世闻点滴

赌博的代价并非仅限于输掉金钱

据澳洲的《悉尼先驱晨报》报道，随着新赌场纷纷开张，政府当局正面对一个料想不到的问题：“父母为了赌博而撇下儿女”。有些父母在赌场留连数小时，他们的儿女则被锁在车厢里。一个骇人听闻的例子是，一个五岁男童和他那18个月大的妹妹被锁在车厢里达五小时之久，后来到了早上七时才有警察把他们释放出来。某赌场的门外现在张贴了一些显眼的告示，告示以多种文字警告说，父母若以类似的方式撇下儿女，他们将被罚款5000美元，也可能被判监禁。上述报章引用一位社会工作者的评论指出，人们沉迷赌博也导致了“婚姻破裂、罪行、失业和自杀”。

窜改圣经

牛津大学出版社印行了一部圣经新译本，内容所作的改动达到前所未有的地步。为了所谓“不偏不倚”，这部译本避免使用一些有可能被人指为表现性别歧视、种族主义或反犹太人的词句。例如，这部译本把上帝描述为“父－母”。耶稣被描述为“人”而非“人子”。关于犹太人杀害耶稣一事，新译本只字不提。《星期日泰晤士报》说，这部译本甚至声称，对于左撇子的偏见将被消除，因为上帝的“右手”已改写为他“大能的手”。

危及渔业

正当各国渔民为捕鱼水域及有关权利争论之际，世界观察学会的一项报告却发出警告说，普世的渔获已达到极点，世上大多数地区的渔获量现正下降。报告承认，环境污染是导致环球海洋生物枯竭的因素之一，可是该报告指出，大西洋、太平洋、黑海及地中海的渔获越来越少，主要是由于渔业界为了牟取暴利而过度捕鱼所致。法新社引上述报告指出，某些区域的渔获已减少了百分之30，倘若现时在海洋资源方面这种不善管理的情况继续下去，着实会有数百万渔民快将失业。

燕窝汤，价高昂

香港及亚洲某些城市的酒家流行泡制一种大受欢迎的菜式，就是把一种可吃的鸟窝烹煮成羹汤。据《国际先驱论坛报》指出，许多中国人不但把鸟窝汤视为佳肴，同时也将其视作健康补品。某些环保团体估计，在1992年，单在香港便食用了1700万个金丝燕窝。由于大量鸟巢已被人取去，以致鸟巢的批发价便大幅上升，每千克索价500美元，优质燕窝的价格甚至是这个价钱的八倍多。然而，对于制造鸟巢的金丝燕来说，代价就更为高昂了。人们取去鸟巢时，他们同时把鸟蛋毁了或是伤及雏鸟，结果，金丝燕的数目日益减少，甚至导致某些金丝燕绝种。

警方惩治书包过重者

意大利北部科莫省的坎图市市长说，“书包重量不可超过［学生］百分之15的体重。”市长担心学生会患上脊柱侧凸症。任何违例的学童的父母最高可被罚款250美元，或入狱六个月。《晚邮报》报道，市长为了表示他是认真的，遂派遣市内警员携同体重磅，在设于学校外面的检查站站岗。警方在第一个检查站所拦截的学童中，只有两名学童的书包没有超过重量限制。事实上，一名男童的体重为34公斤，但他的书包重量却有12公斤。他的同学为他辩护，埋怨单是诗集和数学课本便共有5公斤重，而他们每天至少都要带备四个科目的课本。市长把这个情况归咎于出版商，因为他们旨在“销售更重、更昂贵的书本”。市长建议出版商应当把书本分成几册来印行。

称赞可以消除压力

德国每年有20万人死于心脏病。其主因是什么？《南德意志报》指出主因是“压力”，因为德国的雇员必须“全力以赴，经常在压力下”。工作带来的压力使人较经常因病倒而旷工，同时也可以导致精疲力竭。每两位护士便有一位呈现饱受压力的征状，每三位教师则有一位需要提早退休，当中不少是由于“精神紧张”才提出辞呈的。若干医疗保险公司正研究如何减低工作的压力。一项以数百间中型公司为对象的研究一针见血地指出个中原因：在接受调查的雇员中，百分之44在工作上从没有受过别人赞赏。

离家出走的儿童

据《独立报》报道，英国每年有9万8000名儿童离家出走。许多儿童都是为了逃避家中的暴力才出走的。有不少于1万名儿童在16岁前至少已出走了十次。由于他们年纪太轻而无法获得福利援助，这些出走的儿童大多被迫从事犯罪或卖淫活动。儿童协会的总干事伊恩·斯帕克斯提出警告，如果有关方面对这个难题不加理会，这些年轻人长大后便会成为“一群无家可归而与社会脱节的成年人”。他接着指出，如果“社会大众齐心一意”尽力支持和帮助父母履行他们的责任，那么“许多难题根本就不会发生。”

食水严重短缺

《星报》报道：“南非正面临严重的食水短缺危机。”除非能够开发新的水源，否则现有的水源将于“未来15年内”便告枯竭。急速增长的人口是导致这个情况的其中一个因素。另一个因素是降雨量偏低，当地的平均降雨量仅为世界平均降雨量的一半左右。此外，加上当地水分的蒸发速度奇高，以致难题更形恶化。该国最大的贮水库由于库内的食水不断蒸发，每年平均都因而损耗了5亿公升食水。现有食水的水质也由于污染而不断下降。《星报》指出：“南非现时有1200万人无法获得清洁的食水供应，此外，还有2000万人由于水源不足而很难保持适当的卫生环境。”

噪音污染

全世界至少有百分之10的人口是患有不同程度的听觉毛病的。巴西的《环球科学》杂志解释，“人耳设计的目的不是要用来忍受现代文明社会的种种噪音的。”如果天天都要听大量有损听觉的噪音，这会削弱人集中精神的能力，使人的生产力下降，容易暴躁以及容易产生工作意外。

监禁率上升

随着普世的罪行日益猖獗，监禁率也随之而增。在俄罗斯，每10万人便有558人是阶下囚，在监禁率方面仅次于俄罗斯的是美国，当地每10万人便有519人坐牢。至于南非则有368人，新加坡有229人，而加拿大则有116人。自前苏联解体后，俄罗斯的谋杀案和其他罪行大幅增加，监禁率因而迎头赶上美国，情况有过之而无不及。何以欧洲多国的监禁率仅是美国的六分之一呢？《美国新闻与世界报道》指出，“原因之一是，虽然总体上的犯罪率会因国家而异，但美国、俄罗斯及南非的暴力罪行却较为严重。但不论原因是什么，看来监禁方面的比率差距将会继续增大。”

读写能力较佳的儿童

加拿大的《环球邮报》报道，“向儿童诵读有助提高他们的书写技巧”。加拿大安大略的教育署最近作了一项测验，测验结果表明，学童在成长期间若有人经常向他们诵读故事，他们的测验成绩比那些甚少或没有人向之诵读的学童的成绩较佳。《环球邮报》补充，“阅读能力佳的学童通常也有良好的书写能力”。此外，“那些有阅读课外书习惯的学童在阅读和书写的能力方面都同样优良。”据安大略教师协会的会长透露，测验结果显示，“学童在14岁前若没有阅读的习惯，或是没有人向之诵读的话，他在14岁以后便不会阅读了。”