Dezember

Der Teufel legte den ersten Christen viele Steine in den Weg. Deshalb machte der Apostel Petrus ihnen mit den oben zitierten Worten Mut. Von denen, „die ausgeharrt haben“, lernen wir, wie wir standhaft bleiben können. Außerdem wird durch sie deutlich, dass unsere Treue belohnt wird (Jak. 5:11). Erlebst du erbitterten Widerstand oder sogar Verfolgung durch Feinde der wahren Anbetung? Bist du ein Ältester oder ein Kreisaufseher, dem die schwere Last der Verantwortung zu schaffen macht? Dann denk über Paulus nach. Er erlitt brutale Verfolgung und war durch die ständige Sorge um die Versammlungen stark belastet (2. Kor. 11:23-29). Dennoch kam es für ihn nicht infrage aufzugeben, wodurch er andere stärkte (2. Kor. 1:6). Wenn du also Schlimmes durchmachst, dann vergiss nicht, dass dein Beispiel andere wahrscheinlich ermuntert nicht aufzugeben. w16.04 2:11, 14

Ob die Menschen uns nun zustimmen oder uns entschieden ablehnen: Nur wenige würden bestreiten, dass Jehovas Zeugen für ihr Predigen bekannt sind. Im Dienst treffen wir mitunter sogar Personen an, die mit unseren Glaubensansichten zwar nicht einverstanden sind, uns aber für unser Werk respektieren. Wie Jesus voraussagte, würde die gute Botschaft vom Königreich auf der ganzen bewohnten Erde gepredigt werden (Mat. 24:14). Viele Religionsgemeinschaften glauben, sie würden das Evangelium oder die gute Botschaft predigen. Doch ihre Bemühungen beschränken sich oft auf Gottesdienste, das Erzählen persönlicher Glaubenserlebnisse oder auf Sendungen in Medien wie dem Fernsehen oder Internet. Wieder andere verweisen auf ihre karitative Tätigkeit oder ihre Anstrengungen auf dem Gebiet der Medizin und der Bildung. Aber wie passt das zu dem, was Jesus seinen Jüngern gebot? w16.05 2:1, 2

Die Regierungen haben sich seit 1914 zu Feinden von Gottes Königreich gemacht. Dieses wird das Urteil an den Nationen bald vollstrecken und sie vernichten (Ps. 2:2, 7-9). Gott lässt politische Strukturen bestehen, weil sie für eine gewisse Stabilität sorgen. Das erleichtert es uns, die gute Botschaft vom Königreich zu predigen (Röm. 13:3, 4). Gott rät uns sogar, für Menschen in hoher Stellung zu beten, besonders wenn sich ihre Entscheidungen auf unsere Anbetung auswirken könnten (1. Tim. 2:1, 2). Wenn wir ungerecht behandelt werden, wenden wir uns wie der Apostel Paulus an die verantwortlichen Stellen. Wie die Bibel zwar lehrt, hat Gottes Gegner, der Teufel, die politischen Systeme in der Hand. Dennoch sagt sie nicht, er würde jedes Staatsoberhaupt und jeden Regierungsvertreter unmittelbar steuern (Luk. 4:5, 6). Daher sollten wir nicht andeuten, der Teufel würde einen bestimmten von ihnen lenken. Wir werden von den „Regierungen und Gewalten“ also nicht nachteilig reden (Tit. 3:1, 2). w16.04 4:5, 6

Wie können wir wissen, worüber Jehova sich freut, wenn es kein spezielles biblisches Gebot gibt? Ist es auch dann möglich, den Willen Gottes wahrzunehmen oder herauszufinden? Ja, wenn wir zu Jehova beten und uns durch seinen heiligen Geist anleiten lassen. Woher wusste Jesus, was sein Vater sich von ihm wünschte? Die Bibel berichtet von zwei Gelegenheiten, bei denen Jesus zuerst betete und dann durch ein Wunder große Volksmengen speiste (Mat. 14:17-20; 15:34-37). Als er allerdings hungrig war und vom Teufel in der Wildnis versucht wurde, weigerte er sich, Steine in Brot zu verwandeln (Mat. 4:2-4). Woher wusste er, dass es falsch war, die Steine in Brot zu verwandeln? Weil er die Denkweise seines Vaters kannte. Ja, Jesus hatte verstanden, was der Wille Gottes war: Er sollte seine Macht nicht eigennützig verwenden. Durch seine Weigerung wurde deutlich, dass er sich auf Jehovas Anleitung und Hilfe verließ. w16.05 3:7, 8

