世聞點滴
犬隻「自殺」之謎
阿根廷羅薩里奧市的居民現正嘗試找出當地犬隻企圖「自殺」的原因。這個奇怪現象主要發生在羅薩里奧市著名的西班牙公園。園中的一個散步區位於巴拉那河約90呎以上的高處。在過去一年內,當地大約有50宗犬隻企圖「自殺」事件發生。那些狗隻突然掙脫主人的牽引,一直衝往散步區的崖邊,然後一躍而下身亡。據專家認為,犬隻本身是不會有自殺意識的。有些獸醫相信,狗隻很可能是受到一些超聲波所誘發,或是受到雀鳥或河中船隻的移動所影響,才會有這樣的反應。牠們直衝崖邊後,方才發覺自己身陷險境,直墮河谷。
個人自衛武器
據《多倫多明星日報》報導,有越來越多的加拿大人正採用輕便的自衛武器防身。在這類武器當中,最流行的一種是會發出刺耳、高頻率聲音的「噪音發聲器」。其餘的自衛武器還包括一種噴劑,使用者向襲擊的兇徒噴出惡臭的化學氣體,以求令行兇者由於難抵氣味而退下來。另一種自衛武器會噴出難以清洗的顏料,目的是令襲擊者的身體染上綠色,以容許警方事後容易追緝兇徒。然而,《明星日報》承認,「自衛武器的裝置並不能保證使用者從此高枕無憂,免去成為暴力罪行受害者的機會。據警方忠告,防止罪案的基本常識往往比科技產品來得更為實際。」
農夫面臨健康威脅
農夫使用殺真菌劑、除莠劑及殺蟲劑能夠大大減低農作物歉收的損失。可是,由國際勞工組織所發表的一份報告卻指出,每年約4萬宗務農工人死亡的原因與使用農藥有直接的關係。據估計,這些農藥正也嚴重威脅到另外350至500萬人的健康。
聖公會牧師與他們的神
英國聖公會最近解除了他們教會一名教士的職務。原因是該名牧師公開否認有一位超自然的上帝存在,他對聖經的權威和耶穌是救主等道理也一一否認。可是,他公然漠視聖經教訓和教會主張的言論卻贏得了其他牧師的支持。有七十五名聖公會教士聯署一封公開信,呼籲教會當局容許這人繼續留在教會擔任牧師一職。有些牧師聲稱,有數以百計聖公會牧師其實也不相信有一位超自然的上帝存在。
人類不安之感——瀰漫全球
社會開發世界高峰會議將於1995年3月舉行。聯合國開發計劃署就這個會議發表了一份時事通訊,表達了該署對社會安全的關注。這份取材自《人類開發報告1994年》的通訊指出,「在本世紀初,戰爭中的傷亡人數約有九成屬軍事人員。可是到了今天,時移世易,傷亡人數中的九成卻是無辜的平民百姓。」開發計劃署承認,不論人們生活在什麼地方,他們也要面對不安全的威脅。《人類開發報告》補充說,「饑荒、種族衝突、社會分裂、恐怖活動、環境污染和毒品交易等難題已非局限一國之內所面對的單一問題。這些難題影響所及正遍及全球。」
流浪街頭的鬥犬
據《紐約時報》報導,美國東部好些城市正出現危險的鬥犬流浪街頭的情形。狗隻控制中心官員湯姆·西蒙指出,並非所有鬥犬均屬危險的。他說:「鬥犬如果受到適當訓練的話,牠們也可以變得非常溫馴,甚至成為可愛的寵物。」可是,冷酷的現實是,鬥犬天性好鬥,而且往往被人訓練成為兇猛的犬隻。據一名專家指出,有些狗隻更被人以殘忍的方式虐待,「使牠們變得更為兇殘」。在經歷一場可怕殘暴的戰鬥後,許多犬隻便不能再次上陣打架。在這種情況下,狗主往往只好把牠們遺棄街頭,任其自生自滅。
澳洲教會聯會的新組織
