何以“医得好”的疾病又再度蔓延？
家居刚好打扫得干干净净。可是，随着日子过去，周复一周、月复一月，尘埃和污垢又渐渐再次出现。因此，一次彻底的清洁并不足够。不断的保养才是绝对必需的。
看来有一段时期，现代医学已把疟疾、肺结核和梅毒彻底根除。要保持这种状况，研究和治疗是必需的，但却往往被人忽略。如今“尘埃和污垢”又再呈现了。“以全球而言，疟疾的情况相当严重，并且会继续恶化，”世界卫生组织的中岛宏医生说。“人们必须意识到肺结核又再次蔓延了，蔓延的程度会令人吃惊，”肺结核专家李·赖克曼医生警告说。《纽约时报》在1990年代初期宣称：“新发现的梅毒病例达到自1949年以来的最高水平。”
疟疾——威胁世界差不多一半人口
自从公开宣布疟疾几乎被消灭之后，差不多40年已过去了，如今疟疾在阿富汗、巴西、柬埔寨、中国、印度、印度尼西亚、斯里兰卡、泰国、越南，以及非洲不同的地区都造成严重威胁。“每分钟便有两名儿童死于疟疾，”法国的《费加罗报》报道。每年有二百万人丧生——远远超过死于爱滋病的人数。
有接近2亿7000万人受疟原虫感染，有可能染上疟疾的人相信有22亿之多。“疟疾曾一度绝迹，在百分之90的世界人口当中受到控制，为什么现今又再次威胁逾百分之40的人口呢？”菲莉达·布朗在《新科学家》周刊问道。原因有很多。
砍伐树林和开拓殖民区。在巴西，开拓雨林——蚊群滋生的地区——令疟疾在殖民区十分猖獗。免疫学家克劳迪奥·里贝罗说：“我们侵占了蚊的家园。”他指出移居者“对疟疾感染毫无认识，也没有对该病作出预防”。
迁徙。为了寻找工作，有大批缅甸难民拥入博赖（泰国一个小镇）的宝石矿。“这些难民不断迁移，要控制疟疾的发病率几乎是不可能的，”《新闻周刊》报道。记录显示，仅是在矿工之间每月便有大约一万宗疟疾病例！
旅游。许多人访游疟疾肆虐的地区之后，把病菌带返家中。因此，在1991年，美国有大约1000宗病例被诊断为疟疾，欧洲则有一万宗。每年有数以百计的游客和海外雇员把这种传染病带回加拿大。在一宗可悲的事例中，整家人由非洲回来之后，不久两名儿童便开始发烧。医生起初没有怀疑他们染上疟疾。“后来父母把他们送进医院，但为时已晚，”多伦多《环球邮报》报道，“在数小时之内，他们相继死去。”
抗药性菌类。世界卫生组织报道，抗药性疟疾菌类正在整个热带非洲蔓延。《新闻周刊》指出，在东南亚，“若干菌株的抗药性进展如此迅速，以致不久便会达到无法治疗的地步。”
缺乏资源。在一些地方，诊所缺乏设备去进行简单的血涂片化验。在其他地方，大部分的医疗预算均拨作其他紧急需要之用，结果杀虫剂和药物的供应便缺少了。有时问题也牵涉到利润收益。“医治热带疾病根本是无利可图的，”《新科学家》周刊承认，“因为，以一般而言，患者都不能负担药费。”
肺结核——玩弄新把戏的老杀手
链霉素——据称能抑制肺结核蔓延的药物——是在1947年推出的。当时人们以为肺结核从此就会永远消逝。但现在有些国家却突然意识到事情不妙：近年来肺结核的发病率有显著的增加。“在美国的贫困地区中，”《华盛顿邮报》报道，“肺结核的发病率比非洲撒哈拉沙漠以南的穷乏国家更为严重。”在象牙海岸，一份杂志把当地的情形描述为“再次认识无情的肺结核”。
迈克尔·伊泽曼医生嗟叹说：“我们本知道怎样去根治肺结核。我们有把握抑制肺结核蔓延。可惜我们却半途而废。”消除肺结核的斗争到底遇到什么障碍呢？
爱滋病。既然爱滋病使人失去抵抗传染病的能力，一般都认为爱滋病是导致肺结核死灰复燃的主要原因。“他们若非先死于其他原因，”伊泽曼医生说，“那么，几乎百分百带有结核杆菌的爱滋病患者都会发病而患上肺结核。”
环境。监狱、疗养院、露宿者收容所、医院和其他机构都可以成为肺结核的滋生地。马文·波梅兰茨医生讲述，有一间医院由于使用雾剂去治疗肺炎，结果病人的咳嗽加剧，因而几乎所有医院员工都染上肺结核。
缺乏资源。肺结核一旦看来受到控制，资金的来源便渐告枯竭，公众的注意也转移了。“我们没有消灭肺结核，”李·赖克曼医生说，“反而消灭了各种对付肺结核的计划。”生物化学家帕特里克·布伦南说：“在1960年代初期，我深入仔细研究肺结核的抗药性，但后来我决定退出这些研究计划，因为我以为肺结核已被根绝。”因此，肺结核的卷土重来确实使许多医生大吃一惊。“在［1989年秋天］的一个星期里，”一位医生说，“我见到四宗据医学院教授声称我永不会再看见的新病例。”
