妇女与中年

“猜猜谁高踞快乐图表的榜首，”《红书》杂志说。他们对52,000妇女所作的调查表明最快乐的女性是中年妇人。

这件事不足为怪。少女对人生的期望往往过于天真，以致对人生的乖蹇毫无准备。较年长的妇女却不然；她们知道失望打击的滋味，也知道怎样反败为胜。由于经验丰富，她能设法帮助自己避免重蹈青少年的覆辙。

可是，“40将临是一件令人发慌的事，”一位妇人承认。“你仍然青春，但自知将要步入中年了。”西方文化对青春如此重视，以致许多人自然而然地担心年华老去。

例如，更年期的开始使许多人大感忧虑，因为更年期不但是一段身体不适的时期，而且意味到生育能力的终止。这件事应该令人害怕吗？

生育儿女的确可以带来丰富的报酬。（诗篇127:3）因此当人生的这部分结束时，有人感到忧伤自然是意料中的事。但许多中年妇人却坦率地声称不愿再作出生育另一个孩子所需的时间、精力和感情上的承担。正如《四十以后》一书所说：“停经使有些人沮丧，也使其他的人振奋。”

那末，为了停止生育而悲伤，为此而感觉空虚、寂寞的人又如何呢？倘若一个人的人生目的仅是集中于生育儿女之上，步入中年的确可以令人痛苦。可是耶稣基督表明，人生具有比生育儿女更高的目的。有一次一位妇人呼叫说：“怀你胎的和乳养你的有福了！”但耶稣回答说：“是，却还不如听上帝之道而遵守的人有福！”——路加福音11:27,28。

在那些以事奉上帝为生活的中心，并且对敬虔的价值标准和公义原则养成深刻体会的人看来，生育年龄过去之后的生活并不空虚。例如，耶和华见证人把一生的岁月，包括中年在内，视为扩大对上帝所作的神圣服务的机会。他们深知有些东西‘比有儿女的更美’——与上帝的良好关系和他所应许的祝福。——以赛亚书56:3-5。

“青春消逝！”

一位妇人承认：“当些少皱纹开始出现时，你会触目惊心。你开始觉得，‘我的青春逐渐消逝了。’”

不错，“美容是虚幻的。”（箴言31:30，《现译》）但自尊心不应仅是建立在易逝的肉体资产之上。你的真正吸引力不是你的外表而是“内在的美，以那不会衰退的温柔娴静为妆饰，这在上帝眼中是最有价值的。”（彼得前书3:3,4，《现译》）你若培养这些内在美——温柔、慈悲、慷慨、宽大——你就能保持美丽，不论年龄如何！

诚然，你不应忽略外表的美。例如，所谓中年发胖许多时可以借着适当的饮食和运动来防止——至少能加以控制。你可以穿着品味高尚的服装以表示你的‘端庄和头脑健全。’（提摩太前书2:9，《新世》）《壮年时代》一书坦率地警告说：“少女式的服装和发型会使中年妇女的面貌和身材看上去较老，可是成年人的服装和发型却可以加强她那成熟的吸引力。”

可是，一位50余岁的妇人提醒我们说：“女子若没有适当的自尊，衣服并不会使她感觉好一点。你必须留意内在的美！”因此当你看见自己面上起了皱纹时，不必烦恼。正如一位男子指出：“一张面孔若表现出奋斗、经验、成长和改进的痕迹，加上有继续改善和发展的潜能，这才是美丽的面孔，真正青春的面孔。”

独居的妇女

可是，必须独自面对中年的妇女又如何呢？妇女若没有培养真正的友谊或未能以有意义的方式去打发时间，就难免受到寂寞的打击。另一方面，露丝是一位单身女子，她学会了克服寂寞的秘诀。“要把自己施与出去，”她说。“你若想接受，就要先施与。要努力与人结交。结果可能令你感觉惊异；别人终久会有反应。”另一位妇女提出类似的建议：“邀请别人来家里小聚，即使仅是喝杯咖啡吃块饼也好。”“好施舍”的人时常获得的酬报乃是恒久的友谊！——箴言11:25。

虽然我们还有很多话可说，但显然你的中年至颇大程度受你的早年所模铸。更年期、寂寞甚至美貌的消失都是可以成功地加以克服的。即使你现在才看出自己在价值观念上有改变的必要，改变是永不会太迟的，开始适当地“撒种”也永不会太迟。

［第25页的图片］

外表的美逐渐消逝……

……但内在的美却有永久的吸引力