Manche Teile der Bibel richteten sich ursprünglich nur an Einzelpersonen oder bestimmte Gruppen. Bevor wir also mit dem Bibellesen beginnen, ist es gut, Jehova um Aufgeschlossenheit und um Weisheit zu bitten, damit wir die Lehren erkennen können, die er uns vermitteln möchte (Esra 7:10; Jak. 1:5). Beim Bibellesen sollten wir innehalten und uns unter anderem folgende Fragen stellen: „Was erfahre ich aus dem Text über Jehova? Wie kann ich das Gelesene im Leben umsetzen? Wie kann ich anderen damit helfen?“ Wenn wir über solche Fragen nachdenken, haben wir mehr vom Bibellesen. Nehmen wir beispielsweise die Erfordernisse für Älteste (1. Tim. 3:2-7). Da die meisten von uns keine Ältesten sind, könnten wir zunächst meinen, diese Passage würde uns sowieso nicht betreffen. Aber die Auflistung der Erfordernisse kann durchaus für jeden von Wert sein. w16.05 5:7, 8

Als die jüdischen Gefangenen in Babylon ankamen, fanden sie eine Stadt voller Götzen vor und ein Volk, das bösen Geistern versklavt war. Trotzdem ließen sich treue Juden wie Daniel und seine drei Freunde nicht von der babylonischen Welt formen (Dan. 1:6, 8, 12; 3:16-18). Sie waren entschlossen, sich ausschließlich von Jehova als ihrem Töpfer formen zu lassen und nur ihm ergeben zu sein. Und das schafften sie auch! Obwohl Daniel fast sein ganzes Leben in Babylon verbrachte, nannte Gottes Engel ihn einen „sehr begehrenswerten Mann“ (Dan. 10:11, 19). In biblischen Zeiten presste ein Töpfer den Ton manchmal in eine Form, um ihm das gewünschte Aussehen zu geben. Als universeller Souverän hat Jehova das Recht, Völker und Nationen zu formen, und das erkennen wahre Anbeter an (Jer. 18:6). Er hat auch das Recht, uns als Einzelne zu formen. Dennoch respektiert er unseren freien Willen und möchte, dass wir uns ihm freiwillig unterordnen. w16.06 2:1, 2

Durch das Wirtschafts- und Handelssystem dieser Welt will Satan uns glauben machen, materielle Dinge über die eigentlichen Bedürfnisse hinaus seien für die Lebensfreude unentbehrlich. Er versteht es wie kein anderer, „die Begierde der Augen“ zu wecken (1. Joh. 2:15-17; 1. Mo. 3:6; Spr. 27:20). Die Welt bietet eine Unmenge an Waren — von exklusiv bis verrückt. Und einiges davon ist sehr verlockend. Hast du schon einmal etwas gekauft, nur weil du es in der Werbung oder im Schaufenster gesehen hast? Ist dir später klar geworden, dass du den Rest deines Lebens auch ohne diese Anschaffung ausgekommen wärst? Solche überflüssigen Dinge verkomplizieren nur unser Leben und belasten uns. Sie können uns gefangen nehmen und uns von guten Gewohnheiten ablenken wie dem Bibelstudium, dem Zusammenkunftsbesuch und der Vorbereitung darauf sowie dem regelmäßigen Predigtdienst. Der Apostel Johannes sprach die Warnung aus: „Die Welt vergeht und ebenso ihre Begierde.“ w16.07 1:3, 4

Die Christenversammlung des 1. Jahrhunderts bestand aus Juden, Griechen, Römern sowie aus Menschen anderer Nationen. Ihre Bräuche, Sichtweisen und religiösen Hintergründe waren unterschiedlich. Manchen fiel es deswegen nicht leicht, die neue Form der Anbetung anzunehmen oder frühere Denkmuster und Verhaltensweisen vollständig aufzugeben. Der Apostel Paulus hielt es daher für wichtig, sie daran zu erinnern, dass Christen nur einen Gott haben, nämlich Jehova. Wie sieht es heute in der Christenversammlung aus? Wie der Prophet Jesaja voraussagte, würden „im Schlussteil der Tage“ Menschen aus allen Nationen zu Jehovas erhabener wahrer Anbetung strömen. Sie würden sagen: „[Jehova] wird uns über seine Wege unterweisen, und wir wollen auf seinen Pfaden wandeln“ (Jes. 2:2, 3). Und wir gehören zu den Glücklichen, die miterleben dürfen, wie sich diese Prophezeiung erfüllt! Als Ergebnis gibt es heute in vielen Versammlungen verschiedene Hautfarben, Kulturen und Sprachen, und das ehrt Jehova. w16.06 3:15, 16

