教人痛苦難當的刑具

「鐐銬」、「酷刑」、「死刑」，這些語詞叫你毛骨悚然嗎？以往，歐洲異端裁判所（13～19世紀期間）的審判官在審訊犯人，以及審問巫師的時候，用這些酷刑迫受審者招供，數以萬計的人因而喪命。圖片展示的，就是當時所用的刑具，是屬於德國萊茵河上呂德斯海姆一所博物館的收藏品。這些刑具不禁叫人想到，當日所施行的刑罰是多麼殘酷。

受害者全身赤裸地坐在鑲滿尖刺的受審椅上接受盤問，他們的處境實在苦不堪言，叫人慘不忍睹。他們的手腳和關節都被膝螺釘旋裂；貓爪把他們的肉爪得遍體鱗傷；刺領子使他們的頸項、肩膊、下顎的肌肉壞死，很快因血液中毒而喪生。

審判官獲羅馬天主教會批准，運用這些刑具去懲治異見者。這些人大部分是平民，他們被人誣告，審判官就用嚴刑迫使他們「認罪」。事實上，在教廷審訊韋爾多派信徒的時候，他們甚至先在刑具上灑上聖水。

基督教國要為異端裁判所的罪行負責。歷史家沃爾特·尼爾說：「基督教國除非公開和衷誠地為異端裁判所一事認罪，並且徹底棄絕一切與宗教有關的暴行，否則就絕對不能得到上主的祝福。」

［第31頁的圖片］

受審椅

膝螺釘

貓爪

刺領子

［鳴謝］

All pictures: Mittelalterliches Foltermuseum Rüdesheim/Rhein