繁富多采的林木世界

《儆醒！》雜誌駐英國通訊員報導

韋斯頓伯特村坐落在英國的科茨沃爾德丘陵，村裡的樹木園a遠近馳名。這個樹木園歷史悠久，幅員廣大，園中的喬木和灌木繁富多采。讓我們仔細欣賞一下這個林木世界吧。

奇麗壯觀

園長休·安格斯說：「這裡的樹木奇麗壯觀，人人觀賞過後都讚口不絕。」安格斯的話看來不無道理，因為許多遊客再三前來，對於這裡的林木百看不厭。

樹木園裡總共有1萬8000棵喬木和灌木。在地球溫帶生長的喬木和灌木多達9000種，當中近半數的植物都可以在這個樹木園裡找著。樹木園的面積廣達240公頃，遊客可以在園中自由徜徉。官方出版的指南寫道：「我們把樹木園分為四部分，並且向遊客建議遊覽各部分的最佳時候。」這樣，遊客可以從樹木園獲得最大的樂趣。此外，樹木園也有其他別具特色的地區，例如「秋色小徑」、「希利爾櫻桃區」，以及「天然品種區」。當局已為所有這些地區設置指示牌和地圖，供遊客參考。

四季姿采

北半球的四季景色十分迷人。樹木園的每季景色都別具特色，引人入勝。冬季是觀賞林林總總針葉樹的理想季節。光禿禿的落葉樹形態優美、樹紋別致、色彩悅目。到了春季，各種灌木和喬木盛開鮮花，有杜鵑、山茶、櫻桃、木蘭和杜鵑花屬，還有野生花卉開遍大地，園中的景致美不勝收。

隨著夏季惠然來臨，樹木園的草木就顯得格外茂盛、蓊鬱。到了秋季，園子一片絢爛，叫人讚嘆。十月期間，大約有9萬名遊客到訪韋斯頓伯特，以期一睹樹木園著名的秋日景色。鮮紅的雞爪楓色彩奪目，成了秋日園林的『主角』。

在韋斯頓伯特，不少古老的雞爪楓也許是在日本江戶時代（1603-1867年）運來的原株楓樹。可惜這些老樹的日語名稱已無從稽考了。雞爪楓引進歐洲以後，這種樹木在日本不久就日漸稀少。因此，植物學家無從把韋斯頓伯特現存的早期雞爪楓，跟日本同類的樹木或幼株加以比較。隨著古老的雞爪楓逐漸稀少，人們在林中的空地上培植幼株。差不多每株樹的葉子都有不同的形狀和顏色。幼株的種子是從古老的雞爪楓而來的，這些雞爪楓的品種是經過精心挑選，以配合園林裡秋天的色彩。為免雞爪楓幼株受到烈日曝曬，園藝家把幼株栽種在長成了的櫟屬植物和針葉樹的蔭下。這樣，秋日的陽光穿過樹葉縫隙射在雞爪楓上時，樹葉就會金光閃閃、碧光爍爍。

科學化的管理

韋斯頓伯特樹木園是在1829年建立的，它起初是一個私人的休憩地方，後來卻由英國園林管理委員會在1956年接管。該委員會把樹木園開放，作為大眾消閒的好去處。可是，這只是委員會接管樹木園的目的之一罷了。他們主要的目的是要培植一些適合在當地環境生長的樹木，以供科學研究之用。為了達到這個目的，植物學家採用繁殖法進行研究，然後他們會把研究結果——不論成功還是失敗——供其他植物園參考。

韋斯頓伯特樹木園開創先河，盤存制度電腦化，用電腦仔細地記錄每種植物的資料，例如植物的原產地、從種子到長成的過程、健康狀況、病歷，甚至枯萎的原因。研究人員的另一項重要任務，就是繁殖品種罕有的植物，包括國際保護大自然及天然資源聯盟所列出的瀕於絕種植物。他們從一些可靠的來源獲得種子，以免培植出混種的植物來。此外，培植成功的品種可以移植到其他樹木園去。

韋斯頓伯特也是個教育中心。那裡提供一些助人鑑別樹木的計劃，還有關於濫伐林木的演講、旅遊講解，以及幻燈片放映等。在年中的某些時間，樹木園每天都會為前來參觀的學童，提供附設圖解說明的討論。

我們帶著依依不捨的心情離開樹木園，這次遊覽的確使我們獲益良多、印象難忘。我們熱切期待重遊樹木園，以細賞這裡不同季節的旖旎風光。飽覽過這個繁富多采的林木世界後，我們越發體會到這個樹木園是多麼壯觀奇麗，同時也意識到林木對於人類的生活多麼重要！

［腳注］

［第17頁的圖片］

上圖：美洲花柏

中圖：雞爪楓

下圖：黎巴嫩雪松