世闻点滴

婚姻制度式微

在加拿大，婚姻制度正日趋式微。《多伦多星报》引述加拿大统计处一篇报道指出，在过去15年间，“加拿大人同居的数字由70万飙升两倍至200万，比每年结婚人数比率高出五倍”。此外，“在加拿大，首次结合的男女有半数过着同居式的婚姻生活。在魁北克省，每五对夫妇就有四对是未经注册结婚的”。为什么会有这种转变呢？报告评论说，同居关系“看来已成了一种社会革命，是人们对于不合时宜制度的一种无声抗议”。是项报道同时称：“在过往，同居仅被人视为试婚，现在却成了无须结婚的一种选择。”

“摩西效应”

《新科学家》周刊报道，日本两位物理学家在实验室内成功把水分开。东京大学的岩坂正和以及上野照刚把特强电线盘绕在部分盛水的横向试管外，为求制造出一个强力磁场。结果，这个比地球磁场还要强五十万倍的超级磁场令水涌流向试管两端，在中间形成一道无水空间。早于1994年，科学家首次发明这个实验，后来欧洲和美国的物理学家也相继模仿。究竟当中的原理是怎样的呢？东京大学的北泽宏一指出主因：水“具有轻微的反磁特性。强大的磁力产生排斥作用，令水流从高磁力地带流向低磁力地带”。北泽把这种现象称为“摩西效应”。

纯粹观光，礼貌欠佳

意大利拥有丰厚的文化遗产，令游客趋之若鹜，可惜有些观光客却礼貌欠佳。据佛罗伦萨市环境及建筑文化遗产委员会会长马里奥·洛利·盖特指出，“有些人在自己国家绝不会做某些事，但旅游观光时却以为可以无拘无束的去做”。《共和国报》报道，佛罗伦萨市就这个问题，编订了一份“旅客权利与义务约章”，声明游客须要遵守的规则。守则部分内容如下：请勿于喷泉内洗脚或沐浴；请勿于文物建设或博物馆外野餐；请勿随地抛弃垃圾及口香糖；参观博物馆时，请勿穿着露肩汗衫；请勿在纪念花园或广场范围穿着游泳衣作日光浴。当然，有良好礼貌的游客仍是受到欢迎的。

哺儿的烦恼

《纽约时报》报道：“过去二十年来，医生及公众卫生团体一致推荐贫苦国家的初为人母者用母乳哺儿，以确保孩子健康。”“可是，现在爱滋病迅速蔓延，这个简单的建议已变得不切实际了。研究显示，带有病毒的妈妈极可能经由母乳祸延下一代。……联合国估计，现时患有爱滋病的婴孩中，三分之一是经由母乳感染病毒的。”另一种选择固然是改用婴儿奶粉，可是这个方法也不无隐忧。在不少国家中，一些母亲根本花不起钱来买奶粉或消毒奶瓶，也没有清洁的食水可以饮用。结果婴儿患上了腹泻、脱水、呼吸系统疾病以及肠胃病等。贫困家庭也许为了节省开支，把哺儿奶稀释，致令孩子营养不良。医护当局现正权衡利弊，努力谋求解决方法。现时，全球每天都有一千多个幼儿新近感染了爱滋病毒。

世界卫生水平日走下坡

据《纽约时报》报道：“世上有差不多三十亿人，占世界人口半数，没有符合最低卫生标准的厕所可用。”这项发现是联合国儿童基金会每年研究的成果，在《各国进展汇报》发表出来。报告显示：“在各项统计数字中，世界卫生水平是倒退项目中的其中一项。”举例说，有些国家虽然在提供清洁食水方面略有进展，却在排污问题上欠妥善处理。由于基本卫生水平也无法达到，新旧疫症正有迅速蔓延的趋势。据估计，每年因卫生情况恶劣而引致的疾病，令二百多万儿童死于非命。是项研究报告的编者阿赫塔尔·哈米·德说：“一个国家若只能达到中世纪的卫生水平，也就只能有相若的健康水平了。”

在家千日好

父母出外工作，孩子交由别人照顾的托儿服务，究竟对孩子有什么影响呢？美国全国儿童健康及人类发展协会正在研究这个问题。来自14所大学的儿童保育专家以1364个儿童为研究对象，从他们出生至3岁期间，密切留意他们的发展。当中超过百分之20的婴孩由母亲在家中照顾，其余则交由托儿所或保姆看管。研究结果怎样呢？《时代》杂志报道：“在优质托儿中心的婴儿，由于经常受人逗引说话，相较于素质较差、没有同样关注的托儿所婴儿，前者比后者在语言及学习能力方面显然略胜一筹。”“可是，我们得出的重要结论倒是：对于儿童的身心发展，家庭生活的素质往往比托儿所的优劣影响深远得多。……研究人员估计儿童智能的参差只有百分之一跟托儿所素质有关，但有百分之32的差别则视乎他们的家庭环境。我们由此看出什么道理呢？就是说：要培育孩子成材，家才是关键所在。”

非常友谊

一直以来，蚂蚁与非洲洋槐树之间的微妙关系，令科学家为之惊叹。洋槐树供应蚂蚁食物与居所。蚂蚁则负责驱赶不速之客，包括害虫和以树叶为食的动物等。洋槐树需要这些蚂蚁来保护自己。可是，洋槐树也不时需要一些飞虫来替它传授花粉。那末，这些昆虫又怎能完成任务呢？据《自然界》周刊报道，原来洋槐树的花朵到达“受精高峰期”时，树身会产生某种化学物质，足以令蚂蚁却步。到昆虫在“重要关头”为洋槐树授粉以后，蚂蚁就能再次返回站岗，为洋槐树效力。

谷登堡圣经重见天日

在德国伦茨堡一个教堂档案室中，有人发现了一部公元15世纪、由谷登堡（或译，古腾堡）印制的部分圣经。据《威斯巴登信使报》报道，这份共150页的圣经自1996年年初被发现，经学者仔细验证后，鉴定为谷登堡圣经真本。据称现在仍流传于世的谷登堡圣经共48部，其中20部更是完整无缺的。报章同时称：“谷登堡所印制的两册圣经举世知名，是印书史上第一部重要作品。”至于是次发现的圣经，“原本为防被人盗取而把它系于讲坛上的书链仍然完好”。

延年益寿

要身心健康、延年益寿，有什么秘诀呢？波士顿布里格姆妇科医院医生乔治·瓦扬认为：“要身心健康，就要有开朗的性情，懂得排遣心中郁闷与忧虑，这比做运动及均衡饮食习惯更为重要。”瓦扬医生的论点是基于一项长期研究的，对象是早于1942年挑选的二百三十多名男子。这批人52岁那年，健康良好的被分成三组：“烦恼型”（曾酗酒、长期服用镇静剂，以及曾向精神科医生求医的人）；“没有烦恼型”（不酗酒、不服食平定情绪药物，也无需求助精神科医生的人）；以及“中间型”（介乎上述两组人之间的）。《科学新闻》周刊报道，这批人75岁时，已不在世的，“没有烦恼型”中有百分之5，“中间型”中有百分之25，“烦恼型”则高达百分之38。诚然，均衡饮食习惯和经常运动均有助身心健康。可是，《科学新闻》周刊称：“要延年益寿，至少对男子而言，则大大视乎这个人是否心绪平静，懂得消烦解忧。”