核子废物——致命的垃圾

家庭垃圾排山倒海涌来并不是惟一危害世上生命的东西。与一个严重得多、致命得多的废物难题相形之下，家庭垃圾的问题就显得无关重要。自从人类懂得驾驭原子，用来制造核子武器，生产电力，科学家就陷入困境，要找寻最安全而又可行的方法，处理这些系统所产生的高度放射性核子废物。

有关方面已经花了数以十亿美元计的金钱作出研究，以免人民环境因这些致命废物而多代受到污染。这的确是一项艰巨任务，因为放射性废物能够对所有生物造成致命影响，达到数千年之久！

数十年来，许多这类废物只是被人抛在附近的泥坑和渗水的池子里，认为这些危险物质会渐渐稀释而变得无害，事实证明这个假设实在是大灾难，我们只管拭目以待好了。数以千万公升计的高度放射性废物贮存在巨型的地下容器里；其他的废物则密封在桶里，贮藏在地面之上。事实证明其他处理方法也太过危险。

这些核子废物实在太有害、太致命了，以至科学家想尽一切方法；从把废物射到外太空到埋在两极冰冠之下，他们也都想过。科学家现正研究把一罐罐废物抛进太平洋北部的可行性。他们期望这些废物会沉进海底之下30米的泥层里面。伍兹·霍尔海洋地理学研究院副院长说：“既然我们在这颗行星上有了这些废物，不论在地上、水里抑或在海底下，我们都必须加以处理。我们就只有这些办法了。”

如今，在找到一种更安全、更长久的处理方法之前，大部分放射性物质都贮藏在密封建筑物的贮水池里，作为权宜之计。例如，加拿大安大略有16个核子反应堆已经产生7000公吨放射性废物，如今就贮藏在这样的容器里。英国也同样面对如何处理废物的棘手难题。现时，含高度放射性的废物贮藏在地面上。看来，这项政策会继续下去，直到找到防漏的地下地点，并且试验合格为止。法国、德国、日本也正在力图控制自己的核子废物难题。

《纽约时报》报道说：“美国的官方政策就是，把废物埋在‘深入地层的贮藏室’，埋在某个干燥、稳定而荒凉的地方就是万全之策。但找寻这样的地点其实甚难。”的确甚难！据科学家说，这个地方必须干燥、稳定得足以安全贮藏这些物质1万年之久。虽然有些原子废物可以在差不年25万年之后仍然致命，专家却相信1万年间地质已有极大转变，“根本无需计划得长久一点。”一位著名的放射专家说：“据我所知，地上根本没有任何测计的模型可以预计到一千年的计划。”他补充道：“更遑论预计未来1万年的健康危险了。”

大灾难！

科学家打开原子的秘密时，同时也放出了一种奇怪的新症候，是他们始料不及的——接踵而至的致死污染噩梦。政府官员后来虽然受到警告，知道有潜在危险，也置若罔闻。后来，哪一国有能力、有资源制造原子武器，就成了强国；这时候，人民的健康和生命、环境的质素都被国家弃若敝屣了。他们采用草率的程序盛载这些致死废物。例如，1989年3月刊的《美国新闻与世界报道》写道：在一所原子武器工厂里，“足以淹没曼哈顿12米的7500亿公升有害废物倒进没有封锁线的沟渠里和泻湖里。”该杂志说：“渗出的有毒物质污染了至少260平方公里地下水。差不多1亿7000万公升的高度放射性污水贮藏在巨型地下罐里。漏出的钚就足以制造50多枚大小跟投下长崎一样的炸弹。”据估计，清扫这个地方要花费650亿美元。

有些用来盛载核子废物的罐受放射性热过度，以致破裂。据估计，有200万公升的放射性废物已经渗进地里。食水已经被放射性锶－90污染，是（美国）环境保护局所定食水含锶限度的一千倍。《纽约时报》报道说，在另一所原子武器制造厂里，“沟渠里的放射性物质包含4200万公升铀……现正渗进蓄水层里，污染工厂南部800米以外的水井。”该报章也报道在华盛顿州里，有数以十亿公升计的污水被人倒进地里，并且长期有放射性氚流进哥伦比亚河之中。

《纽约时报》报道说，在爱达荷，放射性废物处理大楼的狭窄沟渠溢出钚。“它们在岩层里流往一个供应数以千计南爱达荷居民的巨大地下水库。”该报章说，致死元素已经渗入约70米的地底，离蓄水层只有一半路程左右。

有些已经流进河流、溪涧里的钚废物，若喷进空气里会有多大致命影响呢？《纽约时报》报道说：“钚在25万年后仍有放射性，即使吸入或吞入小得显微镜才能看见的微粒也足以致命。”《新闻周刊》说：“即使吸入一点儿钚尘也会引致癌症。”

核子废物对人即时和长期的影响仍是未知之数。它们也许对人全无影响。但别的无需多说，只要看看以下一事就够了：据报在一所原子工厂周围若干公里居住的人当中，有162宗癌症病例。居民害怕喝水，到处人心惶惶。一位大学医生兼工厂工人顾问医生说：“他们会有额外6至200宗癌症病例。他们全都很害怕，仿佛觉得自己已经不能控制环境和生命。”

他们的确是这样。多个世纪之前，耶和华的一位忠信预言者说：“耶和华啊，我晓得人的道路不由自己，行路的人也不能定自己的脚步。”（耶利米书10:23）历史无疑证实这些话所言不虚——在这末后的日子就更是如此。日益恶化的垃圾危机只是人不能明智地定自己脚步的许多例子之一而已。

可是，我们无需绝望。圣经预言清楚显示，创造者很快就会清除现今这个事物制度，建立新世界。他不会再容忍人对地球和自己做这些事很久了，倒“要毁坏那些毁坏大地的人”。（启示录11:18，《新世》）此后，在创造者的指引之下，人类会学习怎样适当地照料地球，怎样明智地运用其中的资源。——诗篇37:34；彼得后书3:10-13。

［第9页的精选语句］

核子废物在25万年后仍可致命

［第10页的精选语句］

“即使吸入一点儿钚尘也会引致癌症”