Es ist schwer vorstellbar, welche Wunder Jehova für gesalbte Christen bereithält, wenn sie „auf Thronen sitzen“, um im Himmel mit Christus zu regieren (Luk. 22:28-30; Phil. 3:20, 21; 1. Joh. 3:2). Sie werden das „neue Jerusalem“ bilden, die Braut Christi (Offb. 3:12; 17:14; 21:2, 9, 10). An Jesu Seite werden sie auch „zur Heilung der Nationen“ mitwirken, indem sie gehorsamen Menschen helfen, von Sünde und Tod befreit zu werden und zur Vollkommenheit zu gelangen (Offb. 22:1, 2, 17). Einer der größten Beweise für Jehovas großartige Güte wird die Auferstehung der Toten aus dem „Grab“ sein (Hiob 14:13-15, Fn.; Joh. 5:28, 29). Treue Männer und Frauen, die vor Jesu Opfertod starben, sowie alle übrigen „anderen Schafe“, die während der letzten Tage in Treue sterben, werden auferstehen, um Jehova weiter zu dienen (Joh. 10:16). w16.07 4:13-15

Um geistig wach zu bleiben, genügt es nicht, nur gute Vorsätze zu haben. Einige Tage vor dem Vorfall im Garten Gethsemane hatte Jesus die Jünger bereits aufgefordert, zu Jehova zu flehen (Luk. 21:36). Damit wir geistig nicht schläfrig werden, müssen auch wir „wachsam im Hinblick auf Gebete“ bleiben (1. Pet. 4:7). Jesus sagte, dass das Ende zu einer Stunde kommt, da man es nicht denkt. Deshalb ist jetzt nicht die Zeit, geistig schläfrig zu werden. Es ist nicht die Zeit, selbstsüchtigen Wünschen nachzugeben und Verlockungen und Fantasien zu folgen, die uns Satan und seine Welt präsentieren (Mat. 24:44). Durch die Bibel lassen uns Gott und Christus wissen, was sie in naher Zukunft für uns tun werden und wie wir wach bleiben können. Wir müssen auf unsere geistige Gesinnung und auf unser Verhältnis zu Jehova achten und dem Königreich Vorrang einräumen. Nehmen wir bewusst wahr, wie spät es ist und was um uns herum geschieht, damit wir für Zukünftiges bereit sind (Offb. 22:20). Unser Leben hängt davon ab! w16.07 2:15-17

Eine stabile Ehe besteht aus zwei Menschen, die sich gegenseitig Fehler zugestehen. Sie üben sich darin, „einander zu ertragen und einander bereitwillig zu vergeben“. Beide werden Fehler machen. Das ist jedoch eine Gelegenheit, aus Fehlern zu lernen, sich im Vergeben zu üben und die volle Kraft der Liebe — „ein vollkommenes Band der Einheit“ — wirken zu lassen (Kol. 3:14). Außerdem ist die Liebe „langmütig und gütig. . . . Sie rechnet das Böse nicht an“ (1. Kor. 13:4, 5). Missverständnisse sollten unverzüglich geklärt werden. Deshalb wäre es gut, Differenzen noch am gleichen Tag aus der Welt zu schaffen (Eph. 4:26, 27). Aufrichtig zu sagen: „Es tut mir leid, dass ich dir wehgetan habe“, erfordert Mut und Demut. Aber es trägt viel dazu bei, Probleme zu lösen und einander näherzukommen. w16.08 2:6

Jesus war vollauf mit seinem Auftrag beschäftigt, die gute Botschaft vom Königreich zu predigen. Trotzdem nahm er sich Zeit, andere als Hirten und Lehrer zu schulen (Mat. 10:5-7). Auch Philippus war als Evangeliumsverkündiger sehr beschäftigt. Dennoch schulte er offensichtlich seine vier Töchter, anderen die Schriften wirkungsvoll näherzubringen (Apg. 21:8, 9). Wie wichtig ist Schulung heute? Weltweit reagieren immer mehr positiv auf die gute Botschaft. Es ist wichtig, dass Neue, die noch nicht getauft sind, den Wert des persönlichen Bibelstudiums erkennen. Es muss ihnen gezeigt werden, wie man predigt und lehrt. In den Versammlungen müssen Brüder ermutigt werden, fleißig darauf hinzuarbeiten, sich als Dienstamtgehilfen oder Älteste zu eignen. Durch „gute Unterweisung“ können reife Christen Neuen helfen, Fortschritte zu machen. w16.08 4:1, 2

