你應該讓出生地點決定你的宗教嗎？

你說話的方式、飲食的習慣、衣服的款式和睡眠的方式——所有這一切，很可能視乎你在什麼地方出生而定。雖然我們也許未曾察覺，我們的根源影響到我們的生活、模鑄我們的習慣、思想和信仰。

瑪利亞是個西班牙人，她是天主教徒，因為她在信奉天主教的西班牙出生。馬丁是個路德會的新教徒，因為他生於德國北部的呂貝克市。阿杜林在西貝魯特出生，因此他是個回教徒。

今日，他們和其他千百萬人一樣各自屬於自己的宗教。事實上，人屬於某個宗教時常僅是地理環境和歷史發展所造成的結果而已。他們也許並不察覺，他們的宗教可能是在多個世紀之前由一位政治領袖一時的興致所決定的。

萊塞蒂的例子便是這樣。她在德意志聯邦共和國黑森林的一個村落出生，受浸成為路德會的信徒，因為村裡的人世世代代都是沃坦堡(Württemberg)公爵的忠順子民，而公爵是個基督新教徒。她如果在大路下邊不遠之處出生，她就可能是個虔誠的天主教徒了，因為那處的村落是受一位信奉天主教的統治者所管轄的。

這些人為的宗教藩籬可以追溯到十六世紀的宗教革命時代。經過一段充滿宗教動亂和衝突的悠長時期之後，大家同意每個統治者可以決定治下人民應信什麼宗教。他們的論據是，既然人民意見紛紜，就只好讓君主作決定了。

有些倒霉的村民在宗教方面要轉來轉去，因為相繼而來的統治者所信的宗教時常改變。其他鎮邑的居民則被硬性劃分宗教信仰，因為疆界恰巧穿過鎮上。

並非所有帶頭倡導基督新教的君主都是為了虔信之故。例如一向擁護天主教的英王亨利八世因為教皇拒絕批准他與第一個妻子離婚而大感惱怒。他的解決方法很簡單——與羅馬脫離關係而自立為英國教會的元首。他期望人民忠順地跟從，大多數人都終於這樣行。

有時，整個國家都在傳教士率領之下「改宗」，而傳教士是隨著外國侵略者接踵而來的。在墨西哥，第一批方濟會托缽僧在西班牙征服者之後數年抵達。他們聲稱，雖然初時不懂當地語言，但僅在30年內，就已為500多萬土人施洗。一位歷史家把這種全國改宗形容為『集強迫、殘酷、愚昧和貪婪的大成，偶爾受突發的想像力和慈善所補贖。』因此當日的歐洲列強任意在宗教上和政治上把世界加以劃分。

在此之前幾個世紀，回教征服者佔領了北非、中東和亞洲的廣大地區，結果使這些地方的大多數人民都成為回教徒。

今日，人類在宗教上四分五裂的歷史理由已多半被人遺忘；雖然如此，大多數人都留在出生地方的宗教之內。可是，我們所『選擇』的宗教應該由機遇去決定嗎？宗教應該僅是由祖先傳下的東西嗎？抑或應該是經過考慮而作出的理智決定？查考一下第一世紀的基督教有助於解答這些問題。

［第20頁的圖片］

亨利八世決定了千百萬人的宗教