你可以吃得好而花錢較少

「像今日的物價這麼貴，我真不知道給家人吃些什麼才好。」這句話豈不是聽來很熟嗎？你對此有同感嗎？許多家庭主婦發現今日不再能照著預算購得往日所買的食物了，原因是普世的糧食價格在過去十年來不斷上漲。在1964和1968年間美國的物價上漲有超過三分一是由於肉類、禽鳥和魚類的價格增加了百分之十五所致。

許多人發現愈來愈難保持收支平衡。美國消費者現時的困境獲得了充分注意，有許多人提出各種建議要怎樣遏制量匙漲價。但儘管聯邦或地方當局採取了各種步驟去保護消費者的利益，最終還是要一般家庭主婦自己省儉才行。她知道可以在那方面節省而不致危及家人的健康。若要達到這個目標，她必須知道什麼食物是必需品，什麼是可有可無的。

適當營養的基本必需品大致可分為四類:

（1）肉類和肉類代替品，包括雞蛋、乾酪、堅果、黃豆等

（2）麵包，麵粉和各種穀類食物。

（3）牛奶和牛奶製品。

（4）各種的生果彩蔬。

雖然專家提議成年人每日和兩至三杯牛奶，小童則喝三至四杯，不喜歡如此行的人卻可以用其他方式代替。營養專家向家庭主婦推薦根據這幾種基本必需品計劃每日食譜以確保家人獲得適當的營養。

怎樣減低肉類開銷

知道那一種食物屬於必需是很重要的。普通的家庭主婦若要節省食物開銷，則必需首先從肉類開始——這通常在食物開銷中價格最昂。她可以留意報章登出的特價品，然後根據該週的廉價肉制訂菜單。也許一個經濟的辦法是購買肝臟和低價的肉類如尻肉、頸肉、肩胛排更加廉宜。火腿脛與火腿身一樣美味，但價錢卻平得多。

有利之點是這些肉類的營養價值與最昂貴的肉類一般高。唯一不同的是烹調時要下點工夫，因為它們不甚嫩滑。牛脷也是另一種省錢的肉類。若用芬芳的調味汁去燉和裝飾得當，它會非常好吃，但價錢往往比牛肉平一半！

可是，低價的肉卻未必一定經濟。它也許含有許多不能吃的廢料。因此，比較基本價錢方面，最好算算每份要多少錢。例如，一磅底肩肉可分成四份。若以每磅美金69仙計算，大約每份要付17仙。這與其他部分比較又如何呢？

令人滿意的食物

我們若了解到肉類並不是唯一的蛋白質，便可以節省很多開銷。其他好些食物也富於蛋白質，但要獲得最好的結果便須烹調得法和下點工夫，這樣煮出來的食物不但美觀，而且美味可口。

魚類是蛋白質食物之一。有些地方售價很低廉。各種海產和魚類近來已有大量供應——蠔、帶子、螺、海膽等。它們可以焗、煎、炸、煲或蒸。種種烹調法都各擅勝場。你有留意魚市嗎？

雞蛋是另一種令人滿意的食物，這是一種完全的蛋白質。它也適合種種煮法——從煲熟蛋至精美的鬆酥。 難怪它這麼受人歡迎！

有些食物雖然不像雞蛋般是完全的蛋白質，仍含有不少有價值的蛋白質。這些食物包括青豆、乾白豆和綠豆等，通常稱為「不完全」的蛋白質，因為它們所含的氨基酸不像雞蛋那麼多。扁豆是另一個例子。它們可以和多種食物混合製成令人滿意而不昂貴的菜色。

事實上並非每餐都要含有高度的蛋白質。其他食物也頗為令人滿意。賤價的馬鈴薯便是一個例。它可以用各種煮法製成美味的菜色，單獨煮或與別物同煮都行。倘若主理廚政者在這方面已試盡各種方法，可以進一步向鄰家借鏡。米也是一樣。白米和紅米的煮法很多，可以用來代替馬鈴薯或作為甜品，全視乎用什麼調味品而定。

還有許多一碟式的飯菜也頗為適口:通心粉、意大利粉加茄汁、釀矮瓜、雞絲炒麵、釀青椒，這僅是其中幾種而已。誠然，製作這些菜是需要點烹飪技巧，但這種努力是值得的，因為這可以使你的菜單更多姿多彩，同時也減低費用。

買菜需要技巧

你是個精明的買手嗎？你知道要買些什麼，去那裡買，和最重要的是，什麼時候去買嗎？這種技巧是可以獲致的，而且你可以從很多方面獲得幫助。許多時特價食物在無線電、電視和報紙上都有宣傳。倘若你買得到常用的特價品，而又沒有儲藏難題的話，那便值得大量購買。但要留意勿讓自己付出額外運費，以致實際所得無幾。最好是在離家不遠之處尋得廉價的食物市場。

