在众海岛中传扬耶和华的赞美
“海岛都等候他的训诲。他们当将荣耀归给耶和华，在海岛中传扬他的颂赞。”（以赛亚书42:4,12）各“海岛”正多么热切地期待耶和华的训诲，这由我最近探访马特拉和亚速尔群岛期间的经验足以见之。我是耶和华见证人的一位环务监督，我的妻子陪同我一起作探访。我们探访的路线一共包括八个海岛，其中一个是耶和华见证人首次前往探访的。当我们重新体验这次多姿多采的旅程之际，你喜欢随同我们一起吗？
马特拉——第一站
从葡萄牙里斯本出发之后一个半小时，飞机抵达马特拉岛。我们得以看见一幅令人兴奋的景象——崎岖的海岸，险峻的悬崖突出海面。由机场到主要城市泛高的二十五公里（16哩）路程中，我们见到这海岛种满甘蔗、香蕉，各种茂密的植物，丰盛的花草树木，山边整齐地种有一层一层的葡萄树。见到这许多树木有助于我们了解这海岛名字的含意，因为葡萄牙文马特拉的意思是“树木”。我们在这幽美的环境中度过接着五个星期的时间。
我们的活动始于探访泛高的三个小组。这城市有45,000居民。自从1974年4月25日萄葡牙革命以来，这个一度受天主教辖制的海岛发生了很大的改变。我们的见证人同工告诉我们这差不多变成了一个完全新的见证地区。许多人已觉悟到教会领袖和以往的独裁政权“狼狈为奸”。与上教堂的人锐减形成强烈的对照，看见当地的新王国聚会所（1975年六月奉献启用）挤满听众多么令人鼓舞！扩大其中设备的计划现已在执行中。在这里，近年来耶和华见证人的急剧增加可从以下的比较看出来：他们花了十九年的时间才达到一百个活跃的传道员，但在接着的四年里，数目增加了一倍以上。最近的高峰是274位活跃的见证人。
我们在马特拉岛最后一个星期以举行一个“环务大会”作为探访的高潮。该市的官员免费让我们借用慕尼斯普剧院。星期日我们因为有448位听众而大感兴奋。剧院的管理人员对大会所提出的圣经训示表示惊异。一位剧院的雇员说：“教士们应该参加你们的聚会，看看怎样教导他们的教友学习圣经。”他同时请求在他自己家里有一个每周举行的圣经研究。
亚速尔群岛的圣米高耳岛
翌日早晨我们的飞机起飞前往北大西洋的亚速尔群岛。这群共计九个的岛屿都是火山爆发所形成的（像马特拉岛一般）。岛上气候温和，季节变化很小。畜牧和种果是主要的生产业，这些岛屿生产极好的乳酪以及种类繁多的水果。岛上280,000居民的生活很少受到现代世界种种转变所影响。
我们首次探访圣米高耳岛时与三个作“特别先驱”的见证人在利瓦格兰市工作。天主教会的影响立即显现出来，大部份人对于任何看来谈及圣经的人都怀有戒心。因此当我们逐家逐户探访时，许多屋主取笑我们的工作，并呼喊要我们离开该市。后来，在一个门前，一位高贵的妇人走出来，问我们是什么人。“耶和华见证人”，我们答道。“那末请进来，”她有礼地表示。她告诉我们她以往曾恶待耶和华见证人，然后她接着说：“虽然我是个虔诚的天主教徒，我却不再知道真理在那里了。前几天我问神父几个问题，但他竟无法令人满意地答复一个！”
她拿出圣经来，接着我们作了一番饶有趣味的谈话，只是受到邻舍的骚扰，后者甚至无礼地进入她的屋里。由于她聆听耶和华见证人说话，他们显得非常不高兴。这位敬畏上帝的女士仁慈地告诉她的邻舍她正获悉许多关于上帝的有益知识，这使我们颇感意外。她指出邻人没有理由对上帝的道圣经怀有偏见，而她本人则决心要学习更多圣经真理。她的邻舍遂逐一离去。与这样一位真正渴慕公义而像绵羊般的妇人开始一个家庭圣经研究是多大的喜乐！
离开她的家不久，我们走过一个跛子身旁，他坐在一张长椅上，他向我们喊叫几次，我们没有理睬他，因为我们以为他像其他人一般在讥笑我们。即使如此，这男子仍继续大声喊叫要我们与他谈话，因此最后我们转过身来。“你在这里做什么？”他问道。当我们向他解释王国消息的时候，我们见到这男子的眼睛流露出感兴趣的表情。后来出席公众聚会的四十二位听众也包括这男子在内。这令我们惊喜交集，因为他手持拐杖走了两公里（1.2哩）路前来参加！
