『沉默的媒介』發揮作用

在森林中漫步是一件樂事。尤其是由於田園地方的都市化，不少人發覺在溫暖的陽光下散步林中最令人心曠神怡。人們雖然留意到林中的野花。灌木、樹木、雀鳥和松鼠，卻很少留意到『沉默的媒介』在枯葉層和偶然發現的動物遺骸中工作著。

這些媒介便是分解者——微生物和黴菌類。牠們所發揮的作用的重要性不下於綠色植物中的光合作用。無數億萬的微生物和黴菌在森林地下、樹木和樹樁中工作著。你若拿起一些碎葉，你發現了些什麼呢？許多時有一堆細小的白色細絲，那便是黴菌的本體纖維。這些纖維在枯葉中分泌出酵素以消化和分解已死的物體，牠們分解廢物和放出有用的物質，以便被新的植物所吸收。

為生產者和消費者貢獻循環作用

分解者的確在一項循環作用中擔任重要角色。生產者便是從無生命的物質——空氣、水和礦物——製造出複雜的物質。綠色植物攝取無生命的物質，將之轉變成含有生命或活的植物結構，包括根、莖和葉等。人和動物——消費者——會吃下其中一些植物。若干消費者又被其他消費者所吃。為了維持生命。消費者必須倚賴植物和動物的生命；不能直接利用無生命的物質。

因此『沉默的媒介』，分解者，進入這個循環裡工作是十分適合的。牠們的工作是把複雜的物質分解成簡單、把廢物轉變成有用的物質。倘若歷來的落葉積在林地上，會有什麼發生呢？或者，所有生存過的動物遺骸仍然躺在死亡之處會有什麼結果？那末便會有太多物質困在這些廢物中。生物決不能在這樣的環境下繼續生存。可是，分解者在不斷分解死去的植物和動物，使它們的成分合乎綠色植物所用。這樣，養生的物質遂從死的廢物而來。

下次當你沿著森林小徑漫步時，何不屈身俯視一些落葉，看看分解者是否沉默地在工作著呢？同時，你可以察看枯木是否有黴菌或彩色的黏菌類在其上生長。

請留意上帝賜給以色列的律法是讓這些沉默媒介可以徹底工作的。律法規定每逢第七年便不耕地。（出埃及記23:10,11）在這年，土地本身獲得再度補充和復元。為什麼全年不耕作是有益的呢？原來，微生物和黴菌的活動受氣溫所影響，冬天的寒冷阻滯了分解者的工作。許多時在春天仍有枯萎植物存在。因此，土壤仍會變為沒有生產力。為了防止這種情形發生，上帝律法準備充分時間給分解者去分解動植物遺骸，使無生命的物質歸回土壤。

我們怎樣才能和分解者們合作呢？方法是利用廢物，例如堆肥，把它埋在園地裡。在埋藏堆肥之處，土壤會變成深色和肥沃，與鄰近沒有生產力的赤土成一對照。不腐的物質如乳膠和塑膠，是分解者所無法發揮作用的，因此沒有作為堆肥的價值。

當我們加深研究自然循環時，應該感激偉大造物主，耶和華上帝，他的無窮智慧並沒有忽略以不可或缺的分解者供應這個美好的地球，使牠們沉默地工作著，為全人類帶來祝福。