Schulter an Schulter mit unseren Brüdern zu dienen schweißt uns zusammen. Es entstehen dauerhafte Freundschaften und wir vertiefen gegenseitig unser Vertrauen in die kommenden Segnungen unter Gottes Königreich. Dadurch, dass wir die Hände anderer stärken, helfen wir ihnen, mit entmutigenden Umständen fertigzuwerden und weiterhin optimistisch und voller Hoffnung in die Zukunft zu sehen (Jes. 35:4). Anderen zu helfen stärkt aber auch uns. Es hilft uns, den Blick für das Wichtige zu bewahren und Gottes zukünftige Segnungen deutlich vor Augen zu haben. Wenn wir sehen, wie er seine treuen Diener bei verschiedenen Gelegenheiten unterstützt und beschützt hat, stärkt das unseren Glauben und vertieft unser Vertrauen in Jehova. Lassen wir unsere Hände unter Druck oder bei Problemen nicht erschlaffen! (Zeph. 3:16). Ergreifen wir stattdessen Jehovas mächtige Hand im Gebet und erlauben wir ihm, uns zu stärken und uns zu Königreichssegnungen zu führen (Ps. 73:23, 24). w16.09 1:16-18

Wenn Diener Gottes überlegen, was sie anziehen, denken sie an diese Worte. Verständlicherweise beeinflussen unterschiedliche Umstände sowie das Klima und der Wechsel der Jahreszeiten unsere Kleidung. Jehovas Maßstäbe verändern sich jedoch nicht wie das Wetter (Mal. 3:6). In wärmeren Gegenden kann es besonders schwer sein, auf einen Kleidungsstil zu achten, der sowohl würdig als auch passend ist und gutes Urteilsvermögen erkennen lässt. Unsere Brüder und Schwestern schätzen es, wenn wir auf gewagte Kleidung verzichten, sei sie zu eng oder zu weit (Hiob 31:1). Auch beim Entspannen am Strand oder im Schwimmbad sollten wir uns für schickliche Bademode entscheiden (Spr. 11:2, 20). Selbst wenn viele heute freizügige Badebekleidung tragen, wollen wir als Diener Jehovas unseren heiligen Gott ehren, den wir lieben. w16.09 3:11, 12

Jesus scheute sich nicht davor, seine Jünger nach ihrer Meinung zu fragen. Ahmt sein Beispiel nach. Am besten, ihr wählt eine entspannte Atmosphäre und ermutigt euer Kind, über seine Gefühle zu reden. Wenn euer Kind an einer biblischen Lehre zweifelt, dann vermeidet es, überzureagieren, so als müsstet ihr euch verteidigen. Helft ihm geduldig, sich damit auseinanderzusetzen. Die aufrichtigen Fragen eures Kindes zeigen, was es gerade beschäftigt und was es verstehen möchte. Jesus stellte schon mit zwölf ernsthafte Fragen (Luk. 2:46). Findet heraus, was in eurem Kind vor sich geht — was es denkt, fühlt und worüber es sich Sorgen macht. Geht nicht davon aus, dass sein Glaube wächst, nur weil es Zusammenkünfte besucht und euch im Dienst begleitet. Sprecht im Alltag über geistige Dinge. Betet mit eurem Kind und für euer Kind. Habt ein Auge dafür, was seinen Glauben gefährden könnte, und helft ihm, damit umzugehen. w16.09 5:3-5

Heute sind Tausende Zeugen Jehovas direkt an der Verwirklichung der Vision beteiligt, die gute Botschaft „jeder Nation und jedem Stamm und jeder Zunge und jedem Volk“ zu verkündigen (Offb. 14:6). Lernst du gerade eine andere Sprache? Bist du vielleicht Missionar, dienst du im Ausland, wo mehr Bedarf besteht, oder hast du begonnen, Zusammenkünfte einer fremdsprachigen Versammlung in deinem Heimatland zu besuchen? Als Diener Gottes müssen wir alle in erster Linie darauf achten, dass wir und unsere Familie geistig gesund bleiben. Manchmal mag es uns wegen unseres vollen Zeitplans schwerfallen, unser Studium sinnvoll zu gestalten. Wer sich im fremdsprachigen Gebiet einsetzt, steht aber noch vor ganz anderen Herausforderungen. Solche Personen lernen nicht nur eine andere Sprache, sondern müssen ihr Herz auch regelmäßig mit tiefen biblischen Wahrheiten füllen (1. Kor. 2:10). w16.10 2:1-3

