世聞點滴

公元2000年與基督何干？

《國際教會聯合新聞報》指出：「民意調查顯示，每六個英國人，把公元2000年跟基督聯想起來的少於一個。」蓋洛普調查「表明，許多人對於有關千禧年的慶祝活動懵然不知。在接受調查的人當中，百分之37表示並不知道慶祝活動的目的，……百分之18說慶祝活動是為了迎接新世紀來臨，另外百分之17認為慶祝活動是為了公元2000年來到而舉行的」。只有百分之15把公元2000年跟基督的誕生相提並論。英國埃塞克斯大學的安東尼·金教授指出，在大多數人看來，千禧年「不過是個吃喝玩樂的好機會」。聖公會的加文·里德主教說：「這個社會的文化和屬靈意識已蕩然無存了。」

談「超級細菌」色變

南非的《星報》報導，「許多效力極強的抗生素對於『超級細菌』已起不了什麼作用。除了醫學界以外，這件事也應當喚起消費者的關注」。病理學家邁克·達夫指出，「一度受到控制或幾近除滅了的疾病出現突變，並捲土重來」。由於人濫用抗生素，肺結核、瘧疾、傷寒、淋病、腦膜炎和肺炎因而出現「新版本」，對於現代藥物更具抗藥性，要治愈這些疾病也更為棘手。單是死於肺結核的每年就有三百多萬人。以下方法也許對病人有所幫助：喝大量清水、充分休息，假如咽喉疼痛，不妨用暖和的鹽水漱口。不要總是叫醫生給你開抗生素，假如病情需要，他自然會給你開這種藥物。要是醫生真的開了抗生素，即使病情好轉，也要把所有抗生素服完。要記住，抗生素並不能治愈傷風或感冒，因為這類疾病是由病毒而非細菌引起的。達夫表示：「人人都必須正視這個令人不安的世界性問題，否則就會爆發一場健康大災難。」

抑鬱代價沉重

巴西的《環球報》報導，「抑鬱症不但比身體疾病更難應付，而且也是世界各地曠工和生產素質低劣的主因」。世界衛生組織的一個報告顯示，1997年有20萬宗死亡個案跟精神上的疾病有關。此外，世上有1億4600多萬人由於輕微的精神問題，例如情緒不穩，以致在工作上受到不利的影響。這個人數比經歷聽覺問題的工人（1億2300萬人）或遇上工業意外的工人（2500萬人）還要多。牛津大學的蓋伊·古德溫教授所作的一個研究顯示，在未來，有抑鬱難題的人會越來越多。由於生產力下降，治療費用增加，這個問題將會成為社會的一個重擔。單在美國，每年因抑鬱而招致的損失已高達530億美元。

始終都是紙張好

德國一家通訊社（dpa-Basisdienst）報導，「紙張上的文字比電腦屏幕上的文字來得好讀」。人閱讀紙張上的文字比閱讀屏幕上的文字較少出錯，讀起來也快一點。測驗顯示，跟閱讀紙上的文字相比，人閱讀屏幕上的文字平均要多花百分之10的時間。如果屏幕的素質較好，對比和清晰度高，晃動程度較低的話，效果也會有所改善，卻始終都及不上紙張。德國亞琛的心理學家馬丁娜·齊夫萊說：「人要是在屏幕前長時間工作，但發現屏幕所發的光令人目眩、不時晃動和反光，那麼，其上的字形就不會清晰，對比也較弱。」上述通訊社總結說：「你如果打算買一部電腦，就要特別留意屏幕的素質。」

世風日下

《多倫多星報》報導，「數週內，加拿大文化的古老特色將要終止，到時［紐芬蘭］的警察會破例地攜帶手槍」。紐芬蘭皇家警察隊在1729年成立，是「北美洲最後一支在巡邏期間不攜帶手槍的警察隊」。新法例廢除了先前的政策。舊政策規定警員必須獲得上司許可才能武裝自己。警員獲得許可後，就可以把武器鎖在巡邏車行李箱的箱子裡。一旦發生緊急事故，他就把巡邏車停泊下來，先打開行李箱，繼而打開箱子，把手槍取出來，然後裝上子彈。省總理布賴恩·托賓說：「舊政策『別具一格』，可是，到這1998年，受過專業訓練的警察在使用武器方面竟還礙手礙腳的，那實在太不切合實際了。」紐芬蘭仍然是全加拿大犯罪率最低的一個省，從沒有警員在當值期間開過槍。

