1945-1995——进展非凡的50年？

过去50年来，你的生活素质有没有明显地改善？a且考虑一下医学方面。在一些国家，例如英国、加拿大、古巴和瑞典等，由于政府推行社会福利制度，包括提供免费医疗在内，病人就因此得到保障：不论经济状况怎样，人人都可以求医，住院接受治疗。

甚至在一些发展中国家，居民的卫生标准也大大提高了。《美国医学协会杂志》注意到，“在第三世界，有些国家已落实推行医疗福利制度，政府卫生部量力而为，向全民提供起码的医疗护理。……在中国、哥斯达黎加、斯里兰卡和印度喀拉拉邦，婴儿和孩童的死亡率持续下降，进展的确令人刮目相看。”

物质境况好转

与1945年的经济状况相比，在1995年许多人的境况确实大大好转了，生活也优裕得多。50年前，大多数人都没有能力购买奢侈品，现今他们却拥有汽车、电视机、盒式磁带录像机、激光唱机、冰箱、手提电话及其他现代生活产品。千千万万的人正享用这些现代化设备，你也许是其中一位。

正如《私生活历史》这套丛书的作者所解释，“自从第二次世界大战结束后，三十年来，法国［连同其他西欧国家］的经济一直稳步增长，这虽然未能消除阶级差别，却为社会各阶层带来前所未有的经济繁荣。时至今天，‘像样’的房子、‘实用’的汽车、电视机等尽人皆有；不但这样，人人都可以从社会福利和现代医学受惠。有鉴于此，这些国家的人民即使不是享受着乐园般的生活，也可说生活得不错了。”

但问题是：从任何意义上说来，丰裕的物质是否意味着世人的境况必定好转了？人只要积聚物质资财，生活就必然安舒得多，这是真的吗？虽然有些人能够增添财产，但贫民就连起码的生活必需品都没有。有鉴于此，许多穷人都经不起诱惑，铤而犯上偷窃、抢劫、行骗和其他种种暴力罪行。有些穷人甚至不择手段，务求致富。比如在纽约市，仅是汽车偷窃案，每年就有10多万宗。物质利益并不能确保生活一定是无忧无虑的。

其他活动范围也有所改善，但改进幅度就未能符合某些人的心意了。

妇女——以往和现今

第二次世界大战给部分妇女带来新的推动力，以致她们所担当的角色也起了很大变化。以往不少妇女都习惯留在家里，照顾儿女，料理家务，丈夫则负责养家活口。第二次世界大战却把这一切完全改变过来。男子通通给征召入伍，没想到他们的妻子要不是到兵工厂上班，就是填补男子所空出的职位。直到较近期，有些妇女甚至加入武装部队，学习战事。千千万万的妇女都自食其力，由于尝过经济独立的滋味，她们就连生活方式也改变了。这不过是微小的开端，却逐渐为现今的“妇女解放运动”打开机会。关于争取平等待遇方面，有些女子指出，许多国家的妇女都努力追求平等，但距离目标还很遥远。她们声称，不少工作都有“晋升上限”，阻碍她们晋升至高层管理职位。

集体迁徙造成难题

过去50年来，另一项巨大改变就是乡民不再务农为生；他们以为离乡背井，迁往城市居住，生活就会美满得多。有些人的确梦想成真。但对许多其他人来说，结局又怎么样呢？

每年盈千累万的人都迁往人烟稠密的城市居住，当地住房供应不足，租金又昂贵。结果怎样？棚户区纷纷涌现，成了疾病、罪行和动乱的渊薮。这些自盖的住所是用废置的薄纸板、木料或波状铁皮搭建而成的。低下阶层的人往往一贫如洗，为生计而拼命挣扎，迫于无奈只好栖身在这样简陋的住所（窝棚或贫民窟）里。不论在非洲、印度、南美洲还是别处，棚户区（土耳其文盖杰孔杜斯，意思是“一夜搭成的住所”）到处可见，这是无法更改的现象，也是不容否认的事实。

非洲国家——现在与未来

关于非洲，我们可以说些什么呢？两位替《美国医学协会杂志》撰文的医生以此作为文章标题：“非洲各国濒临绝境——虽不至于无可救药，却也前途堪虞。”他们注意到，非洲大多数国家都面对重重的政治和社会难题，就像布满地雷的危险地带一样。他们写道：“过去20年来，非洲撒哈拉沙漠以南的地区［面积包括45个国家］一直灾害频仍。这个区域的确多灾多难：饥荒、干旱、内战、政治腐败、爱滋病、人口激增、粮食减产、环境恶化。……专家一致预测，至少在短期内经济会持续衰退，贫穷和苦难都是无可避免的。”同一篇文章报道，世上贫无立锥之国多达40个，其中有32个位于非洲撒哈拉沙漠以南的地区。

世界目前的道德风气又怎么样？下一篇文章会简略探讨世人在这方面所取得的“进展”。

［脚注］

［第6页的图片鸣谢］

USAF photo

［第7页的图片鸣谢］

NASA photo