পাঠ ৬১
তারা মাথা নত করেনি
রাজা নবূখদ্নিৎসর প্রকাণ্ড এক মূর্তির বিষয়ে স্বপ্ন দেখার কিছুসময় পর, সোনার এক বিশাল মূর্তি তৈরি করেন। এরপর, তিনি সেটা দূরা সমভূমিতে রাখেন এবং দেশের সবচেয়ে গণ্যমান্য ব্যক্তিদের এই মূর্তির সামনে একত্রিত হতে বলেন। এদের মধ্যে শদ্রক, মৈশক ও অবেদ্নগোও ছিল। রাজা তাদের আদেশ দেন: ‘যখনই তোমরা তূরী, বীণা এবং অন্যান্য বাদ্যযন্ত্রের আওয়াজ শুনবে, তখনই এই মূর্তির সামনে মাথা নত করবে! যে-ব্যক্তি এমনটা করবে না, তাকে জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ডে ফেলে দেওয়া হবে।’ এখন সেই তিন জন অল্পবয়সি ইব্রীয় ছেলে কি এই মূর্তির সামনে মাথা নত করবে, না কি তারা কেবল যিহোবার উপাসনা করবে?
পরে, রাজা বাদ্যযন্ত্র বাজানোর আদেশ দেন। বাদ্যযন্ত্রের আওয়াজ শুনে প্রত্যেকে মূর্তির সামনে মাথা নত করে এবং এর উপাসনা করে। কেবল শদ্রক, মৈশক ও অবেদ্নগো তা করে না। কয়েক জন ব্যক্তি এটা লক্ষ করে এবং রাজাকে গিয়ে এই কথা বলে: ‘তিন জন অল্পবয়সি ইব্রীয় ছেলে আপনার মূর্তির উপাসনা করেনি।’ নবূখদ্নিৎসর তাদের নিয়ে আসার জন্য আদেশ দেন। এরপর তিনি তাদের বলেন: ‘আমি তোমাদের আরেক বার সুযোগ দিচ্ছি, তোমরা এই মূর্তির উপাসনা করো। তোমরা যদি তা না কর, তা হলে আমি তোমাদের জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ডে ফেলে দেব। তখন কোনো দেবতাই আমার হাত থেকে তোমাদের বাঁচাতে পারবে না।’ এই কথা শুনে তারা বলে: ‘আমাদের আর কোনো সুযোগের প্রয়োজন নেই। আমাদের ঈশ্বর আমাদের রক্ষা করবেন। আর তিনি যদি আমাদের রক্ষা না-ও করেন, হে মহারাজ, আমরা এই মূর্তির উপাসনা করব না।’
এই কথা শুনে নবূখদ্নিৎসর প্রচণ্ড রেগে যান। তিনি তার লোকদের বলেন: ‘অগ্নিকুণ্ডের তাপমাত্রা যা আছে, সেটার চেয়ে আরও সাত গুণ বাড়িয়ে দাও!’ এরপর তিনি তার সৈন্যদের এই আদেশ দেন: ‘এদের বেঁধে অগ্নিকুণ্ডে ফেলে দাও!’ অগ্নিকুণ্ড এতটা গরম ছিল যে, সৈন্যেরা যখন তাদের ফেলে দেওয়ার জন্য এর সামনে যায়, তখন তারা সঙ্গেসঙ্গে মারা যায়। তিন জন অল্পবয়সি ইব্রীয় ছেলেকে অগ্নিকুণ্ডে ফেলে দেওয়া হয়। কিন্তু, নবূখদ্নিৎসর যখন অগ্নিকুণ্ডের ভিতরে তাকান, তখন তিনি দেখেন যে, অগ্নিকুণ্ডের মধ্যে তিন জন নয় বরং চার জন ব্যক্তি হেঁটে বেড়াচ্ছে। এটা দেখে তিনি ভয় পেয়ে যান এবং তার কর্মচারীদের বলেন: ‘আমরা কি তিন জন ব্যক্তিকে অগ্নিকুণ্ডে ফেলে দিইনি? এখন তো আমি চার জনকে দেখতে পাচ্ছি। এদের মধ্যে একজন দেখতে স্বর্গদূতের মতো!’
নবূখদ্নিৎসর অগ্নিকুণ্ডের কাছে যান এবং চিৎকার করে বলেন: ‘হে সর্বমহান ঈশ্বরের দাসেরা, বেরিয়ে এসো!’ শদ্রক, মৈশক ও অবেদ্নগো যখন অগ্নিকুণ্ড থেকে বেরিয়ে আসে, তখন সবাই অবাক হয়ে যায়, কারণ তাদের কোনো ক্ষতিই হয়নি। তাদের চামড়া, চুল, কাপড়, কোনো কিছুই পুড়ে যায়নি। এমনকী তাদের গা থেকে আগুনের কোনো গন্ধও পাওয়া যায়নি।
নবূখদ্নিৎসর বলেন: ‘শদ্রক, মৈশক ও অবেদ্নগোর ঈশ্বর, মহান ঈশ্বর। তিনি তাঁর স্বর্গদূত পাঠিয়ে তাদের রক্ষা করেছেন। তাদের ঈশ্বরের মতো আর কোনো ঈশ্বর নেই।’
তিন জন অল্পবয়সি ইব্রীয় ছেলের মতো তুমিও কি যিহোবার প্রতি অনুগত থাকার জন্য দৃঢ়সংকল্পবদ্ধ, তা তোমার প্রতি যা-ই ঘটুক না কেন?
“তোমার ঈশ্বর যিহোবাকেই উপাসনা করবে এবং একমাত্র তাঁকেই পবিত্র সেবা প্রদান করবে।”—মথি ৪:১০