金錢話滄桑
你認識我嗎？你應該認識，因為我是地面上最受人渴求的東西。不論以什麼語言來稱呼我，我都能夠在世上絕大部分被人認出來。如果沒有我，世上很少人會想及去任何地方。戰爭和戰爭的延續許多時以我的豐富和儲備為先決條件。
兒童從父母那裡被人奪去是為了我所給的贖金。我在槍尖下被拿出或被人自願地奉給提出虛假應許的人。有些女人為了我而結婚，也有些人為了我而離婚。我能使家庭破裂及為愛我的人帶來很多災禍。有一次我曾看見一個人為了我的三十個同類出賣了他最好的朋友。
人可能奉我的名對別人作出更大和更長久的傷害過於為了其他原因。對我的貪愛的確是「萬惡之根」。——提摩太前書6:10。
我的名字便是金錢！美國作家歐文(Washington Irving)有一次把我描述為「萬能的金錢，在地上為人普遍熱愛的偉大對象。」但在你當地，我也許被稱為披索、鎊、法郎或福林。不論我叫作什麼，世人對我都懷有瘋狂而近乎可憎的渴求。
對不同的人來說，我是不同的東西。我是賄賂的錢、保密的錢和回佣。我是偷來的錢、血腥的錢和贍養費。我是吸毒的錢、喝酒的錢和抽煙的錢。這些只是人們將我誤用而可以導致喪生和傷身的一小部分方式而已。對其他的人來說，我是必需但卻往往無翼而飛的日常生活開支——有些人指責我有翅能飛。那些對我貪愛不已的人以浸淫於發財享福的夢想自娛。可是很不幸，甚至那些把我大量積聚的人也發覺我並沒有為他們帶來稱心如意的真正快樂，因此他們當中的自殺率十分驚人。正如很多文章指出，我並不是人們所期望的萬靈藥。
我的身價已今非昔比。在身體上，我的外觀可能改變了。美國財政部打算在我的外貌上玩化妝遊戲，例如把我印在不同顏色的紙上以對付偽鈔。由於印刷技術日新月異，我現在已能被人如此巧妙地翻印，以致受過訓練的人也不能將我和我的偽冒者分辨出來。可是，不論顏色如何，現在的我不會比從前的我得來更易。
但是如你所知，真正戲劇性的改變在於我的價值。這是由通貨收縮和通貨膨脹所促成的。我在膨脹時價值便收縮。膨脹的不單是你的憂慮和擔心，而且是你以我換取的物品的價格。因此，若干年前你能以一個或幾個的我買得到的東西，今天卻需要許多個我了。
你們當中很多人已不記得1908年那麼久遠的事，但在我看來就如昨天一般。例如你可以幻想一下物價的比較。你喜歡米嗎？那一年（在美國）買10磅米只花65美仙。5磅的罐裝咖啡只用95美仙就能買到。你喜歡享受一頓有煎餅和糖漿的早餐嗎？試想像一罐5加侖裝的糖漿能用多久——它只值1.89美元，價格低廉得驚人。你喜歡以煙青魚大飽口福嗎？那麼，你的錢包會同樣高興，因為一桶5磅重的魚只售87美仙，6罐鮭魚只售69美仙。45美仙就可以買6罐湯——你可以選擇不同的種類，包括甲魚湯；6罐玉米只售41美仙；6大罐番茄的價錢是60美仙。你能想像一磅半裝的大罐調味花生只售21美仙嗎？這裡提及的只是少數而已。
也許我們的淑女正在考慮購置閨房的家具。例如銅床又如何？對你的預算來說，16.45美元可行嗎？今年若不打算買銅床，這漂亮的三件套裝家具又如何？——四抽屜的有鏡化妝台、相襯的臉盆架和堅實的橡木床，全套只以14.95美元的賤價出售嗎？它只是今日價錢的一小部分而已。你自己或家中任何成員會彈鋼琴嗎？若然，美麗的雕花紅木或法國巨型桃木鋼琴只要68美元就可以買到了。不錯，這一切或更多的東西都是在1908年以我的數量所能買到的。
可是，到了1930年，我的購買力發生了猛烈改變。我的價值被侵蝕到只及1908年的一半。作為一元鈔票，我現在只值50仙。與我有關的通貨膨脹和價值收縮使你在那時就不停地憂慮至今。到了1960年，我的購買力收縮至28仙。在1982年只值9仙。預料到公元2000年，我的價值可能縮減到只值4分錢。