精明的買手所做的第一件事是，在離家之前先檢查食物架，列出所餘無幾的東西名單。管家的人這樣行可以確保自己所買的均是必需品。而非一時衝動買下大批非必要的物品。

買物時最好養成查閱標籤的習慣。一位家庭主婦說:「雖然我購買東西已有這麼多年，但直至最近才留意標籤。我現在已不再受騙人的商業口號所影響了。我在購買之前先看標籤，知道它究竟是什麼。我發現這樣行可以節省不少。」標籤應該註明成分和含量或重量。有些物品若稍加計算便可以決定購買大瓶的抑或小瓶的較為便宜。

有些超級市場有自己商標的食品出售，價錢比著名商標的同一食品為低。何不試試這種私有商標的食品呢？你也許發現食物品質之佳不下於招貼板或電視和無線電所宣傳的著名商標。事實上，有時同一的貨品會以不同的牌子零售。

談到標籤的問題，精明的買手所要考慮的另一件事便是裝潢的成本。有些食品用特別的容器裝潢得十分美麗，但羊毛卻住在羊身上。最實際的是留意物品本身而不是其裝潢，不管它看起來多麼悅目。

同時要記得你所購買的物品的用途。例如罐頭番茄，有品質最佳的牌子和較次的牌子。可是，倘若番茄是用作煮湯或調製意大利粉汁，最佳品質並非必需。有時所謂不同的品質也許僅是一種的顏色不及另一種鮮豔，或一個牌子的罐裝番茄不若另一個牌子那麼完整而已。

在什麼時候購買易壞的食品，如生果菜蔬一類，也很重要。若不理會季節，僅是看起來悅目就購買可能使你多花許多無謂的錢。每種東西在收穫季節都有大量出售，而且這時較為廉宜。誠然，各種果蔬都有冷藏的出售，可是價格是否廉宜呢？

聰明的買手在購買生果菜蔬時也會考慮到虛耗的問題。在購入的總量中有多少是必須拋棄的呢？這點在決定真正成本方面很重要。值得考慮的另一點是:菜蔬和馬鈴薯是否一定要切去那麼多呢？例如，在修切生芹上桌時，切出來較不好看的部分可以貯起來留作煮湯或製沙律之用嗎？

買手也可以問問自己，我買菜一定要墨守成規嗎？菜蔬有許多種類可供選擇，其中大部分都可以用來製沙律。例如，請考慮一下:甜茴香、甘藍菜、法國萵苣、芥菜、菊苣和水田芥等。在生菜方面，色澤較暗的外葉很富於維他命和礦物質，但卻時常被人愚蠢地棄掉。

令人開胃的飯菜

一位烹飪能手可以使簡單的菜色也令人大快朵頤，因為她懂得食物的顏色、切法、味道和擺列對食者有極大影響。因此，她留意採用草藥、香料和裝飾一類的東西。稍為別出心裁和多用幾分鐘準備可以使一餐飯菜生色不少。

上桌菜式的顏色也有頗大影響。一碟深褐色的肉可襯以鮮明的番茄、紅菜頭、胡蘿蔔或花椰菜。小紅蘿蔔可使沙律生色不少。顏色美麗的食物會令人胃口大開和樂趣大增。

香料及調味品若用得適度，可以提高飲食的享受和使你的餸菜多姿多彩。論到多姿多彩，最好是不時嘗試新的製法。以馬鈴薯為例，這種普通食物據說有超過1,500種的製法。也許很多家庭主婦所用的不超過六種。因此還有許多方法可試。

未必每種蔬菜都是要煮的，除了沙律是生食之外，其中有些如胡蘿蔔，洋蔥和西芹都可以生食。這比煮熟更有營養價值。飢餓的孩子很喜歡在兩餐之間咬嚼這些食物。

技巧地運用吃剩的東西是合乎經濟而不失美味的另一方法。用點想像力和技巧，你可以將吃剩的東西弄成受人歡迎的菜色。例如，吃剩的肉可以琢碎調好未來加入飯內。餘下的馬鈴薯泥可用來在翌日煎薯仔餅。

愛可以助人吃得好

一位充滿愛心的妻子和母親不會僅是急忙將飯煮好便算數。反之她會關心家人的健康和福利。若有入學年齡的孩子，她需要努力使他們有胃口吃平凡而有益的食物。在餐桌上教授地理會很生動有趣，如果她不時製作外地聞名的菜色——如俄國菜湯，匈牙利牛肉，墨西哥粽子等。其中有些所費不多。主婦們發現不時嘗試新的製作使餐桌上的食客有機會變換口味是件好事。這需要她們花額外的時間留意購買廉宜的食物，確保家人獲得適當的營養，菜色時常變換及減少虛耗。可是藉著這樣行她自己也不致生活單調，並因為在現今這百物騰貴的時候對家庭經濟有所貢獻而感到滿足。

與食物有關的一項重要因素是我們永不應該忽視或低估的。它是免費的，而且不必去購買。沒有了它，日復一日的飲食也會失去樂趣。它是什麼呢？聖經的箴言一書清楚地指出:「吃素菜彼此相愛，強如吃肥牛彼此相恨。」（箴言15:17）一種基於愛心的愉快、舒暢的氣氛便是健康的飲食的正當基礎。