骑脚踏车——轮上步行

《儆醒！》杂志驻杜明尼加共和国通讯员报导

你听见过“一分钟一哩的梅菲”这个人吗？早在1899年，他骑着脚踏车以一哩57⁴/₅秒的速度追在火车后面而赢得这个称号。他曾说服长岛铁路公司为他筑一条五十寸阔和两哩半长的木轨，位于两条铁路轨的当中。那时骑脚踏车是普世千百万人最喜欢的运动，而脚踏车也盛极一时。

事实上脚踏车是最快的人力交通工具，在许多地方人们仍然把它看作廉宜可靠的运输方法。儿童从学会行路时起便要求有一辆脚踏车了。我还记得父母为了供应我和弟弟的“脚踏车”而把两张保险单换了现金。不久我们都拥有几哩远的送报纸路线——这项工作若没有运输工具便十分困难了。我们上学放学，出外办事，都骑脚踏车，因此获得许多有益的运动。多年来，父亲从任职的风车厂来回都骑脚踏车。

今日在有些地方脚踏车仅被人看作玩具。取而代之的是电单车和汽车。人们久已遗忘那卑微的“脚踏车”曾在历史上立下大功——特别以美国为然。由于脚踏车需要坚实平坦的道路，这位后来出现的汽车开了先河。事实上，有一位作家曾声称“在物理学和心理学上，脚踏车都可说是汽车的前身。”

脚踏车的历史

早在1860年，脚踏车被人称为“震骨车”。原因是可想而知的;那时它仅有铁轮子，行在粗糙的圆石子路上。几年之后出现了高轮脚踏车，在英国称为辨士车。这种模型是为喜欢冒险的骑车人发明的，目的在乎快速。它的前轮特大，直径有五十二寸，装有踏脚板，后轮则特别小。在平坦的道路上这种脚踏车的速度不亚于骑马。可是，停车却成为难题。因为要从5尺高的轮上落到地面，有许多人曾在企图落车时跌断了骨。

到1880年，脚踏车有了一项长足的进步:驾驶后轮的链子开始出现，可以随意加速或加力。在此之前，驾驶大轮子仅用累赘的杠杆。随后的十年有其他很多有用的发展:胶轮，弹子旋轴，倒踩煞掣，把手等均相继出现。每一种发明都有助于脚踏车的日益流行。

“安全”脚踏车在1890年面世。它的两轮大小如一，与今日的差不多。美国人将设计之功归与康乃狄格州哈佛市的普佩公司。可是，在同一时候英国和法国也有与此相类的脚踏车出现。但康乃狄格州的公司由于采用零件交换制度，很快便在出品方面领先，不久美国脚踏车更开始输往世界各地。

1896年，美国有4,000,000人骑脚踏车。312间工厂每年的出品超过百万架。由于英国的产品供不应求，美国脚踏车曾在英国大为流行。可是，随着汽车的出现，美国脚踏车业所受的影响比英国和欧陆更为直接。汽车流行得很快，而且价钱不贵，普通家庭都买得起，于是脚踏车遂沦为儿童的用具了。

可是，今日美国还有24,000,000人拥有脚踏车。在丹麦，两个人当中便有一人是脚踏车主。在许多国家中脚踏车仍是普便的交通工具，因为汽车被目为奢侈品而非工人阶级所能买得起，在欧洲、中美洲、印尼、日本和北非，骑脚踏车者仍随处可见。

在杜明尼加共和国，脚踏车成为各种买卖和推销员的流动商场。有些人在车上载着一大块冰和若干瓶有色糖浆。这种小贩在人多之处十分活跃，他们向人兜售刨冰，淋上任人拣选的糖浆。有些小贩在脚踏车上售卖生果，菜蔬和各种食品。也有人在改装过的脚踏车上替人铲磨刀剪。我们时常看见有人在脚踏车的后板装上特别的篮子，将洗净的西装和西裤送回顾客家里。

健康的运输方法

脚踏车无疑对一般爱好户外生活和健康的人有很大的吸引力。它使你可以自由自在地到郊外去。它使你享有步行的益处，又能更快地去得更远。它是抵消久坐的害处的极好方法。为了迎合这种旅行，旅游组织在主要道路上每十哩或十五哩便设立廉价的旅舍。

脚踏车也是将上帝王国的好消息传播给遥远地区的人的有用工具。即使没有好的道路也不要紧，骑脚踏车的人只需要一条行人的小路便够了。至于放置和保养，在行人路或楼梯下有小小地方和一块油布便行。因此，传道员并不需要等到买得起汽车才可以到远处将上帝所应许的光明希望带给别人。

骑脚踏车的人不仅逍遥自得而无须忧虑坏了引擎，同时可以将速度放慢而沿途饱览风景，欣赏四周的上帝创造物。沿途拂面的微风，上坡时两颊的绯红，四周的静寂和自由自在的感觉，这一切均使人感受到“轮上步行”的健康影响。