赛跑能手

《儆醒！》杂志驻南非通讯员报道

谁配受这个称号？猎豹实在当之无愧，因为它是世上速度最快的短跑手。猎豹每头都有自己独特的斑点图案。因此，猎豹一名是来自一个梵语字词，意即“有斑点的身体”。

有些人说，一眼望去，猎豹仿佛只有四条腿。另一些人就说，它下陷的背和头实在太细小了。但这些特征却令猎豹得天独厚。它两条长长的后腿兼具杠杆作用，不但使猎豹走起路来轻快，也令它奔跑时形态高雅。这头动物确实是赛跑能手！它从起点出发，不出数秒，速度已可以快达每小时110公里。

猎豹是一头被设计成快跑的动物。它具有轻盈的骨架，包括异常柔软的脊骨，使它可以像弹簧般伸缩自如。猎豹天生胸部阔大，肺部和心脏都很强壮；它有一条有助身体保持平衡的尾巴，也有粗阔的呼吸管道，使它可以呼吸畅顺。这一切与生俱来的特征使它变得动作敏捷、跑速所向无敌。可是，猎豹那“爆炸性”的精力只能维持短暂的时间。在全速走完400米的路程之后，它就必须停下来歇息了。

猎豹通常不会伤害人。曾饲养过猎豹多年的安·范·迪克在她所写的《迪威尔特的猎豹》一书指出：“我喜爱在入黑前、喂饲完猎豹之后，花少许时间跟它们作伴。我们互相信任。虽然它们是难以驯服的，但我知道它们一定不会伤害我。”

可是，人类不总是以仁慈的方式对待猎豹。例如，非洲的猎者就一直对它身上的宝贵皮毛虎视眈眈；同时，由于开拓殖民地，猎豹活动的空间也受到限制，数目亦日渐减少。印度曾一度有不少猎豹，但到1952年已宣告绝迹。在地中海东部的边境地区，许多国家已无法见到猎豹的踪影了。

但我们可以感觉欣慰的是，在上帝创建的新世界里，动物不会再受到贪婪的人类所威胁了！（以赛亚书11:6-9）届时你或者也有荣幸一睹这个赛跑能手——设计奇妙的猎豹——的风采。