta tin...[rằng] những ai đã hưởng ứng sự yêu thương và lòng thương xót của Thiên Chúa sẽ vào sự sống đời đời. Những ai đã từ chối hai điều đó cho đến cùng thì sẽ bị phó cho lửa không bao giờ tắt”.

Vậy dù ai có làm mọi cố gắng để chứng minh ngược lại, lửa địa ngục vẫn còn nằm trong giáo điều chính thức của đạo Công giáo. Tuy vậy một cuốn tự điển (A New Dictionary of Christian Theology, 1983) nói rằng giáo lý phạt tội đời đời làm cho nhiều người theo đạo Gia-tô thời nay cảm thấy “bối rối” và “khó chịu”. Họ khó lòng dung hòa được giáo điều này với khái niệm về một Đức Chúa Trời của sự yêu thương. Họ tự hỏi: ‹‹Địa ngục nóng bỏng có thật sự là một giáo lý do đấng Ky-tô và có trong Kinh-thánh hay không? Nếu không, thì nó từ đâu mà ra?››

[Hình nơi trang 3]

Đại giáo đường Bourges, Pháp