「報仇業」

東京一間公司許諾為顧客「高度保密」，服務範圍遍及整個日本，並且宣傳說：「我們專誠為你報仇雪恨。」公司的負責人表示，他們的基本宗旨是要「為顧客以牙還牙」。《朝日晚報》報導，這間公司會用「不違法的方式替人報復」，例如確保「某人失去工作或家庭」、破壞對方跟某些人的關係、「弄得某個同事受到解雇，或使某個曾性騷擾別人的上司蒙受羞辱」。每天大約有50人致電該公司，其中約莫有20人要求他們殺人報仇。不過，該公司一般是以不用武力、不犯法為大前提，「有時卻在犯法的邊緣上徘徊」。這間公司有許多員工，其中大部分已有全時工作，有些員工則由於吃過苦頭，所以也希望幫助別人報仇雪恨。公司創辦人警告說：「人有時並不知道自己做了什麼事，使別人對你懷恨在心。所以要當心。」

地蟹與生態

螞蟻、白蟻和蠕蟲把林地的樹葉或碎屑物分解。可是，不時泛濫的熱帶雨林又怎樣呢？分解樹葉的工作就由地蟹來做。美國密歇根大學的一個生態學家發現，在哥斯達黎加的太平洋海岸，廣大的林地沒有樹葉，卻有無數的大地洞，這使他非常驚奇。在晚間，他觀察到不可勝數的地蟹——每公頃大約六萬隻——從地洞走出來，到處搜尋枯葉、果子和幼苗，然後把這些東西搬到1米深的地洞裡。地蟹身長20厘米，鰓部跟一般蟹類不同，能夠呼吸空氣，牠們要隔一段時間才到海洋繁殖。地蟹幫助把養分帶到樹木較深的根部去。倫敦的《泰晤士報》指出，雨林的整個生態也受到地蟹的活動所影響。

在太空的深處

《天文學報》報導，「『旅行者1號』創新紀錄，成為距離地球最遠的人造物體」。「在此之前，距離地球最遠的太空探測器是『先鋒10號』，運行方向跟『旅行者1號』差不多完全相反，但速度卻較慢。」「旅行者1號」距離地球有多遠呢？1998年2月17日，它離地球遠達104億公里。這個探測器是在1977年9月5日發射到太空去的；它在1979年3月5日經過木星，到1980年11月12日則飛過土星。「旅行者1號」繼續把有關太陽風和太陽磁場的資料送回地球去。美國國家航空和航天局指出，「『旅行者1號』也許最終會成為最先探測到日球層頂的太空探測器（日球層頂就是太陽磁場範圍的盡頭到星際空間之間的邊界地方）。」

沒有出生證明的兒童

《紐約時報》報導，「世上大約有三分之一的嬰兒沒有出生證明，以致淪為在官方記錄中沒有地位的一群，在教育機會和醫療福利方面也蒙受極大損失」。聯合國兒童基金會在全球所督導的一個調查顯示，非洲撒哈拉沙漠以南的國家和亞洲某些國家，例如柬埔寨、印度、緬甸和越南，出生註冊數字極低。該機構的行政主任卡羅爾·貝拉米表示：「沒有出生證明文件跟沒有出生無異。」在許多國家，有關機構必須查看孩子的出生證明文件，孩子才可獲得診治，或入學讀書。沒有這類證明文件的兒童大多被迫淪為童工或雛妓。上述報導又說：「貧窮本身並不是註冊率低的主因，報告顯示，在拉丁美洲、亞洲中部和北非，大多數國家都有很高的出生註冊率。」