在1946年,澳洲的一些教會團體組成了澳洲教會聯合會。當時,羅馬天主教會並沒有加入這個組織,成為其中正式的會員。有多年的時間,它僅以觀察員的身分出席會議。到差不多50年後的今天,聯會換上了一個新名稱,澳洲全國教會聯合會。然而,它的會員人數卻只增加了一個——羅馬天主教會。路德會雖也曾被邀加入這個新組織,但卻由於缺乏該會教徒的支持而告吹。《悉尼先驅晨報》引述曾提名作新聯會祕書長的戴維·吉爾的話,他提及聯會所作的「禱告非常瘋狂」。在談到聯會過往所具有的「政治形象」時,他說:「我相信它的內部政策正作了一些改變。」「聯會以往所著重的看來是在社會的公正問題上,而非在傳播好消息方面。」上述報章補充說:「聯會在『福音事工』方面疏於職守,結果造成了一道很大的裂痕,至今仍未能彌合。」
無人認領的行李
美國各大航空公司是怎樣處理那些無人認領的行李的呢?行李會悉數售與位於亞拉巴馬州斯科茨伯勒市一間叫無人認領行李銷售中心的公司。有關職員會先行開啟這批行李箱,將物品逐一清理好,檢查行李裡是否放有現金,然後才將物品公開出售。《華爾街日報》報導:「只消看看遺失行李內的物品在數量和種類方面繁多至什麼程度,便足以令一向粗心輕率的乘客謹慎起來,以後乘飛機時都惟有拿隨身攜帶的行李好了。」該報接著說:「中心的展銷廳樓高四層,每層的面積均十分寬敞,銷售的物品可說應有盡有,從毛皮大衣以至短袖圓領汗衫、照相機……等。此外,貨品還包括烤麵包爐、化妝品、頭髮定型劑、匈牙利民歌錄音帶,甚至連棺木也有一副。」各間航空公司每日大約要處理兩百萬件行李,雖然其中約有1萬至2萬件會有取道錯誤或放錯地方等情況發生,但最後只有不及200件行李是無法物歸原主的。物主會有三個月的認領期,過了期限的行李才會送往該中心出售。該報補充說:「雖然航空公司表示所有送往斯科茨伯勒去的行李都是無法找到物主的,但該中心的職員卻指出他們往往要花上許多小時才能把貨品上的人名及地址標籤清除妥當,然後才把貨品推出發售。」
招財神社
日本南部一個寂寂無名的小島突然聲名大噪,這是拜島上一間神社取名有道所賜。該神社叫寶當神社,取其「招財進寶、鴻運當頭」之意。當地一個民間團體利用這間神社的吉祥名字大事宣傳,結果令他們喜出望外。他們在神社出售一種專供善男信女把彩票放入其內的小袋子。人們說只要用了這種「幸運袋」必會走好運,中巨獎。《朝日晚報》透露,自此之後,「那些一心想鴻運當頭,贏取巨獎的人便絡繹不絕地湧往寶當神社參拜。其實,真正說得上是招財進寶的是這間神社而非這群「絡繹不絕」的人,因為這間神社所售賣的兩款「幸運袋」,每款的售價分別是美金10元和30元。
埃及擁有最古老的鋪築大道
多名研究地質學的專家在距開羅西南面69公里處發現了一條長12公里,橫跨沙漠的鋪築大道。這條古道是用石灰石、沙石以及石化木塊鋪築而成的。築路日期可追溯至公元前2600至2200年的埃及古王國時期。路面約有兩米寬。築此路的目的是為了方便從附近一個大玄武岩礦場把掘出的大石塊運往一個古湖的岸邊,這個岸邊在尼羅河泛濫時是與湖泊相連的。這個湖現已不復存在。埃及古代的統治者喜歡採用這些黑色石塊為自己建造石棺,並且用這些石塊來鋪砌陵墓的內部,這些陵墓是位於吉薩的。地質學教授詹姆斯·A·哈勒爾博士說:「這是古埃及人在科技方面所取得的另一輝煌成就。」在此之前,克里特島上一條於公元前2000年左右築成的石板路曾被公認為世上最早的鋪築道路。