Trotz heftiger und anhaltender Verfolgung freuen sich Jehovas Zeugen weiter in ihrer Hoffnung. In Eritrea, Singapur und Südkorea beispielsweise sind Hunderte unserer Brüder und Schwestern im Gefängnis — meistens, weil sie gemäß Jesu Worten nicht „zum Schwert greifen“. Die meisten Diener Jehovas haben keine schwere Verfolgung zu ertragen. Ihr Glaube wird anders geprüft. Viele leben in Armut oder leiden unter den Folgen von Bürgerkriegen oder Naturkatastrophen. Andere haben wie Moses und die Patriarchen ein Leben aufgegeben, das ihnen Bequemlichkeit und hohes Ansehen einbrachte. Für sie ist es ein echter Kampf, einem materialistischen, selbstsüchtigen Lebensstil zu widerstehen. Was hilft ihnen dabei? Es ist ihre Liebe zu Jehova und ihr starker Glaube an seine Verheißung, alle Ungerechtigkeiten zu beseitigen und seine treuen Diener mit ewigem Leben in einer gerechten neuen Welt zu belohnen (Ps. 37:5, 7, 9, 29). w16.10 3:15, 16

Als der treue Prophet Jeremia einmal ängstlich und entmutigt war, stärkte Jehova sein Selbstvertrauen (Jer. 1:6-10). Und wie gut es dem alten Propheten Daniel getan haben muss, als ihm Gott einen Engel sandte, um ihm Kraft zu geben und ihm zu sagen, dass er ein „sehr begehrenswerter Mann“ ist! (Dan. 10:8, 11, 18, 19). Kannst du Verkündiger, Pioniere oder Brüder und Schwestern, deren Kraft im Alter nachlässt, genauso ermutigen? Gott hat mit seinem lieben Sohn unvorstellbar lange zusammengearbeitet. Dann kam Jesus auf die Erde. Dachte Jehova, sein Sohn benötige auf der Erde kein Lob und keine Ermunterung? Nein! Bei zwei Gelegenheiten hörte Jesus seinen Vater sagen: „Dieser ist mein Sohn, der geliebte, an dem ich Wohlgefallen gefunden habe“ (Mat. 3:17; 17:5). Gott lobte Jesus also und versicherte ihm, dass er mit ihm voll und ganz zufrieden war. Und als Jesus in der Nacht vor seinem Tod tief beunruhigt war, sandte Jehova einen Engel, um ihn zu stärken (Luk. 22:43). w16.11 1:7, 8

Fühlen wir uns verletzt oder ungerecht behandelt, ist es nicht leicht, unsere Gefühle zu kontrollieren. Es kann uns sehr zusetzen, von jemandem wegen unserer Hautfarbe, anderer äußerlicher Unterschiede oder unserer Herkunft schlecht behandelt zu werden — erst recht, wenn es ein Glaubensbruder ist. Wie weise ist daher der biblische Rat, sich zu beherrschen und nicht schnell gekränkt zu sein! (Spr. 16:32). Sicher muss jeder daran arbeiten, versöhnlicher und weniger empfindlich zu sein. Für Jehova und Jesus ist es äußerst wichtig, dass wir einander vergeben (Mat. 6:14, 15). Frage dich: Muss ich mich im Vergeben noch üben oder mich mehr beherrschen? Wer seine Gefühle nicht im Griff hat, neigt oft zur Verbitterung. Andere machen daher vielleicht einen Bogen um ihn. Ein verbitterter Mensch kann einen schlechten Einfluss auf die Versammlung ausüben (3. Mo. 19:17, 18). w16.11 3:4-6

