东方人过圣诞节

• 二百多年前，一个著名的韩国学者访游中国北京，看见一所大教堂的天花板上，绘着圣母马利亚手抱婴孩耶稣的图像。他描述这幅令人惊讶的壁画说：

“一个女子把年约五六岁、面带病容的孩子放在膝上。她看来头也抬不起来，就像不忍看她孩子那副可怜相似的。许多鬼魂和长着翅膀的小孩在他们后面远处飞来飞去。我看得出神，觉得他们会随时掉下来落到我身上。我感到很惊讶，禁不住伸出手来想把他们接住。”

这个时候，欧洲的宗教改革以及中世纪的黑暗时代早已过去了。可是，对大部分东方人来说，基督教的信仰就跟上文提及的壁画一样陌生。然而，现在的情形可截然不同了！每逢圣诞节，有关圣婴耶稣的各种装饰随处可见。东方人不再觉得圣母圣婴的画像有什么稀奇，连街道上的节日装饰跟欧洲国家也不遑多让。

1998年11月25日，即圣诞节前一个月，在巴黎那举世知名的香榭丽舍大道上，三百棵树挂上十万个灯泡，把巴黎市照得灿烂非常。同样地，在韩国，汉城市中心一家大型百货公司也布置一棵巨型圣诞树，闪耀着璀璨的光辉，照亮了首都的夜空。市内街道也纷纷挂上圣诞的装饰。

跟圣诞节有关的各种节目在电视台，电台和报章上无日无之。全国上下抱着过节的心情，忙于欢度一年的终结。汉城大大小小的教堂——数目之多令游客也感到惊讶——赶忙挂上节日的装饰。这样，韩国人和东方其他地区的人士在11月下旬已被圣诞气氛浓浓罩住；与此同时，美国人则忙于庆祝感恩节。

其实，大部分东方国家都不属于所谓的基督教国家。举例说，在韩国人口中，只有百分之26.3自称是基督徒；在香港的百分比是7.9，在台湾是7.4，在日本则只有百分之1.2。显然，大多数东方人即使并不是基督徒，却一点不介意庆祝圣诞节。事实上，他们庆祝这个节日，时常看来比西方人还起劲。例如，香港居民的主要信仰是佛教或道教，可是他们庆祝圣诞节却以铺张隆重著称。甚至在只有百分之0.1的人口信奉基督教的中国，圣诞庆祝近年来也逐渐流行。

为什么庆祝圣诞节在东方国家这么普遍呢？大部分以基督徒自居的人认为圣诞节是耶稣出生的日子，但为什么连不相信耶稣是弥赛亚的人也庆祝圣诞节呢？真基督徒应该对圣诞节有类似的看法吗？我们探讨一下圣诞节怎样在韩国这个历史悠久的东方国家流行起来，就能够找到答案了。