谁想做百万富翁？

答案看来是：差不多人人都想。流行的看法则认为中彩票或者赢取球赛彩池a的奖金便是飞黄腾达的捷径。

为了投其所好——亦为了彩票所带来的额外收益——各地的政府，从莫斯科以至马德里，从马尼拉以至墨西哥市，遂纷纷发行国营彩票，奖金甚至高达一亿美元之巨。

无疑，有少数人的确因而成了巨富。一个英国男子下注球赛博彩已有25年之久，最后他终于赢得了一笔破纪录的巨额奖金。他一注下了50仙美金，竟赢得多达150万美元的彩金。另一则更为轰动的新闻则是一个纽约的女子，她赢得佛罗里达州国营彩票头奖，奖金高达5500万美元，成为世上获得最巨额彩金的幸运儿之一。

可是，这些仅属罕见例子而已。像西班牙一位中年文员的例子则典型得多。30年来，他周复一周的购买彩票。即使从未赢过大钱，他却毫不气馁。“我随时都在等待中奖，”他说。类似地，满地可的一位男子把整周工资全花在购买加拿大彩票之上。他的解释正好道出了很多人的心声：“像我们这类小人物，若要冀望生活过得好一点，就得靠这么一笔横财。”但他仍没有赢得横财。

虽然彩票确实风行全球，然而还有另一种赌博玩意也日趋普遍：玩吃角子老虎机。这个独臂大盗虽未致令人一夜成巨富，它却提供一个即时发财的机会——有时甚至可赢取一笔数目可观的积累奖金。这些吃角子老虎机已不再只是赌场的专利品了。在欧洲各地，不论是咖啡室、会所、餐馆以至酒店，这些赌博机借着发出琅琅上口的旋律、闪烁生辉的灯光，以及硬币连串落下的卡塔声，叫人们知道它们是无处不在的。

弗朗西丝是个住在纽约市的年迈寡妇。每星期有两三次，她会乘坐两个半钟头的公共汽车长途跋涉地往新泽西州的亚特兰大市去。到达后，她便走进市内的赌场，在那里玩吃角子老虎机约六小时才回家。她评论说：“如果没有亚特兰大市，我不知怎么办。你知道吗，这就是我们的生趣，我们是以此为乐的。”

对其他人来说，赌博则远远不只是娱乐，而是刻板生活的一种解脱，又或是求财的门路。对某些人来说，赌博已成为生活中一个重要——若非主要——的部分。

“我是个赌徒，因为我喜欢那份险中求胜的感觉，”西班牙科尔多瓦的卡西亚诺这样解释说，“我不是在替自己找寻借口。事实是，我感到极度消沉，从那时起，我便开始玩宾果游戏。后来我更到处找寻其他的赌博玩意。当你满袋都是钞票，一心想着要下注，那种感觉妙极了。”有人问一个已经失掉公司董事职位的惯性赌徒，他会否考虑放弃这个陋习。他答道：“放弃？绝不可能。赌博就是我的生活。”

纵使赌徒的动机可能不一样，他们却绝非仅属少数分子。与实际的数目可能有点出入，在美国，每4个成年人便大约有3个人好赌；至于在赌博成风的西班牙，比率也与之不相伯仲。再者，赌博业本身就是一门大生意。以每年营业额计算，世上只有极少的大型企业可与39个国家的彩票总营业额互相较量。

赌博的魔力显然十分巨大，问题是：它只是无伤大雅的玩意吗？抑或含有种种潜在的危险？有句古老箴言这样说：“急于致富的人，将难免无过。”（箴言28:20，《主经》）对于那些凭赌博致富的人而言，情形真的是这样吗？

［脚注］