蛋白石——你手中的彩虹

《儆醒！》杂志驻宏都拉斯通讯员报导

我把绳子系在一条坚实的松树干上，将松散的一端抛入泥泞的地穴里，随绳滑下20尺（6公尺）的穴底，穴底的多条地道高仅及头，像脚踏车的轮辐一般向横作扇形向各方散开。我选了其中一条，行了大约30尺（9公尺），借着发声灯之助不断探察墙壁。

在宏都拉斯风光如画的群山中很少有这样的采掘穴。这些地穴是西班牙人约在400年前掘来找寻蛋白石奇珍的。西班牙人在这里曾找到小丛的鹅卵形蛋白石和较大的宝石团块。但他们没有发现最佳的蛋白石，这些蛋白石藏在黑玄武岩露出部分的陡峭悬崖裂缝中。

蛋白石是世界最美的宝石之一；它们的构造极不寻常。《世界书本百科全书》指出:“宝石学家将蛋白石称为水化矽凝胶，因为其中的矽含有水份。”矽的成份约有百分之60是地壳。由于大量含矽的热溶液渗入地下的缝隙和孔穴中，冻子状的物质可能凝固起来成为蛋白石。

未必所有蛋白石都是宝贵的。例如，“普通”蛋白石通常不是宝石，也没有彩色反射，澳洲矿工轻蔑地称之为“朴滋”。普世仅有七个或八个国家曾发现“宝贵的”蛋白石。目前，世界著名的蛋白石有百分之95是来自澳洲的，虽然最近在南美的发现也许使情况改观。

找寻宝贵蛋白石的努力值得付出。一块宝石在就近光源照射之下便会有全条彩虹般的颜色从石中透出来。把宝石从阳光至人造光线下慢慢旋转或移动就会有一种复一种的颜色相继射出，幻化成无穷的美丽。

什么促使蛋白石射出这么多的颜色呢？实情还未为人所知。但在今日受到广泛接纳的理论是，构成蛋白石的微细矽球面把光线折射出来。

希望购买未经琢磨的蛋白石的人应要留意，若干种蛋白石是不宜于制作宝石的，有些种类多孔和表面含有白垩质；有些则在一月之内完全失去颜色。蛋白石在干燥空气中粉碎是常见的事，因为水份从凝胶中蒸发出去。

你想购买一块蛋白石吗？在购买之前考虑若干基本事实是明智的。例如，蛋白石变化无穷；没有两块石完全一样。其中有许多种类如黑蛋白石、圆块蛋白石、接缝蛋白石、火蛋白石、火焰蛋白石等。其他名称则描述蛋白石现出的各种颜色图案。例如，“针火”是描述无数针头般颜色小点，有如繁星密布的夜空一般。“谐角图案”是指较大的有色方块石中的镶嵌而言。

宝石琢磨者通常把蛋白石雕琢成凸面球形，那便是说，造成上端凸出的圆石。石的形状大致上分为球形、卵形、长方形或“自由形”。后者是避免凿去罕有和宝贵物质去迁就既定的形状。自由形强调这块石的不可分割之处。

宝石琢磨者为蛋白石加工的基本方法有三种:纯一、二重和三重，正如右图所示。

虽这一切都是真正的蛋白石，纯一的石通常比二重或三重的价值较昂。若是日常佩戴，也许最好是购买石英冠的三重蛋白石，因为石英比蛋白石更经得起磨擦。从侧面察看便知它是属于纯一或其他。

世上著名的蛋白石既稀少又差距甚大。其中最巨型的是“奥林匹克澳大利斯”，它是20,000克拉，像人头那么大的火花闪烁的原石。

你有采掘一块蛋白石自用的可能吗？以我个人的经验来判断就希望甚微。经过五小时辛苦搜索，自觉筋疲力尽之后，我仍是毫无所得。诚然，多雾的山中仍然蕴藏着不少闪烁的蛋白石。但它是埋藏在坚实的玄武岩中，上面覆盖着壮大的松树或蒸郁的密林。可是，别让我对你浇冷水。你若能够的话，就去掘一块吧。

［第20页的图解］

（排版后的式样，见出版物）

纯一

二重

蛋白石

朴滋或其他物质

三重

石英冠

薄蛋白石

朴滋或其他物质