1914年——改变了你的一生

七十年前，在1914年6月29日星期一的早上，报章刊出一条令人大吃一惊的头条新闻：“奥地利王储被弑。”这条新闻在你现在看来也许很古老——差不多好像来自古代历史的往事一般。可是，这项新闻却使当时活着的人大感惊愕。这引发了一连串的事件。而这些事件至今仍然影响到你。

再者，这些事件表明有其他一些甚至远较重大的事发生，这些事不久便会对你的一生产生极重大的影响。让我们看看事情究竟如何。

至今仍然受到影响

首先，你在今日1980年代的生活怎样受到很久以前的行刺事件所影响呢？请想想，这件事触发了第一次世界大战。这场战争和随后签订的和平条约形成了现今我们所知的世界。

在这场战争之前，世界被若干帝国所支配，其中大部分是由势力强大的欧洲国家所建立的。大战导至这些帝国的瓦解，因此今日世界的稳定不再由区区几个欧洲强国所维持了。反之我们见到一项甚至威胁到人类生存的情势：在两个超级强国，共产俄国和资本主义的美国，之间持续不断的角逐。这种情势也起源于第一次世界大战。

在这场大战之前，俄国是个广大、落后的国家，国内人民受俄国正教会所支配及受沙皇所统治。美国虽然强壮，却无法被视为欧洲列强的敌手。第一次世界大战改变了这种情势。据历史家雷尼·亚尔伯烈特-卡利(René Albrecht-Carrié)说，“［第一次世界］大战标明美国在世上列国中已达到法定年龄。”他补充说：“大战结束时，美国的国力在所有方面均远超过其他国家。”美国拥有巨量的财富，但欧洲各国却经济衰竭；这导致美国在目前的世事上居于霸主的地位。

俄国在大战之前已酝酿着革命。在战争期间，俄国与德国对抗。当时俄国的革命党人列宁正在瑞士流亡，于是德国将他遣回本国，希望借此增加俄国内部的动乱。这项策略十分成功，结果俄国停止作战。列宁的政党，布尔什维克党，控制了俄国的革命，这件事的直接结果便是我们今日所见到的俄国。

除了超级强国之间的竞争之外，今日在各国内部也出现前所未见的骚动和不稳。这也是历史家小查尔士·米义(Charles L. Mee, Jr.)称为第一次世界大战及其后的和平条约所“留下的混杂后果”的一部分。他声称这些后果包括“希特勒的兴起，第二次世界大战，困扰着一个没有政治秩序的世界的许多暴动和革命。”你在早上的报纸中仍然读到这些流血事件和苦难。请记得，第二次世界大战促成了核子弹的发明，以致地上生物的生存亦受到严重威胁。

可是作家米义补充说，“同时，旧规制的崩溃乃是一个必需的序幕，所导致的结果是自治成为更普遍，许多新的国家和阶级获得解放，以及新自由和独立的兴起。”1914年之前，大部分国家均受一个拥有特权的世袭贵族阶级所统治。阶级制度十分严格。第一次世界大战加速了这个制度的崩溃。正如历史家雷尼·亚尔伯烈特-卡利说：“第一次世界大战击溃了十九世纪社会结构的堤坝；平民要求受人承认的呼声不再能加以压抑了。”今日我们很难想象到以往的统治阶级曾一度操有的巨大权力。

不错，今日我们所知的世界在70年前刺客的子弹击毙奥国王储时开始形成。这场悲剧及它所触发的战争若没有发生，你的生活便会大为不同了。但是在这个世纪早期还有其他的大事发生。大部分人均完全不意识到这些事的重要性。可是这些事对你的生活却操有甚至更长远的影响。

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斐迪南大公与王妃在被弑之前五分钟