加纳的“传统婚礼”

《儆醒！》杂志驻加纳通讯员报道

在世界各地，每年都有千百万人结婚。他们通常会按照当地流行的习俗举行婚礼。

在加纳，最常见的一种结婚仪式称为传统婚礼。男家须要把一些聘礼送给女家。传统婚礼在非洲多个国家里相当流行；此外，香港、巴布亚新几内亚、所罗门群岛，以及哥伦比亚东北部及委内瑞拉西北部的瓜希罗族印第安人等，都采纳传统婚礼。

圣经时代的人也有收取聘礼的习俗。（创世记34:11,12；撒母耳记上18:25）古往今来，人们把聘礼视为男方对女方父母的一种补偿，因为父母在女儿出嫁前曾付出时间、精力和资源，让女儿受到教育，把她抚养成人，现在女儿却无法在家里侍候他们。

父母的责任

昔日，加纳的年轻人并没有约会和求婚这回事。父母会在社区当中煞费苦心地为儿女物色理想的结婚对象，然后为他们安排婚事。时至今日，加纳有些父母仍然这样为儿女择偶。

男方父母在选择媳妇方面会考虑某些因素，例如女方的为人、声誉、家声，以及家族遗传的疾病等；如果父母是耶和华见证人，他们也会考虑女方的灵性状况。要是这些因素不成问题，男方父母就会正式跟女方父母接触，向他们提亲。

现在，女方父母会仔细考虑男方和男家的背景。除了考虑上述因素以外，他们也会细想男方是否有养家的能力，例如他是否在职？还是赋闲在家？女方父母如果对男方各方面的条件都感到满意，就会通知男方父母。男女双方如果也同意这项亲事，双方家长就会合力筹划婚礼的细节。

为什么有些父母仍然负起为儿女择偶的责任？印度有一位妇人也是由父母安排婚事的，她说：“试问一个年轻人又怎么有能力作这个重大的决定？可是，年长而富于经验的人却知道什么才是明智的选择，所以，让他们来为自己的终身大事作主会好得多。”她的评论正反映许多非洲人的观点。

然而，时代不同了。在加纳，约会和求婚渐趋普遍。一对恋人在发展感情方面到了适当的时候，就会通知父母有关他们的结婚意愿。双方家长会面后，并且认为大家门当户对，就会着手按照正式的礼仪安排亲事。加纳各种语言一般把这种礼仪称为‘叩门’——叩响婚姻之门。

叩门礼

男女双方的父母通知家人会面的日期和目的。在非洲社会里，“家人”一词包括庶亲在内，例如男女双方的伯父、叔父、舅母、姑母、堂兄弟（或姐妹）、表兄弟（或姐妹），还有祖父母等。在叩门礼当日，双方家庭的代表济济一堂。新郎不一定要出席。以下是典型叩门礼的简短形式。

女家代表（女家）：［向男方代表问道］我们知道你们的来意，但按照传统惯例，我们仍然要问，你们为什么到这里来？

男家代表（男家）：我们的儿子克瓦斯经过你们的家，看见一朵美丽的花儿，所以我们专诚造访，请你们让他把花儿采下来。

女家：［假装不明白他们的暗示］这个房子没有什么花儿。你可以亲自看个清楚。

男家：我们的儿子没有弄错。我们可以肯定，这房子栽了这样的一朵娇花。她的名字叫艾菲。

女家：你所指的原来是如花的妞儿。不错，艾菲确实住在这儿。

男家：我们想向你家提亲，请艾菲嫁给我们的儿子克瓦斯。

现在男家奉上礼物，例如各式各样的饮品，还有一些金钱。至于礼物的数量和种类，不同的部族有不同的要求。这项仪式大概相当于西方的订婚仪式，有时，女家还讲明要有订婚戒指。

接着，新娘的代表当众问新娘是否应该把礼物收下来。新娘清晰肯定的答复表示她愿意跟新郎结婚，在场的人都成了这项亲事的见证人。双方家人于是定下日期，以便让男家把聘礼奉上，并为这对新人举行婚礼。叩门礼最后以茶点招待结束。

婚礼

交收聘礼和举行婚礼的地点会是女方的家里，或是某位被选为代表的家里。出席婚礼的人数通常比出席叩门礼的人数更多，因为现在很多朋友也会前来道贺。

这是个欢乐的场合。未婚的年轻男女都热切渴望知道新娘收到什么礼物。可是，当女家认为聘礼不足而表示不满时，气氛就会大为紧张。如果女家看来不肯让步，在场的人无不屏住气息，担心男家能否打个圆场。那时，男家的代表就会费尽唇舌，设法请求女家表现体谅。女家的态度缓和下来后，大家的心情就轻松多了，气氛也转变过来。场面显得十分热闹，宾客享用茶点。