Weil sie nach der biblischen Wahrheit dürsteten, begannen Charles Taze Russell und einige Gefährten Ende des 19. Jahrhunderts systematisch die Bibel zu studieren. Ursprünglich wollte Bruder Russell herausfinden, welche der bestehenden Religionen die Wahrheit lehrte. Er verglich die Lehren vieler Religionen, auch nichtchristlicher, mit dem, was die Bibel lehrt. Wie er aber feststellen musste, deckte sich keine einzige davon eins zu eins mit Gottes Wort. Einmal traf sich Russell mit einer Anzahl Geistlicher aus der Gegend. Er hoffte, sie würden die biblischen Wahrheiten, die er zusammen mit seinen Gefährten in der Bibel entdeckt hatte, annehmen und sie in ihren Gemeinden lehren. Die Geistlichen waren jedoch nicht interessiert. Die Bibelforscher mussten den Tatsachen ins Auge sehen: Eine Zusammenarbeit mit Personen, die entschlossen waren, an der falschen Religion festzuhalten, wäre nicht möglich. w16.11 4:14

Wertschätzung für Gottes unverdiente Güte bedeutet also mehr, als nur Ehebruch, Trunkenheit oder andere Sünden zu meiden, deren sich einige in Korinth schuldig gemacht hatten (1. Kor. 6:9-11). Statt lediglich keine sexuelle Unmoral zu begehen, kämpfen wir schon gegen jede Tendenz, uns von etwas unterhalten zu lassen, was anstößig ist. Wenn wir unsere „Glieder als Sklaven der Gerechtigkeit“ darstellen, werden wir uns weder betrinken noch so viel trinken, dass wir fast betrunken sind. Vielleicht kostet es uns große Anstrengungen, gegen solche verkehrten Handlungen anzukämpfen. Aber es ist ein Kampf, den wir gewinnen können. Nehmen wir uns vor, nicht nur schwere Sünden, sondern auch weniger gravierende zu meiden. Das wird uns nicht völlig gelingen. Trotzdem sollten wir uns wie Paulus darum bemühen. Er forderte seine Brüder auf: „Lasst die Sünde nicht weiterhin als König in eurem sterblichen Leib regieren, sodass ihr deren Begierden gehorchen würdet“ (Röm. 6:12; 7:18-20). w16.12 1:16, 19-21

Wie Jesus versprach, würde sein Vater im Himmel denen heiligen Geist geben, die ihn darum bitten (Luk. 11:10-13). Die Frucht des Geistes Gottes, also gute Eigenschaften, die Gottes wirksame Kraft in uns fördert, spiegeln die Persönlichkeit des allmächtigen Gottes wider (Kol. 3:10). Je mehr sich die Frucht des Geistes bei uns zeigt, desto besser wird unser Verhältnis zu anderen. Das Resultat: Viele Situationen, die Grund zur Sorge geben könnten, entstehen erst gar nicht. Es verlangt zwar Demut, sich „unter die mächtige Hand Gottes“ zu begeben und alle Sorgen auf ihn zu werfen (1. Pet. 5:6, 7). Arbeitest du aber an Demut, wird das Gott gefallen und er wird dich unterstützen (Mi. 6:8). Deine körperlichen, mentalen und emotionalen Grenzen realistisch einzuschätzen wird dir helfen, dich nicht so schnell von Sorgen und Ängsten überwältigen zu lassen, weil du auf Gott vertraust. w16.12 3:7, 12

Als „Prediger der Gerechtigkeit“ verkündigte Noah treu die Warnungsbotschaft. Zweifellos half ihm das, seinen Glauben stark zu erhalten. Doch er predigte nicht nur, sondern setzte seine Kraft und seinen Verstand auch ein, um den Auftrag Gottes auszuführen, eine Arche zu bauen (Heb. 11:7). Wie Noah bemühen wir uns, „reichlich beschäftigt im Werk des Herrn“ zu sein (1. Kor. 15:58). Dazu können der Bau und die Instandhaltung von Anbetungsstätten gehören, der Freiwilligendienst auf Kongressen oder die Mithilfe in einem Zweigbüro oder Übersetzungsbüro. Vor allem setzen wir uns beim Predigen voll ein und sind uns bewusst, dass dadurch unsere Hoffnung gestärkt wird. Der Predigtdienst hilft uns wirklich, und stärkt unseren Entschluss, im Wettlauf um das Leben nicht aufzugeben (1. Kor. 9:24). w17.01 1:8, 9

