সিংহের গর্তে দানিয়েল

হায়, হায়! মনে হচ্ছে দানিয়েল মহাবিপদে পড়ে গিয়েছেন। কিন্তু, সিংহগুলো তো তার ক্ষতি করছে না! তুমি কি জান, কেন? কে দানিয়েলকে এই সিংহগুলোর সঙ্গে এনে রেখেছেন? এসো আমরা দেখি।

এখন বাবিলের রাজা হলেন দারিয়াবস নামে এক ব্যক্তি। তিনি দানিয়েলকে অনেক ভালোবাসেন কারণ দানিয়েল খুবই সদয় ও বুদ্ধিমান একজন ব্যক্তি। দারিয়াবস তাকে তার রাজ্যের একজন প্রধান শাসক হিসেবে বেছে নিয়েছেন। এই কারণে রাজ্যের অন্যান্য লোক দানিয়েলকে হিংসা করে আর তারা একটা কাজ করে।

তারা দারিয়াবসকে গিয়ে বলে: ‘হে মহারাজ, আমরা এই বিষয়ে একমত হয়েছি যে, আপনার এইরকম একটা আইন তৈরি করা উচিত, যেখানে বলা হবে, ত্রিশ দিন পর্যন্ত কোনো ব্যক্তি মহারাজকে অর্থাৎ আপনাকে ছাড়া অন্য কোনো দেবতা অথবা মানুষের কাছে প্রার্থনা করতে পারবে না। কেউ যদি অবাধ্য হয়, তাহলে তাকে সিংহের গর্তে ফেলে দেওয়া হবে।’ দারিয়াবস জানেন না যে, কেন এই লোকেরা এই আইনটা তৈরি করেছে। কিন্তু, তিনি সেটাকে একটা ভালো পরামর্শ বলে মনে করেন আর তাই সেই আইনটাকে লিখিত নিয়ম করে দেন। এখন এই আইন আর পরিবর্তন করা যাবে না।

দানিয়েল যখন সেই আইন সম্বন্ধে শোনেন, তখন তিনি ঘরে গিয়ে প্রার্থনা করেন, যেমনটা তিনি সবসময়ই করতেন। ওই দুষ্ট লোকেরা জানত যে, দানিয়েল কখনোই যিহোবার কাছে প্রার্থনা করা থেকে বিরত হবেন না। তারা তখন খুশি হয় কারণ দানিয়েলকে সরিয়ে দেওয়ার ব্যাপারে তাদের বুদ্ধিটায় কাজ হয়েছে বলে মনে হয়।

রাজা দারিয়াবস যখন বুঝতে পারেন যে, কেন এই লোকেরা এই আইন তৈরি করিয়েছে, তখন তিনি খুবই দুঃখিত হন। কিন্তু, তিনি এই আইন পরিবর্তন করতে পারবেন না আর তাই তিনি দানিয়েলকে সিংহের গর্তে ফেলে দেওয়ার আদেশ দিতে বাধ্য হন। তবে রাজা দানিয়েলকে বলেন: ‘আমি আশা করি, তুমি যে-ঈশ্বরের সেবা করো, সেই ঈশ্বর তোমাকে রক্ষা করবেন।’

দারিয়াবস এতই অস্থির হয়ে থাকেন যে, তিনি রাতে ঘুমাতে পারেন না। পরের দিন সকালে তিনি দৌড়ে সিংহের গর্তের কাছে যান। তুমি এখানে তাকে দেখতে পাচ্ছ। তিনি চিৎকার করে বলেন: ‘জীবন্ত ঈশ্বরের দাস দানিয়েল! তুমি যে-ঈশ্বরের সেবা করো, তিনি কি তোমাকে সিংহগুলোর হাত থেকে রক্ষা করতে পেরেছেন?’

দানিয়েল উত্তর দেয়, ‘ঈশ্বর তাঁর স্বর্গদূত পাঠিয়ে এই সিংহগুলোর মুখ বন্ধ করে দিয়েছেন আর তাই এগুলো আমার কোনো ক্ষতি করতে পারেনি।’

রাজা খুবই খুশি হন। তিনি দানিয়েলকে গর্ত থেকে তুলে আনার আদেশ দেন। তারপর, যে-লোকেরা দানিয়েলের হাত থেকে রেহাই পেতে চেয়েছিল, তাদেরকে রাজা সিংহের গর্তে ফেলে দিতে বলেন। তারা এমনকী সেই গর্তের তলায় পৌঁছানোর আগেই, সিংহগুলো তাদেরকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলে।

তখন রাজা দারিয়াবস তার রাজ্যের সমস্ত লোকের উদ্দেশে এই কথা লিখে পাঠান: ‘আমি এই আদেশ দিচ্ছি যে, সকলে দানিয়েলের ঈশ্বরের প্রতি সম্মান দেখাবে। তিনি মহাঅলৌকিক কাজ করেন। তিনি দানিয়েলকে সিংহের মুখ থেকে রক্ষা করেছেন।’