接着，新娘的代表请宾客安静下来，然后向他们致欢迎词。他问新郎的代表有关他们的任务。新郎的代表于是说明来意，并向宾客表示，他们‘已叩了门’，并且‘获准进入’。

双方的代表随后向宾客介绍男女家的至亲，包括在婚礼上把新娘交给新郎的人，以及协助新郎进行婚礼的人。婚礼继续进行。

女家：［向新郎的代表发言］请交出我们所要的聘礼。

新娘的代表把聘礼一一点收，这样，所有人都可以作证男家已交出聘礼。假如新郎的代表认为女家所索求的聘礼过多，就会在婚礼举行之前私下跟女家协商解决。然而，如果女家有些分子死不让步，新郎的家人就只好作妥准备，跟女家讨价还价，讨个公道。无论人生活在哪里，基本的聘礼一旦议定好，不论多少，都要悉数奉上。

有些家庭明确要求聘礼包括项链、耳环，以及其他女士用品。在加纳北部，聘礼也许包括盐、可乐果、珍珠鸡、绵羊，甚或牛只。聘金是聘礼当中不可或缺的部分。

两家人在商议有关聘礼的事宜时，新娘不会在场，却会在附近暗中窥看。新郎则可以自行决定是否在场。因此，人即使身在远方，也可以授权父母为他订立婚约。可是，在本文所描述的场合里，新郎却在场。现在轮到男家向女家提出要求。

男家：我们已按你们的要求交出聘礼了，可是，我们还没有看见媳妇。

婚礼并非总是这么严肃的，有时人也会喜欢开开玩笑。现在女家对男家要看新娘的请求作出回应。

女家：但愿新娘在这里。可惜她到了外地旅游去，而我们没有护照，也没有签证，所以无法把她带回来。

人人都意会到这番话是什么意思。男家迅速交出一笔钱——数目视乎新郎的经济能力而定，突然间，假想的护照和签证出现了！新娘也从外地回来了！

为了使场面更为有趣，有些部族安排新娘的朋友冒充新娘。结果，每个‘冒牌新娘’都受到群众喝倒彩，直至真新娘出现时，群众才鼓掌欢呼。新娘的代表接着请新娘看看各样聘礼，并且问新娘是否应该收纳新郎带来的聘礼。那时全场鸦雀无声，人人都热切期待新娘的答复。有些女孩子比较害羞，有些女孩子则较为刚强。不过，答复总是：“收纳。”接着，宾客掌声雷动。

如果新郎在场，新娘的家人会要求认识他。男方代表可能又请人冒充新郎，于是场面更为诙谐有趣，笑谑声不绝于耳。新郎的朋友摆出一副洋洋得意的样子，昂然站了起来，可是，大家却哄然喊他‘下台’。

新娘的父母要求看看女婿，真正的新郎于是笑容满面地站起来。女家让新娘与新郎相聚，假如聘礼包括婚戒的话，那时新郎就会为新娘戴上婚戒。婚戒是西方引进的习俗。然后，新娘也会把婚戒戴在新郎的手上。宾客纷纷趋前道贺，人人都喜气洋洋。为求方便和节省金钱，有些人喜欢把叩门礼和婚礼安排在同一天举行。

现在双方家长或其他经验丰富的长辈，劝勉这对新人怎样过一种美满幸福的婚姻生活，至死方休。最后，婚礼会有茶点供应，以飨宾客。

婚礼终于完成了！在加纳，自那日起这对新人就被公认为合法夫妇。假如女家有些重要的成员因事未能出席婚礼，那么，有人会把一些饮品送给他们，好让对方知道已经正式举行了婚礼。如果新娘和新郎都是耶和华见证人，见证人同工也会安排一个圣经演讲，然后也有简单的茶点招待。

在加纳，有些新人采纳西式的婚礼，当地称之为公证结婚，或按政府法令所举行的婚礼。一对新人只要已满法定年龄，就可以采纳这种形式的婚礼，而不一定先得父母的同意。可是，在传统婚礼里，一对新人必须获得父母的同意才可以结婚。

采纳公证结婚的新人必须许下婚姻誓言。然而，传统婚礼却无需公开许下婚姻誓言的。政府规定所有采纳传统婚礼的新人必须注册，耶和华见证人也遵守这项法例。（罗马书13:1）政府稍后会发给新婚夫妇一份结婚证书。

从古时直至黄金海岸——现今称为加纳——成为英国的殖民地为止，传统婚礼一直是当地惟一的婚礼形式。后来英国人把西式的婚礼引进当地。当地人民也可以采纳这种形式的婚礼。现在该国的西式婚礼和传统婚礼已并存多年。由于这两种婚礼在加纳都被视为合法的，因此，耶和华见证人也接纳这两种形式的婚礼。个别的人可以按喜好作出选择。

在非洲某些国家里，采纳传统婚礼的新人必须向政府注册，才被视为合法夫妻。然而，在加纳，采纳上述形式婚礼的新人无需经过注册，他们的夫妇关系也受到法律认可。婚礼一旦结束，社会就把他们视为合法的夫妇。他们稍后向政府登记只是让当局作个记录罢了。

婚姻确实是上帝赐人的一项仁爱安排，这项美好的恩赐就是连天使也无法享有。（路加福音20:34-36）夫妇应当尽力维系这项宝贵的关系，以便尊荣婚姻的始创者耶和华上帝。

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交换婚戒