世聞點滴

冒死移民

每年數以千計的人為了找工作和改善生活，不惜冒著生命危險偷渡到南非。據說幾百個偷渡者游過林波波河的時候被鱷魚吃掉。另一些非法移民徒步走過克魯格爾國家公園時不是被大象踩死，就是被獅子咬死。公園工作人員最近射殺了五隻食人獅子。約翰內斯堡的《星報》報導，「研究人員把五隻獅子解剖後，發現獅子的消化系統裡有人類殘骸。」至於到底有多少非法移民被野獸殺死則不得而知了。《星報》解釋：「公園當局經常派人巡邏，發覺不少人類的足跡忽然中途消失了。由於一隻成年的雄［獅］可以一口氣吃掉70公斤肉，所以要以人類骸骨作為野獸獵食的證據並不容易，尤其是鬣狗和豺會把獅子吃剩的獵物吃掉。」

兒童飽受戰火蹂躪

人類世界組織專門照料困苦的兒童。彼得拉·博克斯勒女士是該組織駐德國的主席，她指出：「過去十年間，大約有二百萬名兒童在戰爭、暴力衝突和街頭毆鬥中喪生。」此外，《南德意志報》報導，另外還有六百萬名兒童重傷，一千萬名兒童遭受嚴重的感情創傷。博克斯勒哀嘆，近年的戰爭使兒童飽受摧殘。在某些地區裡，兒童被迫受訓成為殺手，在另一些國家裡，兒童更「被當做活的『地雷探測器』」。

發現「新」動物

《美國新聞與世界報導》指出：「僅在幾十年前，人們普遍的見解是，世上大多數的哺乳類動物——有毛皮、溫血、能授乳的生物——已被人發現。時至今日，這種想法原來並不正確。《世界哺乳類動物》一書在1983年版和1993年版之間，增添了459種哺乳類動物的資料。在過去四年間，生物學家發現了不少哺乳類動物，其中包括齧齒目動物、蝙蝠、鹿、羚羊、野牛，甚至猴子。」現時被人發現的哺乳類動物共有4600種，但專家認為這個數目也許會增至8000種左右。有些「『新發現』的哺乳類動物是在博物館裡找到的；科學家仔細研究某些已存放在博物館裡多年的動物樣本時，才發覺是新品種」。此外，文章指出，「許多新發現的品種身上有大量寄生蟲和微生物棲息，這些生物都是科學界還沒有清楚了解的。每三種新發現的哺乳類動物，就有一種是科學家前所未見的」。大多數新發現的動物都棲息在熱帶森林和世上其他偏僻的地區。哺乳類動物學家喬治·沙勒說：「既然地球上還沒有被人發現的生物不可勝數，我真不明白為什麼人們對於火星上可能存在的細菌這麼好奇。」

宗教的轉捩點

世界基督教協進會的總幹事康拉德·賴澤爾說：「隨著這個世紀和這一千年快將結束，我們感到這並不只是個象徵性的門檻罷了，而是正有一場意義重大的變動發生。問題是，我們並不明白這種改變會怎樣影響我們。所以，我們只能有限度地主宰這場改變的過程，而不能從容應付一切變化。」基督教神學家賴澤爾表示，「宗教眾多」是當前的一個難題。《國際教會聯合新聞報》引述賴澤爾的話指出，基督教國「仍然是造成難題多於解決難題的因素」。他還說：「我們還沒有想出跟其他宗教和平共處的方法，把它們視為潛在的強化來源，而不再把這些跟我們的信仰和習俗不同的宗教，……視作一種威脅。」

千年結束了嗎？

《新聞週刊》報導，據學者指出，「這一千年早已在幾年前結束了。對不起，我們通通錯過了。」原因是什麼呢？因為我們的曆法「在時間的劃分方面是隨意的」，理論上是以基督誕生的年份為分界線。可是，文章指出，現代的學者認為，耶穌其實是在「公元前」幾年誕生的。《新聞週刊》指出，這「意味著我們已踏進了第三個一千年了」。這個誤差是小狄奧尼西造成的。公元525年，他受教宗若望一世委派，為禮拜儀式制定一個標準曆法。小狄奧尼西決定以耶穌的出生年日作為關鍵的日期，可是在計算這個日期方面出了錯。《新聞週刊》指出：「歷史家無法確知耶穌的出生日期。甚至聖誕節——慶祝耶穌誕生的節日——的日期也是隨意定出的。學者指出，12月25日剛好是異教徒慶祝冬至的日期，教會揀選這個日期是要取代這個異教節日。」聖經的年代計算顯示，耶穌其實是在公元前2年誕生的。

「貓冤」有路訴

幾十年來，人如果在紐約州傷了牛隻、馬匹或犬隻，事後不顧而去，而沒有找著動物的主人或至少向當地警方報案，就是一種罪行——傷了貓卻例外。可是，最近紐約州卻以大多數票通過一條法案，並且正式簽署成為法律，使貓也受到保護。這條法案稱為「臥貓」法案。根據這條法案，人如果在意外中弄傷了貓隻，事後卻離開現場，沒有向警方報案，就是犯法。違例者會被控以「撞傷貓隻而逃離現場」的罪名，可被罰款100美元。《紐約時報》評論：「對於愛貓之人來說，這顯示物種歧視的現象也許告一段落了。」

「肥胖症日見流行」

《美國醫學協會雜誌》引述世界衛生組織的警告，指出「在世界各地，肥胖症日見流行，無數人的健康大受威脅」。「25個國家的營養健康專家指出，在西歐和美洲的一些國家裡，百分之25的成年人是過胖的。東歐和地中海國家的婦女，以及美國的黑種婦女，有百分之40是過胖的。在美拉尼西亞、密克羅尼西亞，以及波利尼西亞，過胖居民的比率最高，有些地區的比率甚至高達百分之70。」專家警告，除非人們轉而採用低脂肪飲食，並採納較為活躍的生活方式，否則許多國家會有越來越多的居民患上冠狀動脈心臟病、呼吸系統毛病、中風、膽囊病、癌症、糖尿病，以及肌肉與骨骼毛病。「專家指出，肥胖症『可說是現代最受忽略的公眾健康問題之一，這種病症對健康的威脅程度跟吸煙不相伯仲』。」

盲目崇拜？

1997年6月1日，墨西哥市某地鐵站內的牆上出現一個人形的影子——顯然是由濕氣造成的。許多虔誠的天主教徒認為，這是瓜達盧佩聖母——聖母馬利亞在墨西哥的稱呼——的神奇顯現。《宇宙報》評論：「天主教會認為在地鐵站出現的聖母像並不是個真奇跡，而是地鐵站牆壁滲出水分後所形成的自然現象。」但無論如何，不少路過的人都止住腳步，向這個水印崇拜，「每小時都有一千多人」這樣做。一名天主教教士還為這個人形水印造個小壁龕，並為它主持揭幕禮。

售賣毒品的暴利

據聯合國組織指出，世界各地估計有3億4000萬人染上毒癮。《新聞午報》報導，「倚賴鎮靜劑和鎮定藥的人最多，大約有2億2750萬人，差不多佔百分之4的世界人口。位居第二的是大麻，總共有1億4100萬人上癮，佔世界人口百分之2.5」。此外，估計警方只搜獲百分之5至10的違禁藥物。販賣違禁藥物的活動每年利潤高達4000億美元。非法的零售商有時可以賺取百分之300的利潤。正如《新聞午報》描述，「其他行業根本無法賺取這樣的利潤」。