压力——“无声无息的杀手”

“我起初觉得胸部不适。强烈的压迫感从胸骨的周围向上蔓延到肩头、脖子和上下颌，再往下扩散到两侧的胳膊去。我感到仿佛有只大象坠落在我胸膛上，憋得我透不过气来。我开始出汗，还有阵阵的肠绞痛，甚至直想呕吐。……后来，护士扶我上病床。我记得，当时我不由得地惊叫：‘我心脏病发作了。’当年我不过44岁。”

在《化压力为精力》里，罗伯特·埃利奥特医生讲述，自己二十多年前险些儿丧命的经过。当天早上，他先开会，然后发表演讲。讲题原来跟心脏病有关，真是讽刺。埃利奥特医生是个心脏病学家。他没想到情况竟会倒过来，这回轮到自己“躺在心脏科病房的床上”了。他认为自己心脏病猝发的原因是什么？埃利奥特医生说：“面对重重的压力，我心里不自觉地紧张起来，持续的紧张把我的心脏压垮了。”a

埃利奥特医生的经历说明，压力能危害性命。事实上，美国有几种主要的致命疾病都是跟压力密切相关的。压力可以不知不觉地损害身体，久而久之，隐伏的病痛就会不期而然地发作。所以，把压力称为“无声无息的杀手”，不是没道理的。

出乎大众的意料，给压力拖垮的其实不仅限于甲型人物；这类型的人没有耐性、爱挑衅闹事、喜欢争强好胜。连外表安详的人也有精神委靡的危险，特别如果他们只是强作镇静的话。情形就像压力锅的盖子盖得不紧，抵受不住锅里的高压，快要挣脱一样。埃利奥特医生亲身体验到，这是千真万确的事实。他现在告诫人：“你可以随时倒毙，因为你多年来一直没有觉察，自己的心脏原来跟定时炸弹系在一起。”

可是，正如下篇文章表明，压力除了跟心脏病和猝死有关外，还引起其他问题。

［脚注］

压力——“慢性毒药”

“我们常常听见人家说：‘不要过度紧张，免得弄坏身子。’他们大概不知道，这句话其实是有生理学根据的。”——戴维·费尔滕医学博士。

芝兰是单身家长，跟十多岁的儿子同住。她的银行存款直线下降，手头拮据。她和双亲又闹翻了。这一切早就把芝兰压得透不过气来。不料，她的手臂突然出皮疹，患处不但发痒，还有辣乎乎的感觉。她服用抗生素和抗组织胺药，又给患处涂上可的松药膏，但通通无效。皮疹很快就蔓延全身，连脸部也生满疹子。她过度紧张，以致全身都发出红疹。

医生嘱咐芝兰转往皮肤科诊所就医。驻诊的皮肤病学家会探明病人的情绪。托马斯·格拉格医生是诊所的共同创办人。他说：“我们试图了解病人的生活状况。”他常常发觉，得了皮肤顽疾的病人，单靠药物治疗不够，还要学习怎样缓解压力。格拉格医生说：“我们不能三言两语，笼统地说人的思想、态度会引起皮肤病。不过，我们却可以说，情绪起伏对皮肤病操有很大的影响。一味给病人开类固醇药膏是不够的，我们还须帮助患者应付生活压力。”

芝兰发觉，学会松弛神经对治疗皮肤病有奇效。她说：“我仍然不时出皮疹，但病况比以前好多了。”这是罕有的病例？绝不是。许多皮肤科医生都认为，压力是其中一个致病因素，能诱发多种皮肤病，包括荨麻疹、牛皮癣、粉刺和湿疹在内。除了损害皮肤，压力还会破坏身体的其他功能。

压力与免疫系统

最近的研究表明，压力能抑制人体的免疫力，减低了应有的免疫作用，甚至给传染病大开方便之门。病毒学家罗纳德·格拉泽说：“压力不会令人生病，倒会增加患病的风险，因为免疫系统给压力削弱了。”如山的确证使人不得不相信，伤风、流行性感冒、疱疹都可以由压力引起。虽然我们经常接触病毒，但身体通常有足够的抵抗力，把入侵的病毒击退。有些专家却认为，人要是情绪紧张、心烦意乱，身体的防御系统就可能失灵。

医学界还不完全清楚，生理节律受压力的影响有多大。但一些专家就有以下的说法：人一情绪紧张，身体就会分泌激素，作好准备应付前头的压力。激素一旦大量涌进血流里，就可能阻碍免疫系统的防卫工作。但一般说来，这不会引起太大的问题，因为激素只是应一时之急才发挥作用。不过，另一些专家则认为，人要是长期处于极度紧张的状态，就会大大削弱身体的免疫力，害得自己很容易患病。

这也许可以说明，加拿大的医生为什么作出以下的估计。依他们看，找医生看病的，有百分之50到百分之70是同压力有关的。病人不是说头痛、失眠、疲劳，就是抱怨肠胃不适。美国的医生估计，上医务所看病的，有百分之75到百分之90是同压力有关的。琼·金博士说：“持续的压力犹如慢性毒药。”她觉得自己说得一点也不过分。

压力是个因素，但不能一概而论

尽管以上种种说法有一定道理，科学家还是不能确定以下的论据：单凭压力一个因素，就足以削弱免疫系统，使健康状况发生明显的变化。既是这样，就没有人能武断地说，在紧张不安的环境下，人人都抵挡不住疾病的侵袭。人即使长期承受重压，也不一定会患上重病。反过来也一样，消除压力并不能保证身心一定康泰。有些人误以为有病不用看医生，只要态度乐观、思想积极，同时运用意志力，就能不药而愈。丹尼尔·戈尔曼博士告诫说：“说意志能治百病，是言过其实，结果误导了大众。他们弄不清楚心境对疾病的影响到底有多大。更糟的是，有些人竟然因生病而内疚，误以为患病就是道德堕落、精神颓废的表现。”

可见，大众必须明白，疾病很少是单纯由一个因素造成的，致病的因素不一而足。不过，压力和疾病之间的关系却清楚表明，学会缓解这种“慢性毒药”的作用是明智的，而且尽可能要这样做。

讨论怎样缓和压力以前，让我们深入认识压力究竟是什么，看看在一些事例上，压力怎样也可能是有益的。

［第5页的附栏］

压力跟以下的病痛有关

• 过敏症

• 关节炎

• 哮喘

• 背痛、颈痛和肩痛

• 伤风

• 抑郁

• 腹泻

• 流行性感冒

• 肠胃不适

• 头痛

• 心脏病

• 失眠

• 偏头痛

• 消化性溃疡

• 性机能障碍

• 皮肤病