‘沉默的媒介’发挥作用

在森林中漫步是一件乐事。尤其是由于田园地方的都市化，不少人发觉在温暖的阳光下散步林中最令人心旷神怡。人们虽然留意到林中的野花。灌木、树木、雀鸟和松鼠，却很少留意到‘沉默的媒介’在枯叶层和偶然发现的动物遗骸中工作着。

这些媒介便是分解者——微生物和霉菌类。它们所发挥的作用的重要性不下于绿色植物中的光合作用。无数亿万的微生物和霉菌在森林地下、树木和树桩中工作着。你若拿起一些碎叶，你发现了些什么呢？许多时有一堆细小的白色细丝，那便是霉菌的本体纤维。这些纤维在枯叶中分泌出酵素以消化和分解已死的物体，它们分解废物和放出有用的物质，以便被新的植物所吸收。

为生产者和消费者贡献循环作用

分解者的确在一项循环作用中担任重要角色。生产者便是从无生命的物质——空气、水和矿物——制造出复杂的物质。绿色植物摄取无生命的物质，将之转变成含有生命或活的植物结构，包括根、茎和叶等。人和动物——消费者——会吃下其中一些植物。若干消费者又被其他消费者所吃。为了维持生命。消费者必须倚赖植物和动物的生命；不能直接利用无生命的物质。

因此‘沉默的媒介’，分解者，进入这个循环里工作是十分适合的。它们的工作是把复杂的物质分解成简单、把废物转变成有用的物质。倘若历来的落叶积在林地上，会有什么发生呢？或者，所有生存过的动物遗骸仍然躺在死亡之处会有什么结果？那末便会有太多物质困在这些废物中。生物决不能在这样的环境下继续生存。可是，分解者在不断分解死去的植物和动物，使它们的成分合乎绿色植物所用。这样，养生的物质遂从死的废物而来。

下次当你沿着森林小径漫步时，何不屈身俯视一些落叶，看看分解者是否沉默地在工作着呢？同时，你可以察看枯木是否有霉菌或彩色的黏菌类在其上生长。

请留意上帝赐给以色列的律法是让这些沉默媒介可以彻底工作的。律法规定每逢第七年便不耕地。（出埃及记23:10,11）在这年，土地本身获得再度补充和复元。为什么全年不耕作是有益的呢？原来，微生物和霉菌的活动受气温所影响，冬天的寒冷阻滞了分解者的工作。许多时在春天仍有枯萎植物存在。因此，土壤仍会变为没有生产力。为了防止这种情形发生，上帝律法准备充分时间给分解者去分解动植物遗骸，使无生命的物质归回土壤。

我们怎样才能和分解者们合作呢？方法是利用废物，例如堆肥，把它埋在园地里。在埋藏堆肥之处，土壤会变成深色和肥沃，与邻近没有生产力的赤土成一对照。不腐的物质如乳胶和塑胶，是分解者所无法发挥作用的，因此没有作为堆肥的价值。

当我们加深研究自然循环时，应该感激伟大造物主，耶和华上帝，他的无穷智慧并没有忽略以不可或缺的分解者供应这个美好的地球，使它们沉默地工作着，为全人类带来祝福。