正如在美國所發生的情形一般，德國也難免於金錢難題。第一次世界大戰之前，德國馬克的價值極高。可是到了1923年，作為德國馬克，我在價值上已收縮得如此厲害，以致裝滿了一輛手推車也買不到一份報紙。20年期的保險單兌了現金只夠買一塊麵包。一美元所能買到的東西售價高至一兆德國馬克。當政府為了使用者的方便而發行面額一兆的馬克時，它的價值無用到很少人有耐性去等候找贖。最後要採納一項全新的金融制度才使德國稍為穩定下來。
普世的人把他們的信心放在我的身上。他們認為獲得了我，對於種種難題就得到萬靈藥。但結果證明我並不是萬靈藥。我只是一張紙或少許金屬硬幣而已。我在買得到東西時才有價值。我的購買力一旦消失，我就毫無價值可言了。關於我，一位名叫所羅門的睿智君王有一次提醒人說：「錢財轉瞬消失，好像長著翅膀，如老鷹飛走。」（箴言23:5，《現譯》）這是多大的諷刺，印在我，美金，之上的竟是一隻展翅欲飛的大鷹。牠彷彿正以無聲的方式發出警告說，『追逐我的人要當心！我是會飛走的。』
既然我是難以把握、許多人難以獲得的物品，因此在怎樣使用我方面應該特別小心。你若是個精打細算的人，但當你推著小車穿過超級市場的通道，把收據和預算比較一下而大失所望時，你可以鼓起勇氣。食物的賬單與超級市場的賬單並非完全一樣。你買了多少不是食物的東西——例如紙巾、肥皂、洗潔精，洗手間用品和化妝品等？
由於我的一生是消磨在各類購物者，聰明的人和愚昧的人，精打細算的專家和外行人，的手裡和袋裡，我搜集了不少節約的心得。其中一些也許能對你有所幫助。以下是專家們的意見。
在購物之前，要列出一張目錄，嚴格地照著目錄去採購。在飢餓時不要去購買食物。你的胃口可能比你的錢包更大。購物時不要帶兒女同行，除非你不介意應付在付款處拒絕為兒女在你不留意時放入小車內的物品付賬而可能造成的尷尬場面。不帶丈夫同行也許較好——在大多數情況下，丈夫們是以衝動購物知名的。
要留意和購買報紙登出的減價貨物。用優待券買東西可以額外節省金錢。有些商店設有雙重折扣和優待券日，但可作折扣的銀碼也是雙倍的。
購物次數不要太頻密。專家聲稱，統計數字表明你若一星期只購物一次或兩次，也許可以花錢較少。購物時不要停留太久。超級市場的調查透露，在你停留了30分鐘之後，每多停留一分鐘便會額外多花50美仙。
另一位專家說，買物要買適當大小的包裝。豌豆或莢豆，番茄或水果和其他物品，在大多數情況下，最大罐的總比小的便宜。在牛奶方面，加侖裝的也比夸脫裝的經濟。但要肯定你的家庭大到足以用完經濟裝才行。
既然往來交通要把我消耗很多，因此要減少前往商店和其他地方的次數。要預先計劃和學會把短途的汽車行程統合起來。駕車去各個不同的商店找尋便宜貨也許可以省回錙銖，但卻要耗費大筆汽油費。
因此，如所週知，我在你袋裡是來去如風的。然而，我是你生活上不可或缺的東西。你若了解我的真正價值，我就能帶給你若干程度的短暫快樂。倘若你對我的價值過度重視，以我為人生的主要目標，我就能造成很大的災禍。
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有些人說我會不翼而飛！
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裝滿了一輛手推車的我也買不到一份報紙
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如果你以我為人生的主要目標，我便能造成極大的災禍