怎樣做個精明的購物者

在這個物價高漲和通貨膨脹的時代，購物的藝術從未有像現今那麼重要。物價在一國復一國中急升至驚人的程度，在可以預見的未來全無下降的趨勢。有許多家庭，父母均要出外工作才能收支平衡。所以對你來說，知道在何時、何處和如何購物，以及怎樣以最謹慎的方法用錢，無疑是十分重要的事！

知道東西的價值

作精明的購物者最重要因素之一是：知道東西的價值。買平價貨——例如服裝、電器用具或食物——並不等於節省金錢，如果東西的品質不佳，需要大加更改、修理或終於變成無用的話。

例如，你在購買服裝時可以問問自己：衣料的品質是否良好？製作是否精良？有需要更改嗎？我會多常穿它？它的款式可以耐久嗎？容易保潔嗎？長遠算來，一套需要乾洗的服裝會比一套在購買時價錢較高的濕洗服裝還貴。是故，保潔費用也是需要考慮的因素。真正廉價的服裝乃是那些適合身材、大方得體、可以耐穿多年的服裝。

同樣的原則可以應用在購買家具和電器用品之上，不論它們是嶄新的抑或二手的。東西的品質優良嗎？性能優良嗎？若需要修理的話，自己懂得動手嗎？最終的代價幾何？特別是在路邊攤、小販檔或露天雜物市場購物的話，自己檢討一下這些問題，可以抑制購物衝動而不致因小失大。

在電器用品方面若要物盡其用，就必須知道運作的代價。龐大的維修費和電費可能比購買的代價更高。電器在什麼地方使用也要加以考慮。舉例說，安放在陽光充沛的窗上的冷氣機要用許多電力才能冷卻房間，放在陽光照不到的窗上就省電得多。機器開動的時間長度和機身大小、年齡、實力將會決定要用多少能量，因而構成總括的代價。

要知道在什麼時候購物

知道在什麼時候購物有時比知道在哪裡購物更重要。通常，夏季衣服減價是在夏季將告結束的時候。大多數服裝店要在這時清貨以準備秋季貨品上市。在冬季將終時亦然。最省錢的方法是在冬季清貨和春季新貨行將推出時購冬衣。誠然，選擇的範圍也許不大，但通常可選到合適的。

既然汽車款式未必每年變更，因此在年終汽車商清貨準備推出次年的新款式時購買新車可以較廉。別怕麻煩去詢問所買的汽車附帶什麼保證和服務。將來這些裨益也許會證明比汽車本身的某些特色更有價值。

只買需要的東西

抗拒購物的衝動需要嚴格的自律。在購買食物方面，這句話尤為真實，而購買食物乃是家庭預算的最大開銷之一。

在同一時候，仔細的計劃可以在伙食方面大大節省。記著這點，要同時遵守一項至要的法則：千萬不要在饑餓時購買食品。千萬不要。不然，你就會無可避免購買在平時不買的東西（通常是甜食）。你豈沒有發現這是實情嗎？

列出購物單和切實遵行乃是平衡預算的另一要訣。除非你能這樣行，否則每次進入商店時所買的東西便會超出計劃。據調查所得，婦女進入超級市場打算選購三件東西，若沒有列出購物單，結賬時的物品通常會多至8或10件；男子更會購買將近20件！當然，商店有分促成這件事。方法如何？

商店通常將必需品，例如奶類產品、肉類、菜蔬，放置在遠離付款處的地方。因此，你要經過許多貨品陳列格才能到達。在你行到付款處之前，你的購物籃子也許已經半滿了。顯然，若要少買不需的物品，手裡拿著購物單乃是必需之舉。

在購物之前，明智的作法是查看商店的特價品廣告宣傳單。因此，預算若是許可，你可以購買多點主要食品，儲存起來，並且按之訂出下週的菜單。熟知貨品和它們平時的價格可以幫助你避免受商業噱頭所誘；這些受到大力推銷的貨品其實並非真正廉價。在週日購物也是上算的方法。那時商店不太擠迫；你不必匆忙，也可以收廉價之益。要記住購買合時的水果蔬菜是有利的。這樣行既合乎經濟原則，也能將之裝罐以備日後之用。在事前作小心的計劃顯然是必需的。

你也許發現，不帶小孩一起購物是明智之舉。原因何在？因為小孩不但令你分神，而且會迫你購買他們在電視常見的東西。許多母親被兒女所操縱，後者在付款處硬要購買不必要的玩具或無益食物，因為它們放在兒童伸手可拿之處。美國中西部有一位母親承認，她差不多每次購物都「必須買」一輛新的玩具貨車或汽車給幼子。不用說，你在這方面若是心軟的話，購物時攜帶小孩就非決心仁愛卻堅定地制止他們不可。