梅毒——致命的反击
虽然青霉素（盘尼西林）是治疗梅毒的有效药物，但梅毒仍然在非洲各处蔓延。在美国，梅毒正作出40年来最厉害的反击。据《纽约时报》所载，如今梅毒正在“作弄一代几乎从未见过这种病例的医生”。为什么梅毒会再度蔓延起来呢？
霹雳。据一名医生所称，霹雳毒瘾可以驱使人“长年累月滥用可卡因和纵欲作乐”。为了维持毒瘾，男子通常会偷窃，女子则多数会卖淫来换取毒品。“人可以在销售霹雳的场所从事性杂交，”美国疾病控制中心的小威拉德·凯茨医生说，“当其时流行的传染病就会在这些环境下传播开去。”
缺乏保护。“尽管有‘安全性行为’的宣传活动，”《发现》杂志报道，“对于采用避孕套去预防性病传染，青少年还是漠然置之。”美国一项研究报告显示，与有风险的性伴侣发生性关系时，只有百分之12.6的人经常采用避孕套。
资源有限。《纽约时报》声称：“削减预算使公共诊所资金短缺，而大部分的梅毒病例和其他性病都是在这些诊所断定的。”此外，化验方法并非总是准确无误。在一间医院里，许多母亲诞下受感染的婴儿，然而，先前的验血报告却没有显示母亲染上梅毒的迹象。
终止之日已在望吗？
人类与疾病的斗争一直都是漫长和挫折重重的。虽然人能够消除某些病痛，但对其他疾病则束手无策，成败往往互相抵消。人是否注定要打一场永无休止的败仗呢？一个没有疾病的世界终会来临吗？
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梅毒的恶果
梅毒是由梅毒螺旋体引起的。这种螺旋体的形状像瓶塞钻，通常是经由性器官感染的。螺旋体接着会进入体内循环的血流里，继而扩散全身。
一种称为下疳的溃疡会在感染之后的数周呈现，通常在性器官外部形成，但有时却反而会在嘴唇、扁桃腺体或手指上出现。下疳的伤口最终会愈合，不留任何瘢痕。但病菌会继续扩散全身，直至第二期症状出现为止：皮疹、咽喉痛、关节疼痛、毛发脱落、器官损害，以及双目发炎。
若不医治，梅毒便会进入一段可以长达一生的潜伏期。女子若在潜伏期间怀孕，生下来的婴儿便有可能是双目失明、畸形或夭折。
有些梅毒患者的病况会在数十年之后进入晚期，螺旋体可能会停留在心脏、脑部、脊髓或身体其他部分。如果螺旋体积存在脑部，就可能会引起惊厥、全身麻痹，甚至精神错乱。最后，这种疾病也许会使患者一命呜呼。
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［第7页的附栏或图片］
“伪装能手”
这就是李·赖克曼医生给肺结核的称号。“肺结核的症状酷似伤风、支气管炎和感冒，”他说。“因此，除非医生有考虑到肺结核的可能性，否则就可能会诊断错误。”为了证实是否受到感染，胸部的X光检查是必需的。
肺结核是通过空气在人与人之间传播的。咳嗽能够使人喷出许多细小到足以进入肺部而带有杆菌的微粒。可是，身体通常都有足够抵抗力去抑制这种传染病蔓延。赖克曼医生解释说：“惟独胸腔内有足够杆菌——有一亿微生物——［的人］才会把这病传染给人。相对而言，无病史带菌者的胸腔就只有少于一万的微生物。”
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［第7页的附栏或图片］
全球气温上升与疟疾
如果没有传染疟疾的冈比亚疟蚊，疟疾根本就不会存在。“你得首先改变传病媒介［昆虫］的数量，然后才能改变疟疾的发病率，”《经济学家》周刊评论。
实验室的试验表明，温度的些微上升能够对昆虫的数量产生重大影响。因此，有些专家断定，全球气温的上升对疟疾的发病率可能会造成严重的影响。“即使地球的气温大体上仅是上升了摄氏1或者2度［华氏2至4度］，”华莱士·彼得斯医生说，“蚊虫的滋生地带便会增加，疟疾蔓延的区域也可能比现时更广泛。”
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露宿者收容所可以成为肺结核的滋生地
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Melchior DiGiacomo