Unsere Freiheit hört auch da auf, wo das Recht anderer beginnt, eigene Entscheidungen zu treffen. Warum? Da wir alle Willensfreiheit besitzen, entscheiden zwei Christen nie genau gleich. Das trifft sogar auf Themen wie unser Verhalten und die Anbetung zu. Wenn uns bewusst ist, dass jeder Christ „seine eigene Last tragen“ muss, gestehen wir anderen das Recht auf Willensfreiheit zu, auch bei persönlichen Entscheidungen in weniger wichtigen Angelegenheiten (1. Kor. 10:32, 33). Jehova hat uns den freien Willen geschenkt und damit echte Freiheit (2. Kor. 3:17). Wir schätzen das sehr, denn so können wir Jehova durch unsere Entscheidungen zeigen, wie sehr wir ihn lieben. Seien wir weiter für dieses Geschenk dankbar und gebrauchen wir es so, dass wir Gott ehren und gleichzeitig die Entscheidungsfreiheit anderer respektieren. w17.01 2:15, 17, 18

Wenn wir uns hervortun oder ungebührlich die Aufmerksamkeit auf uns lenken, gewinnen wir keine Herzen, mit einem „stillen und milden Geist“ hingegen schon (1. Pet. 3:3, 4; Jer. 9:23, 24). Fühlen wir uns anderen überlegen, zeigt sich das mit der Zeit in unserem Verhalten. Vielleicht lassen wir Bemerkungen fallen, die andeuten, dass wir Insiderinformationen, besondere Aufgaben oder einen guten Draht zu verantwortlichen Brüdern haben. Oder wir stellen etwas so dar, dass eine Idee oder Leistung nur uns zugeschrieben wird, obwohl auch andere dazu beigetragen haben. Jesus ist hier ein gutes Beispiel. Wenn er redete, zitierte er oft aus den Hebräischen Schriften oder bezog sich darauf. Er tat das, damit seine Zuhörer erkannten: Was er sagt, gründet sich nicht auf seinen Intellekt oder seine Weisheit, sondern kommt von Jehova. w17.01 4:12

Für Adam und Eva war dieses Gebot nicht schwer zu verstehen, und es stellte für sie auch keine Härte dar, es zu befolgen. Immerhin gab es mehr Nahrung, als sie essen konnten. Der Teufel bediente sich einer Schlange, um Eva zu täuschen, woraufhin sie das Gebot ihres Vaters Jehova übertrat (1. Mo. 3:1-5; Offb. 12:9). Er stellte infrage, ob Gottes menschliche Kinder wirklich nicht „von jedem Baum des Gartens essen“ durften. Im Grunde fragte er: „Soll das heißen, ihr könnt nicht tun, was ihr wollt?“ Dann log er unverfroren: „Ihr werdet ganz bestimmt nicht sterben.“ Als Nächstes wollte er Eva einreden, sie müsse nicht auf Gott hören, und sagte: „Gott weiß, dass an demselben Tag, an dem ihr davon esst, euch ganz bestimmt die Augen geöffnet werden.“ Der Teufel deutete an, Jehova hätte ihnen nur deshalb die Frucht vorenthalten, weil ihnen sonst die Augen geöffnet würden. Und dann machte er ihnen auch noch das falsche Versprechen: „Ihr werdet ganz bestimmt sein wie Gott, erkennend Gut und Böse.“ w17.02 1:8, 9

Jesaja kündigte an, dieser würde ein „Führer und Gebieter“ werden (Jes. 55:4). Und auch Daniel wurde inspiriert, über den kommenden „Messias, den Führer“, zu schreiben (Dan. 9:25). Und schließlich bezeichnete sich Jesus Christus selbst als „Führer“ des Volkes Gottes (Mat. 23:10). Seine Jünger folgten ihm bereitwillig und wie sie bekräftigten, hatte Jehova ihn ausgewählt (Joh. 6:68, 69). Was überzeugte sie davon? Als Jesus sich taufen ließ, sah Johannes der Täufer „die Himmel sich teilen und den Geist gleich einer Taube auf ihn herabkommen“ (Mar. 1:10-12). Dieser heilige Geist befähigte Jesus während seines weiteren Dienstes auf der Erde, Wunder zu wirken und mit göttlicher Ermächtigung zu reden (Apg. 10:38). Außerdem konnte Jesus durch den heiligen Geist vollkommene Eigenschaften hervorbringen wie Liebe, Freude und unerschütterlichen Glauben (Joh. 15:9; Heb. 12:2). Kein anderer Führer lieferte solch überzeugende Beweise. Jesus war Jehovas Wahl. w17.02 3:15, 16