你的預算若頗有限，那麼只買需要的東西這條律則在添置衣服方面尤其要小心緊守。幸而這方面的開銷可以控制、減省或甚至停止一段時期。方法如何？首先，把衣服傳給家中其他成員。雖然有些孩子不喜歡穿二手衣服，你若加以鼓勵，幫助他們看出在這方面合作可以節省家庭的開銷，他們的憤慨就可能消失了。他們若知道省下的金錢可以用來旅行、度假或從事其他家庭活動，便會更樂於合作。

其次，朋友和鄰人可以聚集起來互相交換衣服和電器用具。顏色對一位女子不合適的衣服可能對另一位十分合適。太大或太小的鞋子可藉交換而派到用場。一家所用不著的電器也許正是別家所需要的。於是可以互相交換。最妙的是，你可以獲得所需的物品而不用花錢——正是購物者求之不得的事。

購物時比較價錢

把商店所定的價格比較一下可以省錢不少。此外，在大量購買時應該察看哪一間商店的折扣最大。例如在有些商店，顧客購買同色油漆四加侖或以上可獲減價百分之10。你時常可以聯同別人一起購買，然後分配貨物而大家省錢。

在購買食物時也可採用同樣方法。先查閱本地的報章，看看哪間商店有減價貨才去購買。不要做名牌的奴隸。流行的牌子也許暢銷，但未必營養豐富。名牌貨通常取價較高以彌補廣告費和包裝費。商店本身的出品也許一樣好。

近年新興的「不加裝潢」(no frills)貨品大為暢銷。它們時常裝在純黑或純白的容器裡（因此稱為「不加裝潢」）。但未試過這些貨品之前勿遽下斷語。有些貨物的品質和味道可與名牌相埒，但價錢卻便宜得多。憑醫生處方購買的藥品亦然。以化學品為名的普通藥品比名牌藥品便宜。成分是一樣的，但價格卻低得多。

當然，購物時作比較必須小心。若走遍全市去找尋一兩件減價貨，省下來的錢就可能已作了交通費。因此要合理。你甚至可以藉著經常光顧一間商店而省錢省力。你知道商店在什麼時候減價，也知道貨品所放地方，因而節省時間。對十分忙碌的人來說，省時和省錢一樣重要。

抗拒購物的陷阱

大多數超級市場都力求提高顧客的購買慾。既然商店所用的方法是針對潛意識的，你便要以知識、勤勉和自律來抗拒他們的策略。

巧妙的包裝是他們的策略之一。你有留意到多少貨品在包裝上有彩色的食物圖畫嗎？許多圖畫或字體鮮紅可愛。因此「不加裝潢」的貨品比較起來就有點單調了——它們沒有挑起購物者的食慾！

要留意貨品的定價方式。要記住，貨品定價99分，1.99元，2.99元等，都是心理上的把戲，對許多人卻相當有效。同時，切勿禁不住要購買未必需要的東西，只因為商店宣傳99分可買三件。

影響顧客購物的另一方法是安放食物的位置。在購物者腳步緩慢下來的走廊盡頭處放置的往往是厚利貨物或無益食物。最昂貴的貨品通常放在視線最易及之處。把它們和最頂和最低一格的貨價比較一下是好的。

優待券可以省錢，但也同時促進銷量。美國只在1980年就發出了900億張以上。許多人購物只因為他們持有優待券。因此要記住：優待券只在你購買必需和經常使用的物品時才能省錢。除非真的需要，否則任何物品——不論價錢若干——都不能算是便宜。

切勿在走近付款處時就疏於戒備。你也許已避過了許多陷阱，但現時你已無處可逃——你必須排隊等候。有什麼東西在眼前引誘你？糖果、雜誌和小孩可以很容易伸手拿來投入購物小車裡的玩具。你看到它們時往往已經太遲了。你若非已經付款便是要對付你那十分堅決的孩子。商店已勝利了！

但你是可以得勝的。精明的購物者不但能緊守預算，也能在購物時省錢。你的購物技術能改善一點嗎？何不每週定下目標，嘗試以省錢的新方法購物。你的家庭和你自己都會得益不少。

［第29頁的附欄或圖片］

你知道

必需品因何通常放在遠離付款處的地方嗎？

商店怎樣幫助小孩慫恿父母買東西嗎？

憑醫生處方購買藥品怎樣才能省錢嗎？

［第30頁的圖片］

最昂貴的貨品往往放在視線最易及之處，因此要比較一下其上和其下的貨物的價格。