谁在消灭雨林？

许多人回答这个问题时往往归咎于世上的穷人。多个世纪以来，热带诸国的农夫耕地用的是砍烧耕作法。他们砍倒一块地的树林，加以焚烧，他们在焚烧之前或之后不久种植作物。树林的灰烬成了作物的养料。

关于热带雨林，这种耕作法在许久之前已揭露了一项令人惊讶的事实。有百分之95左右的热带雨林生长在十分贫瘠的土壤上。树林把养分再度循环得这么快，以至大多数养分均保全在地上的树木和植物之中而不致被雨水冲离土壤。因此雨林完全适合它们所在的环境。但这个消息对农夫来说却不是佳讯。

穷人的苦况

不久之后，雨水便把留在焚毁树林中的灰烬养分冲走了，耕作遂逐渐变成了噩梦。玻利维亚的一个贫农诉苦说：“在第一年，我砍下树木来焚烧。玉米在灰烬之中长得又高又甜，我们以为终于成功了。……但从此以后，情况日益恶化。土壤越来越干旱，除了莠草之外什么都长不出。……害虫吗？我从未见过这么多种。……我们已差不多走投无路了。”

在以往，农夫只是砍伐另一片森林而任令老地休闲。树林一经在老地恢复原状，又再度加以砍伐。可是，这种程序若要生效，变成焦土的一块地必须在四周有原始森林存在，有昆虫、禽鸟和动物来散布树木的种子以及为新的幼苗授粉才行。这个过程是需要相当时间的。

人口爆炸也改变了许多事情。随着农庄日渐挤逼，土地休闲的时期也变得越来越短。许多时，迁移的农夫在几年之间便令土地失去生产力，然后向森林推进，一路加以焚烧。

另一个因素使情况更加恶劣。在低度发展的诸国，大约有三分之二的人以木材作为烹调和取暖的燃料。有十亿人以上为了获得所需的燃料而不得不砍伐柴薪，而且砍伐的速度比补充的更快。

更深一层的原因

归咎于穷人很容易。可是，正如生态学家纳逊斯和科默(James Nations and Daniel Komer)指出，这样行无异于“谴责兵士造成战争”。他们补充说：“兵士只是将军手下的走卒而已。为了明白开拓者在砍伐森林方面所担任的角色，我们首先必须问问，为什么这些家庭要进入雨林？答案很简单：因为除了雨林以外，就没有土地给他们居住了。”

在一个热带国家中，百分之72左右的土地被仅是百分之2的地主所拥有。目前，约有百分之83的农家若非土地不足以维持生活，便是完全没有土地。这种情形以或多或少的程度在全球各地出现。庞大的私有土地不是用来种植粮食给当地人民，而是种植输出的作物，售卖给温带的富裕国家。

伐木事业是另一个广为人知的罪魁祸首。除了对森林造成直接损害之外，伐木也使雨林更易受火灾——和人类——所伤害。推土机在原生林里辟出的伐木道路同时为大群移居的耕农打开进路。

许多时耕种失败，牧场主人就把土地买下，将它改变为养牛的牧场。这种情形在南美和中美洲尤其常见。牧场所生产的牛肉大都输往较富裕的国家。美国普通家庭的猫每年所食用的牛肉比中美洲的普通人还多。

结果，各先进国家其实在经济上支持热带雨林的死亡——只为了满足自己的口腹之欲。他们喜欢从热带国家购买的外国热带木材、产品和牛肉都需要人蹂躏和剥削森林。美国人和欧洲人所喜爱的可卡因是秘鲁人砍伐了数十万亩的雨林，把土地用来种植古柯才产生出来的。

得不偿失

许多政府积极促进砍伐森林事业。他们向农场、木材公司和出口农业提供临时免税奖励。有些国家会送给农民一块土地，如果后者能够清除森林而加以“改善”的话。东南亚一个国家把数百万移居的农民送到遥远的森林地区。

施行这种政策的借口是，利用森林去造益穷人或复兴疲弱的经济。可是，在批评者看来，甚至这些短期利益也是虚幻的。例如，对于农夫的作物毫无用处的土地未必对牧场的牛群有用。牧场通常在十年之后就被人放弃了。

木材业也未必好一点。人若不管将来，采尽森林里的热带实木，森林就衰败得很快。世界银行估计，在33个目前输出热带木材的国家中，有超过20个在十年之内就会木材枯竭。泰国由于砍伐森林过度，以至要把伐木视为非法。据估计菲律宾到1990年代中期就会伐尽国内的木材。

但最富于讽刺的是：研究显示，一块雨林若能保持原状，从它的各种产品——例如果子和橡胶——所得的金钱比在同一块地上耕种、畜牧或伐木还多。但砍伐森林依然继续下去。

地球无法永远抵受这样的对待。正如《挽救热带森林》一书说：“我们若以目前的程度摧毁雨林，问题就不是雨林是否会消失，而是何时会消失。”如果所有雨林都被摧毁，世界真的会大祸临头吗？

［第7页的图片］

杀害森林的合谋者

水坝造成洪水泛滥

砍烧耕作法

伐木事业

养牛牧场