我们下一个探访站是保毕加，它位于这岛的南面，离利瓦格兰约四十公里（25哩）。我们在途中，见到许多温泉从地下的裂缝里喷出滚热的水来，也看见许多茶树及从山中缓慢流出的溪涧，其中有很多鳟鱼和鲈鱼。这段旅程真令人愉快！我们到达以后，当地的“特别先驱”见证人告诉我们当地的教士对于有些人表现兴趣而与见证人研究圣经大感困扰。因此教士禁止属下教友与见证人研究圣经，声称我们不相信天主及圣母马利亚。
在大街上，我走进一间理发店和店主倾谈。他仔细聆听，不久店里的人都也留意倾听。店前有一个计程车站，不久所有计程车司机都走进来聆听。后来大街对面的咖啡室也有些人走过来加入这群愈来愈多的听众。既有这个良好的机会，我遂决定作一个约一小时的即席“公众演讲”。
演讲之后一个生动的讨论随即开始，在场的许多人都提出有关圣经的问题。每次有人进入店里要讲话时，其他的人便说：“静下来！我们在聆听关于圣经的有趣解释。你若不想听，你可以离开，因为我们想听他所说的话。”最后他们都获得满意的圣经答案，其中几个评论说：“这和神父们告诉我们的多么不同！”“他一直在欺骗我们！”“他一向都没有传讲真理！”
后来据说至少有三十个曾出席理发店讨论的人前往见那教士，抱怨他没有告诉他们关于耶和华见证人的真相。虽然有些狂热的教友威胁要发动暴民来对付我们，整周的活动却终于获得意料不到的成功。星期日有五十二个人出席观看题名为“仔细看看各教会”的幻灯片演讲。
前往特随拉和匹高
特随拉岛得到这个名字是因为它是群岛中第三个被发现的岛屿，它名字的意思是“第三”。它的渔业非常兴旺。在这岛上有两个小组，一个在主要的城市安杜希斯毛，另一个则在柏特维多。这两个小组该星期参加聚会的人数平均超过200人。参加的人多么欣赏这些聚会！一位有不信丈夫的见证人，虽然身为六个孩子的母亲，却经常步行十二公里（7哩）前往参加聚会。她曾数度作“辅助先驱传道员”，在我们探访期间，她在逐店探访的活动中分派了180本杂志。
从特随拉没有飞机可以直达我们所要探访的下一个海岛。因此我们首先飞抵华凯岛的荷达，然后乘船前往匹高岛的马特连那，这次航程虽然仅是半小时，却令人难以忘怀！这真是一次波涛汹涌的旅程。我们一时被抛上浪峰去，一时则滑到浪沟里。登岸也不容易。当船只随着海浪升到与码头同一水平时——我们便必须跳上岸去！
匹高岛颇为独特。一个倾斜度不大的平原从岸边向上延伸，愈高愈陡急；到离水平2,350公尺（7,700尺）的地方，斜坡形成一个有如吊钟的锥体。这里人们的生活十分简朴。许多家庭都没有电力，人们辛勤工作从地上得食及从海中捕鱼。当地的住家门户大开，人人都很友善。
这岛上有两个人数不多的小组。有些见证人经常走十公里（六哩）路去参加聚会，然后沿着黯淡的小径步行返家。雨天的时候，他们全身湿透地来到聚会所，但他们已习惯了，因此这并没有妨碍他们欣赏聚会的节目。
在这岛上我们也探访拿祖市。这是个孤立的地区。早上五时我们便带备充足的圣经，精装书和杂志乘搭每天一次的公共汽车前往。我们一下车便开始工作。有些屋主人恳求我们说：“请不要今天便离去。我们希望你停留久一点帮助我们学习这些关于上帝的奇事。”我们听见这些话深受感动。那天下午有几个人来找我们，因为我们早上探访他们地区的时候，他们不在家。他们的邻舍从我们手中获得圣经书刊，他们也渴望获得！仅在一天之内我们便分派了240份书刊！
环务大会的节目编排得非常适合匹高岛当地的情况，出席的五十七人均决心继续忠心地宣扬好消息，无论“拯救的日子”还剩下多少时候。——哥林多后书6:2。
弗洛勒和华凯岛
我们获悉每两个星期才有一次班机飞往弗洛勒岛，但我们很高兴听到有一艘船正打算前往圣大克鲁斯港。弗洛勒是个小岛；其上有许多花草树木及几个可爱的小瀑布。岛上的田地不是以石墙而是以灌木将其隔开！无怪这岛称为弗洛勒，因为这个名字的意思是“花朵”！
