木薯叶——千百万人的日常食品

《儆醒！》杂志驻中非共和国通讯员报道

公元1600年左右，葡萄牙人首次把木薯从南美洲带到非洲去。一般认为，这种植物是巴西土产，因为“木薯”这个名称起源于巴西亚马逊河谷的图皮部落。

木薯的根茎深受非洲人重视，但深绿色的叶子又怎么样？有的非洲人用木薯叶涂敷伤口，有的用它来治疗水痘。在中非共和国和多个非洲国家，木薯叶是千百万人的日常食物，可制成美味的菜肴。事实上，守望台社的海外传道员到达中非后，最先学习的一个语词就是恩贡扎。这道可口的熬菜是用木薯叶烹调的，也是中非共和国的地道名菜，游客非品尝不可。

在非洲居住的欧洲人大都认为，木薯叶只适宜土生居民食用，外国人吃不来，所以永不会沾这样的食物。但实际情况又怎么样？在中非共和国、塞拉利昂和扎伊尔等国家，木薯叶是平民百姓的家常便饭，众多家庭都赖以为生。

当你乘飞机飞越中非共和国，或驾车过境，你会见到漫山遍野都是青翠宜人的景色——树影森森、草木芊芊，中间还夹着一块块木薯地，浓绿的叶子别具特色。各村庄都给木薯地围绕着。家家户户就在住所旁边栽种木薯；甚至在首都班吉，你会发觉，连豪华公馆旁边都有一小块木薯地，大街两旁的泥土也种满木薯。在世界这边，木薯的确是主要食粮。

尝尝恩贡扎 的美味

海外传道员到达中非不久，就受到邀请到朋友家里作客，品尝一下恩贡扎。这顿美食当然包括用木薯叶做的名菜。当地妇女烹调恩贡扎很拿手，而且美味可口。她们似乎各有自己的独特烹饪法。小女孩一开始学习烹饪，母亲就会教她们怎样准备恩贡扎。

当地妇女很乐意向别人讲解，怎样准备和烹调恩贡扎，也为此感到自豪。谈到这个地道菜，你如果显得兴致勃勃，这些妇女就会眉飞色舞。首先，她们会向你指出，木薯叶价钱低廉，而且大量供应；不论雨季旱季，你都可以采摘。即使经济出现困难，物价持续上涨，一家老少也可靠木薯叶糊口。别忘记，非洲人一般都子女众多，要喂饱这么多家人实在不容易。准备恩贡扎需要好几个小时。木薯叶要除去苦味才可供食用。为了去掉叶子的毒素，家庭主妇会遵循传统，先把叶子磨碎，然后用沸水好好煮一煮。

非洲妇女喜欢用棕榈油烹调恩贡扎，而本地制造的深红色棕榈油更是必不可少的。用棕榈油烹调的恩贡扎，再加少许花生酱、洋葱、大蒜就是一家老少的日常饭食了。款待宾客又怎么样？女主人会准备拿手的恩贡扎，好让客人回味无穷。她会选用自己喜爱的材料，例如薰鱼、烟薰牛肉等，再加大量大蒜、洋葱和自制的新鲜花生酱，然后把上述材料一并放入大锅里，煮成美味的菜肴。

今天，女主人为我们准备了米饭拌恩贡扎。非洲人觉得，舀一两勺烧热的恩贡扎浇在饭上，简直大快朵颐；不少外国人也心有同感。再加少许辣椒，现在你可以品尝一下恩贡扎的味道了。进食期间，喝点红葡萄酒可把恩贡扎的美味充分发挥出来。

尝一尝恩古卡萨或坎达又怎样？

从中非东部往西走，你会发觉居民烹调恩贡扎的方法各有不同。恩古卡萨又是什么？恩古卡萨是用各种各样的农作物煮成的清汤，也可以是熬菜。在阴凉的雨天，最适宜进食恩古卡萨。这道菜是用棕榈油、大蕉、花生、甘薯、玉米（玉蜀黍）一并烹调的，当然少不了木薯叶，但不用盐调味——连一粒盐都不加。这就是秘诀所在！恩古卡萨不但美味可口，而且营养丰富。你如果打算长途旅行，不妨带备一些坎达。坎达是用捣碎的木薯叶、薰鱼或薰肉烹调的。制作过程包括，先用木薯叶把捣碎的材料包裹住，再用火薰制多个小时，直至干硬为止。这种食物可保存多日，也可跟面包一起吃。对旅游人士来说，携带坎达最方便不过。

你如果有机会到非洲一游，何不品尝一下木薯呢？不妨试试，跟千百万的非洲人一同大快朵颐嘛！