Zu Pfingsten 33 u. Z. übernahmen die Apostel die Führung der Christenversammlung. Bei dieser Gelegenheit „stand [Petrus] mit den Elf auf“ und sprach mit einer großen Menge Juden und Proselyten über lebensrettende Wahrheiten (Apg. 2:14, 15). Viele von ihnen wurden gläubig. Anschließend widmeten sich diese neuen Christen „weiterhin der Lehre der Apostel“ (Apg. 2:42). Die Apostel verwalteten die Geldmittel der Versammlung (Apg. 4:34, 35). Sie kümmerten sich um die geistigen Bedürfnisse des Volkes Gottes, denn sie sagten: „Wir . . . werden uns dem Gebet und dem Dienst am Wort widmen“ (Apg. 6:4). Und sie beauftragten erfahrene Christen, das Predigtwerk in neuen Gebieten zu fördern (Apg. 8:14, 15). Im Lauf der Zeit unterstützten andere gesalbte Älteste die Apostel in Angelegenheiten der einzelnen Versammlungen. Als eine leitende Körperschaft gaben sie allen Versammlungen Anweisungen (Apg. 15:2). w17.02 4:4

Die meisten Menschen sind stark von der Denkweise der Welt Satans beeinflusst. Statt andere in passender Weise zu ehren und zu respektieren, neigen sie dazu, bestimmte Männer und Frauen zu vergöttern. Sie stellen führende Politiker und Geistliche sowie Sportler, Schauspieler und andere berühmte Persönlichkeiten auf ein Podest — häufig so, als wären sie Übermenschen. Infolgedessen sehen Jung und Alt sie vielleicht als Vorbilder und übernehmen ihre Eigenarten, ihren Kleidungsstil und ihr Verhalten. Echte Christen lehnen so eine verdrehte Ansicht über Ehre ab. Christus ist der Einzige, der uns als Mensch ein vollkommenes Vorbild gegeben hat (1. Pet. 2:21). Es würde Gott missfallen, wenn wir Menschen mehr Ehre erweisen würden, als ihnen zusteht. Vergessen wir nicht: „Alle haben gesündigt und erreichen nicht die Herrlichkeit Gottes“ (Röm. 3:23). Bestimmt verdient es kein Mensch, vergöttert zu werden. w17.03 1:6-8

Jeder von uns kann sich überprüfen, ob er Gott völlig ergeben ist. Frage dich: „Bin ich entschlossen, Jehova zu gefallen, die wahre Anbetung zu verteidigen und Gottes Volk vor jedem schlechten Einfluss zu schützen?“ Was ist zum Beispiel, wenn jemand, der dir nahesteht, ausgeschlossen werden muss? Handelst du dann entschieden und stellst den Umgang mit demjenigen ein? Wozu drängt dich dein Herz? Du kannst wie Asa zeigen, dass dein Herz ungeteilt ist, wenn du dich auch bei scheinbar unüberwindbarem Widerstand völlig auf Gott verlässt. Vielleicht bist du in der Schule Stichelei und Spott ausgesetzt, weil du für Jehova einstehst. Oder Arbeitskollegen spötteln, weil du für theokratische Aktivitäten Urlaub nimmst oder nur selten länger arbeitest. Was kannst du dann tun? Bete wie Asa zu Gott (2. Chr. 14:11). Steh fest für das ein, wovon du weißt, dass es richtig und klug ist. Und denk daran: Gott stärkte und half Asa, und er wird auch dich stärken. w17.03 3:6-8

Gottes Wort rät davon ab, wichtige Entscheidungen übereilt zu treffen. Viel besser ist es, alle Gesichtspunkte und Fakten sorgfältig abzuwägen (1. Thes. 5:21). Bevor Familienoberhäupter Entscheidungen treffen, sollten sie sich die Zeit nehmen, in der Bibel und unseren Publikationen nachzuforschen sowie die Meinung ihrer Familie in Betracht zu ziehen. Denken wir nur daran, dass Gott Abraham einmal drängte, auf seine Frau zu hören (1. Mo. 21:9-12). Älteste sollten sich ebenfalls Zeit zum Nachforschen nehmen. Doch was, wenn sie auf neue, wichtige Informationen stoßen, die erkennen lassen, dass eine Entscheidung überdacht werden sollte? Sofern angebracht, sollten sie ihr Denken und ihre Entscheidungen bereitwillig ändern. Älteste, die vernünftig und bescheiden sind, befürchten nicht, dabei ihr Gesicht zu verlieren. Jeder von uns ist gut beraten, diesem Beispiel zu folgen. Das fördert in der Versammlung Frieden und Ordnung (Apg. 6:1-4). w17.03 2:16