见证人的小组是怎样在这个遥远的地区建立起来的？一对热心的夫妇在美国认识了真理，便写信给他们家乡岛上的亲戚谈及这事。1975年他们特意回乡帮助他们的亲友认识上帝所创建的新规制。他们得到多大的祝福！现在已有八个新见证人活跃地向岛上5,500个居民传扬好消息。平均有二十人参加在他们那细小的王国聚会所中举行的聚会。
我们回程时再经过华凯岛，我们对当地的“特别先驱”见证人作了一项短暂的探访，他们仅是最近才参加这件工作的。在这里宣扬王国和使人作基督门徒的工作有良好的展望，因为已有十六个家庭圣经研究在岛上建立起来。
圣佐治岛——未经工作过的地区
现在有一项特别的权利正等待着我们。我们会和安杜希斯毛的一对“特别先驱”夫妇一起乘船到圣佐治岛去发动宣扬王国的工作。这是该对夫妇的新工作委派。我们会分享他们创立这项工作的喜乐。
我们的船在半夜十一时出发。由于风浪太大而无法入睡，我们遂利用机会向船上每个人分派免费的单张。进早餐的时候，我们觉得很惊奇，因为有一个天主教教士和我们同桌进食。不久我们开始了一个生动的讨论，话题是关于三位一体和灵魂不死。我们的讨论引起其他乘客的注意，不久当我们逐点指出圣经的主张时，已有一群为数不少的听众在旁聆听。但教士忽然站起来，借词回房休息而匆匆离去。
在我们的目的地，第一天的王国服务真正富于生产力。我们四人一共分派了343本精装书和其他圣经刊物。最好的便是开始了几个圣经研究。有一个不寻常的经验发生于一个感兴趣的男子热切地接受《导至永生的真理》这本书的时候。读过几页之后，他跑去告诉他的邻舍这书所载的是怎样的一个好消息，并且鼓励他们也取得一本。不久，他再次出现，要为他的朋友购取四本书。他离开我们不久又再次回来，这回他再要五本给他的朋友。当天下午他来回数次之多，我们认为在这岛上第一天的王国服务已有一个良好的开始，因为我们已有一个助手，热切地将上帝的道的真理分派给别人。
“各海岛求助之声”多么殷切在我们探访维拉市的居民时再次显明出来。我对一个男子作过自我介绍之后，他说：“我等待你的探访已很久了！我每天都读圣经，我知道终有一天耶稣基督的门徒会上门探访我，因为圣经说他们会在末世做这件工作。”不用说，我们作了一个极好的讨论，我也开始了一个家庭圣经研究，他仁慈地邀请我同进午餐，但我已携备食物。下午较后的时间，我们再次见面，这次他提着一大袋橙子。他对我说：“你不能接受与我同进午餐的邀请，所以请接受我送给你的这袋橙子吧。主说他的门徒不必带钱囊或粮袋，因为他们配得工价。”他对我们从事的工作所怀的深刻体会令我们多么惊奇！
最后一站——圣大玛利亚岛
一位受了浸的青年见证人被雇主从葡萄牙调派到这岛工作。他热心地把握机会对居民宣扬耶和华的旨意。我们抵达这地时，有发现他感到孤独或被弃吗？刚相反，他滔滔不绝的对我们谈及一个又一个的经验。他在周末和黄昏一共主持十八个家庭圣经研究，有许多个月他花90至100个小时于王国服务之上，但同时从事一份全时间的世俗工作。我们的探访的确是“互相鼓励”的大好时刻。（罗马书1:12，《新世》）他的榜样大大地强化我们的信心。
我们的旅程结束时，我们不禁有依依不舍之感。我们直接见到耶和华在“末世”所成就的奇妙工作。我们深深珍惜各岛上十五位“特别先驱”见证人所立的榜样。他们都认真地在亚速尔群岛作海外传道工作，与267个传道员和先驱传道员在这些海岛上主持271个家庭圣经研究。我们多么高兴可以跟从保罗和巴拿巴的榜样在所有这些海岛上‘看望弟兄们景况如何’。在其上‘耶和华的道’正受到如此热心的宣扬！（使徒行传15:36）——外稿。
［第457页的地图］
（排版后的式样，见出版物）
亚速尔
弗洛勒
圣佐治
华凯
特随拉
匹高
圣米高耳
圣大玛利亚
大西洋
马特拉
葡萄牙