盖在支柱上的住宅

《儆醒！》杂志驻贝宁通讯员报道

一本西非旅游指南评论说：“冈维埃是贝宁一个主要的旅游胜地。”另一本指南就说：“非洲人本身也对冈维埃这个地方感到着迷。你可以在当地见到，非洲游客跟西方游客的数目都不相伯仲。”

冈维埃确实是个独特的地方。这是一条住了1万5000个居民的村庄，这个住宅区全部都是用支柱搭成的，就盖在贝宁科托努北部诺库尔湖上。冈维埃境内没有脚踏车、汽车、人行路和马路。居民要是上学、上市场、去诊所，到邻舍的家或任何地方去，通通都要借助桑科木造成的独木舟。

大部分家庭都拥有几艘独木舟，一艘是属于父亲的、一艘是母亲的，有时一艘是给孩子的。孩子们自幼便学会划船。到五岁时，他们已经能够划独木舟了，而且很快就可以满怀自信地站在独木舟上，把小鱼网抛进海里。有些年轻人更喜爱在独木舟上表演头手倒立的绝技以娱游客。

在冈维埃的水上市场，商人大多都是妇女。她们坐在独木舟上，一堆堆的货物就摆在她们面前，有香料、水果、鲜鱼、药物、木柴、啤酒，甚至收音机等。她们会头戴阔檐草帽以遮挡猛烈的阳光，然后向划独木舟前来的人推销自己的货品。有时这些商贩更是一些年轻的小姑娘。但别看她们年纪轻轻，她们自幼已学会了高明的推销技巧，懂得怎样跟顾客讨价还价。

妇女一面在市场上作买卖，男子就一面忙于打鱼，或更适切地说，他们忙于料理自己的养鱼业务。他们所用的捕鱼方法是，把数百条树枝插进满布泥沼的礁湖底，造成一个密密匝匝的竹森林。这样海鱼就会拥进去吃这些腐枝。经过一段时间之后，渔夫就可以带备鱼网前去收取渔获。

从寂寂无闻的小镇摇身一变成旅游胜地

今日许多人都以为，冈维埃的托芬努人一向都是“以海为家的民族”，但事实并不是这样。他们原本是在18世纪初叶才逃到这个湖泊和沼泽地区，为的是要逃避邻近非洲王国加于他们身上的迫害。据学者们指出，冈维埃（Ganvié）一名足以说明这段历史故事。因为在托芬语里，冈(gan)翻出来的意思是“我们获得拯救”；而维(vie)意思就是“社区”。因此，这个建于湖泊周围的主要小镇大体可以称为“终于找到和平的社群”。

逃到诺库尔湖附近的沼泽地区确实是个高明的策略，因为当时敌国所信奉的宗教是不准任何士兵冒险潜进水里，或走到一些容易有洪水泛滥的地区去。这里的湖泊不但给人提供生计，也是一个躲避敌人的藏身之所。令人大感意外的是，目前这个著名的社区，乘电动小船前来观光的游客正络绎不绝，它起初原来是个寂寂无闻的避难所。