何以一般人对宗教缺乏兴趣？

“没有宗教的人就像没有窗户的房子一样。”一个日本男子用这句话向自己的儿子满夫表示人需要宗教启迪。可是，满夫却没有认真听从父亲的话。像世上的其他地方一样，日本有越来越多人看来与满夫有同感。他们满足于“没有窗户的房子”，没有兴趣让宗教之光照进自己的生活里。

因此，在日本对民族性所作的调查里，百分之69的公民声称不认为自己虔信宗教。在青年人当中比率尤高。类似的是，在一度虔信佛教的泰国，百分之75住在市区的人不再到佛寺去了。在英格兰，过去30年英国教会差不多有八分之一的教堂由于没有人使用而关闭。

然而，在日本，宗教装饰仍然触目皆是。但这些宗教点缀品像贵重的瓷器一样，只在婚丧一类的特别场合才出现。一般人认为宗教在保全当地文化和家族传统方面的角色比属灵启迪更有价值。许多人认为宗教只是用来安慰弱者和有难题的人的工具，却看不出能够从中得到任何实质益处。有些人说：‘如果你有时间，或者觉得需要宗教，宗教是好的；但你必须信赖自己去谋生过活。’

这种漠不关心的态度是由什么因素促成的呢？我们可以提出若干理由。首先是社会环境。许多青年所受的宗教训练甚少，或根本没有受过这种教育。社会极度重视物质追求，因此难怪许多在这种社会里生活的青年长大后成为崇尚物质的人。

在有些国家里，贪婪、放荡的电视福音布道家和其他显要宗教领袖的丑闻也促使许多人离弃宗教。宗教参与政治事务和战争也造成同样后果。发生在日本神道教的情形正好说明这点。《日本宗教百科全书》说：“随着日本在1945年8月［第二次世界大战］战败，神道教各神社面对严重危机。”神道教曾经大力煽动战争激情，应许人民日本必胜，但结果却使人民大失所望。认为世上根本无神无佛的见解遂迅速传播开去。

可是，我们真的应该满足于自私、短视的观点——只关心此时此地吗？大部分人都具有求知欲。他们想知道自己从哪里来，往哪里去，为什么活在世上和应当怎样生活。希望对他们有很大鼓舞作用。把关于人生的种种问题推开一旁，或者以“这些问题无人知晓”的想法去压抑自己，是无法令人满足的。甚至无神论者伯特兰·罗素也谈及有“一种莫名的痛苦——要寻求一些超乎世界所有的东西”。纯真的宗教能够满足这种探求。但怎样满足呢？有证据表明世上有任何宗教值得人这般认真看待吗？