সিংহের গর্তে দানিয়েল

ব্যাবিলনের আরেকজন রাজা ছিলেন মাদীয় দারিয়াবস। দারিয়াবস দেখেছিলেন, দানিয়েল অন্যদের চেয়ে আরও বেশি দক্ষ। তিনি দানিয়েলকে দেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের অধ্যক্ষ হিসেবে নিযুক্ত করেন। এই কারণে সেই ব্যক্তিরা দানিয়েলকে হিংসা করে এবং তাকে মেরে ফেলতে চায়। তারা জানত, দানিয়েল প্রতিদিন তিন বার যিহোবার কাছে প্রার্থনা করেন। তাই, তারা দারিয়াবসকে বলেন: ‘হে মহারাজ, একটা আইন জারি করুন, যাতে লোকেরা শুধু আপনার কাছেই প্রার্থনা করে। যে-কেউ এই আইন অমান্য করবে, তাকে সিংহের গর্তে ফেলে দেওয়া হবে।’ দারিয়াবসের কাছে পরামর্শটা ভালো লাগে আর তাই তিনি লিখিত আইনে স্বাক্ষর করেন।

নতুন আইন সম্বন্ধে জানার পর দানিয়েল তার ঘরে যান। একটা খোলা জানালার সামনে গিয়ে তিনি হাঁটু গেড়ে যিহোবার কাছে প্রার্থনা করেন। যে-ব্যক্তিরা তাকে হিংসা করত, তারা দল বেঁধে দানিয়েলের ঘরে ঢোকে এবং তাকে প্রার্থনা করতে দেখে। তারা দ্রুত গিয়ে দারিয়াবসকে বলে: ‘দানিয়েল আপনার আইন অমান্য করেছেন। তিনি প্রতিদিন তিন বার তার ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করেন।’ দারিয়াবস দানিয়েলকে পছন্দ করতেন আর তাই তিনি চাননি, দানিয়েল মারা যাক। সারাদিন ধরে তিনি দানিয়েলকে রক্ষা করার উপায় বের করার চেষ্টা করেন। একজন রাজা যদি কোনো লিখিত আইনে স্বাক্ষর করতেন, তা হলে তিনি নিজেও সেই আইন পরিবর্তন করতে পারতেন না। তাই, তিনি তার লোকদের দানিয়েলকে হিংস্র সিংহের গর্তে ফেলে দেওয়ার আদেশ দিতে বাধ্য হন।

সে-দিন রাতে দারিয়াবস দানিয়েলের জন্য এতটাই চিন্তিত থাকেন যে, তিনি সারারাত ঘুমোতে পারেন না। সকাল বেলা তিনি দৌড়ে সিংহের গর্তের কাছে যান এবং দানিয়েলকে ডেকে বলেন: ‘তোমার ঈশ্বর কি তোমাকে রক্ষা করেছেন?’

দারিয়াবস একটা কণ্ঠস্বর শুনতে পান। সেটা ছিল দানিয়েলের কণ্ঠস্বর! দানিয়েল দারিয়াবসকে বলেন: ‘যিহোবার স্বর্গদূত সিংহদের মুখ বন্ধ করে দিয়েছেন। এরা আমাকে একটুও আঘাত করেনি।’ দারিয়াবস খুব খুশি হন! তিনি দানিয়েলকে গর্ত থেকে তুলে আনার আদেশ দেন। দানিয়েলের শরীরে একটা আঁচরের দাগও ছিল না। পরে রাজা এই আদেশ দেন: ‘যারা দানিয়েলকে দোষারোপ করেছে, তাদের ধরে সিংহের গর্তে ফেলে দাও।’ তাদের ধরে যখন সিংহের গর্তে ফেলে দেওয়া হয়, তখন সিংহেরা সঙ্গেসঙ্গে তাদের খেয়ে ফেলে।

দারিয়াবস তার লোকদের এই আদেশ পাঠান: ‘প্রত্যেকে দানিয়েলের ঈশ্বরকে ভয় করুক। তিনি দানিয়েলকে সিংহের হাত থেকে উদ্ধার করেছেন।’

তুমিও কি প্রতিদিন যিহোবার কাছে প্রার্থনা কর, যেমনটা দানিয়েল করতেন?